6
Interview met professor dr. Nico van der Lely Door: Daphne Wijffels
Sinds 1 mei 2021 bekleedt kinderarts Nico van der Lely ‘de Reinier de Graaf Leerstoel Jeugd en Alcohol’ aan de universiteit van Antwerpen. De leerstoel is ingebed bij de faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen. Het credo van de Antwerpse universiteit is: “De thuisbasis van originele denkers en doeners”, een omschrijving die Nico past als een handschoen. De leerstoel is een eervolle kroon op Nico’s onvermoeibare werkzaamheden om de jeugd een gezondere toekomst te geven, legt Nico uit: “Een professoraat is een verrijking voor jezelf en waardering voor noeste arbeid en erkenning voor wat je al hebt gedaan. Daarnaast opent het deuren om beter onderzoek te doen en het faciliteert om makkelijker subsidies te krijgen, promotieonderzoek te begeleiden en om internationaal lezingen te kunnen geven.” Nico’s professionele netwerk in België is omvangrijk en samenwerkingsverbanden gaan ver terug in de tijd dus de eerste vraag: “Waarom België?”, is snel beantwoord. Overtuigen met data In Nederland timmert Nico al ruim twee decennia aan de weg om alcoholproblematiek onder jongeren te bestrijden. De successen die inmiddels behaald zijn door zijn aanpak en volharding zijn veelbeschreven en bejubeld, België staat daarentegen nog aan het begin van deze strijd. De tijd is nu rijp om ook daar alcoholmisbruik onder Belgische jongeren terug te dringen. De opgedane kennis en ervaring die Nico vergaard heeft, zijn heel goed toe te passen op de Belgische situatie, vindt Nico: “De crux is de maatschappij te veranderen. Dat doe je via een drietrapsraket, ten eerste de alcoholpolikliniek opzetten, ten tweede wetenschap opzetten en data verzamelen op landelijke schaal, ten derde het maatschappelijke tij laten keren. In België zal dat extra lastig zijn omdat er een biercultuur heerst, sterker nog: de Belgische biercultuur is onlangs uitgeroepen tot immaterieel Unesco‐werelderfgoed.” Data verzamelen is het beste vertrekpunt vertelt Nico: “Maar dat is dus nog weinig gedaan in België; wat wordt gedronken, door welke leeftijdsgroepen en waar, welke groepen en regio’s zijn het kwetsbaarst. Ik heb twee Nederlandse en een Belgische promovendi aan kunnen stellen, daar ben ik blij mee, want zij kunnen voortborduren op het werk dat ik afgelopen jaren al gedaan heb. Eén van hen zal zich bijvoorbeeld specifiek richten op een efficiënter registratiesysteem in België, en zal de onderwerpen preventie en bewustmaking verder oppakken.”
* Met dank aan: ‘Universiteit Antwerpen’. Fotografie Bernd Hendrickx.
Reinier Research
Inaugurele rede professor van der Lely*
Een cultuurverandering teweegbrengen, is altijd complex en tijdrovend maar Nico heeft inmiddels ervaren dat goede data overtuigingskracht heeft, hij heeft zelf immers jarenlang cijfers en grafieken verzameld met dat doel voor ogen. Maar hij heeft ook leren denken als ‘een zakenman’: “Om beter te kunnen overtuigen, heb ik geleerd om zakelijk te denken, als een manager, en heb een managementopleiding speciaal voor artsen gevolgd in Frankrijk. Daar heb ik ook geleerd hoe je subsidies kunt binnenhalen en hoe je een stichting op kunt zetten. Zo is bijvoorbeeld de Stichting Jeugd en Alcohol ontstaan. De activiteiten van de Stichting Jeugd en Alcohol spelen een belangrijke rol in mijn werk en de bestuursleden, waaronder Carina Hilders, denken goed met me mee, ik heb daar veel steun aan; we zijn een goed team.”
