RockawayQ otevírá nové obzory | RockawayQ opens up new horizons

Další cestou, jak MTX Group hledá synergie napříč svými společnostmi, je nový investiční holding RockawayQ. Ten MTX Group založila společně s investiční skupinou Rockaway Capital a bude se v něm zaměřovat především na investice do firem s úspěšným produktem či službou a s potenciálem jejich zlepšení prostřednictvím využití AI. Holding má pomoci pro skupinu vyvinout nové (především) digitální nástroje, které následně najdou uplatnění na širším trhu.

V oblasti digitální transformace se chce holding zaměřit nejen na tradiční odvětví, jako je retail a další úseky se vztahem k zákazníkovi, kde mohou technologie pomoci řídit třeba reklamní kampaně nebo cenotvorbu, ale také na průmysl. Cílem je navýšení efektivity průmyslových podniků právě za využití pokročilých technologií. „Chceme touto cestou pomoci také modernizaci našich vlastních firem a zvýšit tak jejich konkurenceschopnost,“ říká David Bečvář, Vice-chairman of the Board & Chief Strategy Officer (CSO), MTX Group a předseda představenstva AL INVEST Břidličná

Jak myšlenka na založení RockawayQ vznikla?

Ve svém portfoliu máme například společnost ICE Industrial Services, která se zabývá automatizací, zároveň cítíme poptávku našich společností po výpočetním výkonu, takže máme určité záměry v oblasti datových center. Ale také cítíme silnou interní poptávku po moderních digitálních nástrojích, ovšem sami v MTX Group nemáme v této oblasti příliš bohaté zkušenosti a kompetence. Proto jsme se spojili s Rockaway Capital, která se ve sféře rozvoje společností v rámci digitalizace pohybuje dlouho.

Jak bude holding RockawayQ fungovat?

Do portfolia budeme zařazovat firmy, které jsou na trhu zavedené, mají dobrou zákaznickou bázi a s dalšími investicemi mají i slušný potenciál k rozvoji a růstu. Investiční holding řídíme pomocí investiční komise, každý měsíc vyhodnocujeme výkon jednotlivých společností a komise následně schvaluje případné další nákupy, nebo naopak odprodej firem z holdingu. Již letos očekáváme obrat kolem 300 až 400 milionů korun s EBITDA kolem deseti procent.

Co musí firmy pro vstup do holdingu ještě splňovat?

Kromě již zmíněné určité dospělosti nám jde především o zaměření těchto firem. Chceme se soustředit na oblasti, jako jsou třeba automatizace v marketingu, kybernetická bezpečnost, business intelligence a datová analýza, finanční služby, dodavatelský řetězec, retail, e-commerce, CRM a produktivita a způsobilost procesů. Právě v posledních dvou zmíněných oblastech přitom vidíme velký přesah do našeho podnikání a obecně právě do průmyslu. To je něco, co můžeme do tohoto spojení přinést my: svoji zkušenost s průmyslem a znalost prostředí i potenciálních zákazníků. Těmi totiž mohou být nejen firmy z naší skupiny, ale také třeba naši dodavatelé, odběratelé a samozřejmě i další průmyslové společnosti.

Jak má v praxi takové nasazení vypadat?

My jsme s tím už začali a v prvotní fázi jde o to sbírat data o výrobě a ta převádět do digitálního prostředí, abychom s nimi mohli dále pracovat. Už v této první fázi se nám díky nasbíraným datům podařilo najít cesty ke zdokonalení výrobního procesu tak, že nám to uspoří asi 20 milionů korun ročně. Chceme identifikovat příčiny vzniku vad a eliminovat je, korigovat je, aby neměly vliv na kvalitu výrobku. Důležité je, že na začátku nezáleží na tom, v jaké formě data máme. Je důležité je vůbec mít a začít s nimi pracovat, digitalizace pak přináší možnost jejich hlubší analýzy a snazšího hledání souvislostí.

Teď tedy i prostřednictvím digitalizace hledáme cestu k úspoře těch dalších šedesáti milionů. Zjistili jsme například, že množství dat, která sbíráme, je pro hlubší analýzu nedostatečné, takže rozšíříme sběr dat a vše samozřejmě směřujeme do digitálního prostředí.

ak vám může RockawayQ pomoci dosáhnout vyšší efektivity u vašich společností?

Potenciál je samozřejmě u každé firmy z MTX Group trochu odlišný. My jsme začali jedním konkrétním případem, kde vidíme velkou příležitost ke zlepšení, a zároveň věříme, že se nám takto povede vytvořit ucelený produkt, který může být na trhu úspěšný.

O co konkrétně jde?

Jedním z našich velkých úkolů je projekt ALFAGEN ve společnosti AL INVEST Břidličná. V rámci tohoto projektu projde celá firma skrz naskrz modernizací a z podniku s technologiemi třeba z padesátých let se stane moderní podnik 21. století. Nicméně než cíle projektu naplníme, bude to chvíli trvat a v tomto mezidobí rozhodně nechceme rezignovat na zjevné příležitosti k navýšení efektivity. A s tou nám má pomoci právě RockawayQ. V AL INVESTu nám zapojení moderních nástrojů, jako je analýza dat, data science a umělá inteligence pomůže zlepšit celý výrobní proces a zvýšit efektivitu výroby.

Jak bude takové navýšení efektivity v praxi vypadat?

Identifikovali jsme v AL INVEST Břidličná potenciál k ročním úsporám asi 80 milionů korun, na které můžeme dosáhnout v případě, že se nám podaří u stávajících technologií zlepšit způsobilost procesů. Způsob, jakým toho chceme dosáhnout, je v principu jednoduchý. Na stávající výrobní linky, kde se nachází pět starých výrobních technologií, od tavicí pece po válcování za studena, chceme nasadit analytický systém.

Dnes jsou totiž tyto technologie řízeny samostatně, vzájemně o sobě vlastně nic nevědí a mnohé věci řídí pracovníci na základě svých zkušeností. To samozřejmě vytváří potenciál ke vzniku výrobních chyb, přičemž platí, že člověk umí dělat chyby různě, je v tom poměrně kreativní. Navíc i proškolený zaměstnanec může stejnou chybu udělat znovu, a to klidně i nevědomky, protože zareaguje na jinou výchozí situaci a vůbec si to neuvědomí. Stroj/systém toto riziko eliminuje. Když dělá systémovou chybu, tak ji dělá stejně a po jejím odstranění už se neopakuje.

Vyplatí se něco takového řešit, když nakonec stejně dojde k výměně zařízení?

Ano, toto jsou totiž investice s téměř okamžitou návratností. My přitom hodláme stávající zařízení používat ještě následující tři až čtyři roky, takže potenciál pro úspory je velký. Navíc, jak jsem říkal, bude takové řešení mít možnost prosadit se na širším trhu. RockawayQ se v tomto ohledu může opřít právě třeba o dovednosti ICE Industrial Services, která bude pomáhat zavádět tato řešení v praxi. Vidíte, to jsou další synergie.

Chcete tedy mít řešení, které umožní digitalizovat staré výrobní linky?

Ano, tak to je. Pomocí analýzy dat, strojového učení a zapojení umělé inteligence chceme vytvořit systém řízení, který lze nasadit i na starší nedigitalizované technologie. Tyto nástroje nám navíc umožní reagovat a výrobu řídit i na základě dalších vnějších vstupů, třeba na situaci na trhu ohledně ceny pro výrobu potřebných komodit. Chceme, aby se lidé v rámci těchto nových systémů řízení mohli v duchu hesla Tomáše Bati „Lidem myšlení, strojům dřinu“ soustředit na další rozvoj a ne řešení rutinních problémů. To je něco, co může rezonovat napříč celým průmyslem. Tato strategie přitom může fungovat i v jiných oblastech než ono nasazení na starých výrobních technologiích. Příkladem mohou být i nové okruhy, kde dochází k intenzivnímu rozvoji, například energetika a řízení spotřeby. I to je něco, čemu se v rámci holdingu věnujeme, takže opět výsledky naší práce v RockawayQ využijeme dále.

Hlas z Rockaway Capital

„Spuštění RockawayQ představuje strategický krok, který je v souladu s naší dlouhodobou tradicí stát v čele technologického vývoje. Sledujeme, jak rychle se AI technologie vyvíjí, a současně vnímáme potřebu zavedených společností integrovat tyto technologie ke zvýšení jejich konkurenceschopnosti a posílení pozice na trhu. Díky našim výjimečným výsledkům v oblasti investic do technologií a aktivnímu přístupu přesahuje RockawayQ roli typického investora. To podtrhují i naše plánované aktivity ve výstavbě vlastní datové infrastruktury, kterou chceme nabízet portfoliovým společnostem. Chceme být partner, který za využití odborných znalostí a rozsáhlých interních lidských zdrojů pomůže těmto společnostem efektivně projít procesem digitální transformace a maximálně využít nově dostupné technologie,“ říká ke spuštění RockawayQ Dušan Zábrodský, investiční partner Rockaway Capital.

___

Another way MTX Group is looking for synergies across its companies is through its new investment arm RockawayQ. This was established by MTX Group together with investment group Rockaway Capital and will focus primarily on investing in companies with a successful product or service and the potential to improve it through the use of AI. The holding company is intended to help the Group develop new (mainly) digital tools that will then find application in the wider market.

In the area of digital transformation, the holding company wants to focus not only on traditional sectors such as retail and other customer-facing sectors where technology can help drive advertising campaigns or pricing, but also on industry. The aim is to boost the efficiency of industrial companies through cutting-edge technologies. “We also want to help modernize our own companies in this way and make them more competitive,” says David Bečvář, Vice-chairman of the Board & Chief Strategy Officer (CSO), MTX Group and Chairman of the Board, AL INVEST Břidličná.

How did the idea of setting up RockawayQ come about?

In our portfolio we have ICE Industrial Services, whose business is automation, and we’re aware of our companies’ demand for computing power, so we have some plans in the area of data centres. We also feel a strong internal demand for modern digital tools, but we ourselves in MTX Group don’t have a lot of experience and know-how in this field. That’s why we teamed up with Rockaway Capital, which has a long history in corporate development in the digitalization context.

How will the RockawayQ holding company work?

We will form our portfolio from companies that are established, have a good customer base and, with further investment, have good potential for development and growth. We manage the investment group through an investment committee, we evaluate the companies’ performance every month and the committee then approves any further acquisitions or, conversely, divestments from the group. We already expect a turnover of around CZK 300 to 400 million this year, with EBITDA of around ten percent.

What other criteria govern what companies can join the group?

Apart from the criterion of maturity I just mentioned, our key criterion is these companies’ focus. We want to concentrate on areas like marketing automation, cybersecurity, business intelligence and data analytics, financial services, supply chains, retail, e-commerce, CRM and productivity and process capability. It is in the latter two areas that we see a big overlap with our business and industry in general. This is something we can bring to the mix: our industry experience and knowledge of the environment and potential customers. These don’t have to be companies in our Group – they can be our suppliers, customers and, of course, other industrial companies.

How can RockawayQ help your companies become more efficient?

Obviously, the potential varies from company to company in the MTX Group. We’ve started with one particular case where we see a great opportunity for improvement, and we also believe that in this way we can create a complete product that can be successful in the market.

What is it, exactly?

One of our big tasks is the ALFAGEN project at AL INVEST Břidličná. Under this project, the entire company will be modernized from top to bottom, turning a company with technologies from the 1950s into a modern 21st century company. But it will take some time to achieve the project’s goals, and in the meantime we certainly don’t want to give up on the obvious opportunities for improving efficiency. And that’s what RockawayQ is here to help us with. At AL INVEST, the deployment of modern tools such as data analysis, data science and artificial intelligence will help us improve the entire production process and boost production efficiency.

What will these efficiency gains look like in practice?

We have identified the potential for annual savings of around CZK 80 million at AL INVEST Břidličná, which we can achieve if we can improve the process capability of existing technologies. The way we want to achieve this is straightforward in principle. We want to deploy an analytical system on the existing production lines, where there are five old production technologies, from the melting furnace to cold rolling. Today, these technologies are managed independently, they operate separately of each other and many things are managed by staff based on their experience. This, of course, creates the potential for production errors – people can make mistakes in all kinds of ways, and are quite creative about making mistakes. In addition, even trained employees can make the same mistake repeatedly, even unconsciously, because they will react to a different initial situation and won’t even realize it. The machine/system eliminates this risk. When it makes a system error, it makes it in the same way and doesn’t repeat it once it’s corrected.

What does this deployment look like in practice?

We’ve already started this, and the initial phase is about collecting production data and converting it into a digital environment so we can process it further. Even in this first phase, the data we’ve collected have already helped us find ways to improve the production process to save us about CZK 20 million a year. We want to identify the causes of defects and eliminate them, correct them, so that they don’t affect the quality of the product. The important thing is that at the beginning it doesn’t matter what form the data are in. What’s important is to have them at all and to start using them; digitalization opens the door to deeper analysis and joining the dots more easily.

So digitalization is one means for finding a way to save the additional sixty million. We have found, for example, that the amount of data we’re collecting is insufficient for in-depth analysis, so we’re going to expand our data collection and, of course, we’re shifting everything into a digital environment.

Is this work worth it if you end up replacing the equipment anyway?

Yes, these are investments with almost immediate returns. We intend to use the existing equipment for the next three to four years, so the potential for savings is substantial. What’s more, as I said, this kind of solution will have the opportunity to find a home in a wider market. In this respect RockawayQ can rely on the skills of ICE Industrial Services, for example, which will help put these solutions into practice. You see, more synergies.

So you want a solution that allows you to digitalize old production lines?

Yes, that’s right. Using data analysis, machine learning and AI, we want to create a control system that can be deployed on older, non-digitalized technologies. These tools will also allow us to react to and manage production based on other external inputs, such as the market situation regarding the price of feedstock commodities. We want these new management systems to enable people to focus on further improvements and not on solving routine problems, in the spirit of Tomáš Baťa’s motto “Let people think, let machines toil”. This is something that can resonate across the industry. This strategy can work in areas beyond deployment of old production technologies. Examples include new fields where there is intense development, such as energy and power management. This is also something we’re working on within the Group, so we will repeatedly leverage the results of our work at RockawayQ.

The view from Rockaway Capital

“The launch of RockawayQ represents a strategic move that is consistent with our long-standing tradition of being at the forefront of technology development. We see how rapidly AI technologies are evolving, while at the same time recognizing the need for established companies to integrate these technologies to boost their competitiveness and strengthen their market position. With our exceptional track record of technology investment and our proactive approach, RockawayQ is more than just a typical investor. This is underscored by our planned activities in building our own data infrastructure to offer to portfolio companies. We want to be a partner who uses our expertise and extensive in-house human resources to help these companies effectively navigate the digital transformation process and make the most of the emerging technologies,” says Dušan Zábrodský, Investment Partner at Rockaway Capital, about the launch of RockawayQ.