ALFAGEN zvyšuje atraktivitu AL INVESTu | ALFAGEN enhancing the attractiveness of AL INVEST

Modernizace výrobního závodu AL INVEST Břidličná je v plném proudu. V závodě je rušno, postupně se tu zavádějí nové technologie a podle plánů, ve kterých není příliš prostor pro změny, by mělo být hotovo do března roku 2027. Celkem tu proinvestují pět miliard a výsledkem bude zcela moderní závod.

Projekt ALFAGEN se nachází ve fázi, kdy se papírové plány mění v realitu. V Břidličné prozatím zprovoznili zbrusu novou válcovací stolici pro výrobu fólií, její uvedení do provozu proběhlo letos po prázdninách. A další kroky projektu jsou již v běhu. „Čekají nás vlastně tři velké investiční celky,“ říká David Bečvář, Vice-chairman of the Board & Chief Strategy Officer (CSO), MTX Group a předseda představenstva AL INVEST Břidličná. A přidává konkrétnější obrysy: „Investujeme do výroby tyčí pro kovárny hliníku, modernizací projde výroba hliníkových svitků a čeká nás zavedení nových tavicích a licích technologií pro lití tyčí, svitků a bram.“

Firma musí celou modernizaci stihnout provést do března roku 2027. „Podařilo se nám na část investic získat letos v únoru dotaci a v jejím rámci máme vymezen čas na realizaci. Musíme to tedy stihnout,“ vysvětluje Bečvář. Další fáze investic už jsou tak poměrně jasně naplánované. Firma do léta roku 2024 proinvestovala v ALFAGENu asi miliardu korun, další část proinvestuje do konce roku a největší objemy peněz budou do modernizace proudit v roce 2026. Již tak například proběhlo výběrové řízení na dodavatele technologie lití tyčí, v běhu je výběrové řízení na dodávky technologie pro výrobu svitků a také na tavicí a licí zařízení.

Snížení uhlíkové stopy

Kromě modernizace výroby a zvýšení efektivity samotné výroby je jedním z hlavních cílů projektu ALFAGEN snížení uhlíkové stopy závodu. „V současnosti máme potvrzený rozsah úspory energií, kterého díky novým technologiím dosáhneme. Půjde asi o 50 GWh ročně,“ zmiňuje Bečvář. V plánu je ušetřit především na spotřebě plynu s tím, že se naopak mírně zvedne spotřeba elektrické energie závodu. To je dáno tím, že se výrazně zvýší úroveň bezpečnosti a automatizace. Celková výše energetické úspory je přitom velmi zajímavá. „Těch 50 GWh ročně je tolik energie, jako spotřebují asi 4 % nových aut, která se každoročně prodají v Evropě. Naše úspora je tedy taková, jako by prodeje aut o tato čtyři procenta poklesly,“ dává Bečvář příměr. Zároveň to ukazuje, jaký potenciál k úsporám vůbec průmysl má. V podstatě jen hrstka závodů může uspořit tolik energie a emisí CO2, jako by byla rázem veškerá v EU prodávaná auta elektrická. Úspory z hlediska emisí oxidu uhličitého pak budou ještě výraznější. Závod totiž počítá s tím, že významnou část své spotřeby pokryje z vlastních zdrojů MTX. „Předpokládáme, že z vlastního energetického projektu pod vedením MTX Renewables získáme asi 65 až 70 % elektřiny potřebné na provoz závodu,“ odhaduje Bečvář.

Projekt počítá i s dalšími možnými úsporami v této oblasti. „Spotřebu plynu v závodu snížíme oproti současnosti asi na polovinu a dál hledáme cesty, jak v tomto případě zapojit obnovitelné zdroje. Nabízí se využití bioplynu nebo přimíchávání vodíku,“ míní Bečvář. Teoreticky by závod mohl namísto plynu využívat jen čistý vodík, pokud bude k dispozici v dostatečném množství a za rozumnou cenu, stejně tak by bylo možné potřebu plynu nahradit i elektřinou, tady ale podle Bečváře záleží především na emisním faktoru, tedy zdroji, který elektřinu vyrábí. Pokud by měl AL INVEST zaručeny i další jisté dodávky cenově dostupné „zelené“ elektřiny, mohlo by dojít k dalšímu přezbrojování. To je ale výhled do vzdálenější budoucnosti.

„Kroky, které teď realizujeme, nám z hlediska snížení uhlíkové stopy pokryjí požadavky našich zákazníků v této oblasti do roku 2035,“ vysvětluje Bečvář. ALFAGEN a úspory, kterých díky projektu AL INVEST dosáhne, tak společnosti umožní v budoucnu investovat do dalšího snížení uhlíkové stopy.

Atraktivní a bezpečné prostředí

AL INVEST také počítá s tím, že při řízení nových linek, které v následujících letech firma v rámci projektu ALFAGEN zprovozní, bude vycházet i ze zkušeností, jež aktuálně získá v rámci spolupráce s RockawayQ. Postupy pro zvýšení efektivity výroby na stávajících starých technologiích totiž bude možné v určité míře využít i při řízení technologií nových. Podle Bečváře je pak ALFAGEN pro AL INVEST Břidličná důležitý i v další oblasti a tou je zaměstnanost. „Nejde jen o to, že zachováme v Břidličné výrobu a zaměstnanost. Aktuální publicita kolem ALFAGENu pro nás znamená i změnu na trhu práce jako takovém. Významně nám poklesla fluktuace zaměstnanců a zvýšil se zájem nových pracovníků k nám nastoupit,“ zmiňuje Bečvář. Podle něj je to přesně to, co podnik potřeboval. Firmě se tak dnes daří na nově otevřené pozice získávat kvalitní kandidáty a má v tomto ohledu i dobrou perspektivu z hlediska možností nahrazení zaměstnanců, kteří odejdou do důchodu. Jen na prosté nahrazení ale AL INVEST spoléhat v oblasti lidských sil nemůže. „Mladá generace chce pracovat úplně jinak. Proto musíme v rámci projektu ALFAGEN vytvořit atraktivní a bezpečné pracovní prostředí, které těmto nárokům vyhoví,“ zdůrazňuje Bečvář. Firma tak intenzivně pracuje na tom, aby stávající zkušenosti letitých zaměstnanců, kteří mají praxi v práci se starými technologiemi, dovedla převést do moderních řídicích systémů, které pak budou ovládat zaměstnanci nové generace. AL INVEST prochází proměnou, která z těžké dřiny v často nehostinném prostředí udělá čistou práci. Tu bude možné provádět z klimatizované místnosti a pomocí postupů, které připomínají třeba i počítačové hry.Snížení uhlíkové stopy

___

The modernization of the AL INVEST Břidličná production plant is in full swing and new technologies are being introduced. According to the plans, which leave little leeway for changes, the work should be finished by March 2027. The total investment of CZK 5 billion will give rise to a state-of-the-art facility.

The ALFAGEN project has reached the stage where plans on paper are becoming reality. A brand-new foil rolling machine was put into operation after this year’s summer holidays. And the next steps of the project are already underway. “There are actually three large complete plant units waiting for us,” says David Bečvář, Vice-chairman of the Board & Chief Strategy Officer (CSO), MTX Group and Chairman of the Board, AL INVEST Břidličná. “We’re investing in the production of rods for aluminium forging plants; we’re modernizing our production of aluminium coils; and we’re going to implement new melting and casting technologies for rods, coils and slabs.”

The entire modernization project has to be completed by March 2027. “We obtained a subsidy for part of the investment in February this year, and the subsidy comes with a deadline. We can’t miss the deadline,” Bečvář explains. The next phases of the investments are thus clearly sketched out. The company invested about CZK 1 billion in ALFAGEN by the summer of 2024, with a further sum to be invested in modernization by the end of the year and the largest amounts of money to follow in 2026. A tender has already been held for the supplier of the rod casting technology, and others are underway for the supply of coil production technology and for the melting and casting equipment.

Smaller carbon footprint

In addition to modernizing and streamlining production, one of the ALFAGEN project’s core objectives is to reduce the plant’s carbon footprint. “We now have a confirmed range of energy savings that we will achieve with the new technologies. It will be about 50 GWh per year,” says Bečvář. The plan is to save primarily on gas consumption, with a slight increase in the plant’s electricity consumption due to a significant increase in the level of safety and automation.

The total amount of energy savings is very interesting. “50 GWh per year is the same amount of energy consumed by about 4% of the new cars sold in Europe each year. Our savings are therefore the same as a 4% fall in car sales would deliver,” Bečvář says. At the same time, it shows what potential for savings the industry has. What is actually just a handful of plants can save as much energy and CO2 emissions as if all cars sold in the EU were electric. The savings in terms of carbon dioxide emissions will be even more significant, because the plant expects to cover a significant part of its consumption from its own MTX sources. “We expect to obtain about 65–70% of the electricity needed to run the plant from our own energy project led by MTX Renewables,” Bečvář estimates.

The project also envisages other potential savings. “We will reduce gas consumption at the plant by about half compared to today and we’re continuing to look for ways to incorporate renewable sources in this case. Using biogas or mixing in hydrogen are potential options,” Bečvář says. Theoretically, the plant could use only pure hydrogen instead of gas, provided it is available in sufficient quantities and at a reasonable price. It is also theoretically possible to replace the need for gas with electricity, but here, according to Bečvář, it depends primarily on the emissions factor, i.e. the source that generates the electricity. If AL INVEST were guaranteed a secure supply of affordable green electricity, further energy transformations could take place. But that is a matter for the more distant future.

“The steps we are taking now will cover our customers’ requirements by 2035 in terms of reducing our carbon footprint,” Bečvář explains. ALFAGEN, and the savings it will achieve through the AL INVEST project, will thus let the company invest in further reducing its carbon footprint in the future.

Attractive and safe environment

AL INVEST expects to leverage the experience it is currently gaining from its cooperation with RockawayQ when running the new lines that will become operational in the coming years under the ALFAGEN project. That is because the techniques for boosting production efficiency on existing old technologies are partially applicable to the new technologies. According to Bečvář, ALFAGEN is also important for AL INVEST Břidličná in another area, which is employment. “It’s not just about keeping production and jobs in Břidličná. The current publicity around ALFAGEN also means a change in the labour market as such. Our employee turnover has dropped significantly and the interest in joining us as new employees has risen,” Bečvář mentions. This is exactly what the company needed, he says. High-quality candidates are successfully being recruited for new positions and the prospects for replacing employees going into retirement are good.

Nevertheless, AL INVEST cannot rely on manpower replacement alone. “The young generation has very different ideas about work, so we need to create an attractive and safe working environment that satisfies these demands,” Bečvář stresses. The company is therefore working hard to transfer the existing experience of veteran employees who worked with old technologies into modern control systems that will then be operated by the new generation of employees. AL INVEST is undergoing a transformation that will turn hard work in an often inhospitable environment into clean work. This will be done in an air-conditioned room, using procedures that are reminiscent of computer games.