Interview met een Belgische geneeskunde student

Leon Verhoeven

In dit interview ben ik in gesprek gegaan met masterstudent Anne-Sophie, over het leven van een geneeskundestudent in België. Zij studeert in Gent en daarnaast is zij voorzitter van de studentenvereniging Chimes Gent, een vereniging met sterke interesse voor chirurgie. Zij was zo attent om in haar drukke schema een uur vrij te maken om geïnterviewd te worden via Zoom.

Zou jij jijzelf allereerst even kort willen introduceren? ‘Mijn naam is Anne-Sophie Bamelis, ik zit in het 6de en dus laatste jaar van geneeskunde aan de universiteit Gent.’

Jouw studentenvereniging is gericht op chirurgie, heb jij zelf ook aspiraties om chirurg te worden? Zo ja, wat voor chirurg zou je willen worden? ‘Jazeker, aan het begin van het zesde jaar kun je je kandidatuur opstellen, dat is als het ware een sollicitatie voor je latere specialisatie. Ik heb mij opgegeven voor neurochirurgie en algemene heelkunde.’

Hele cliché vraag, maar wilde jij vroeger al dokter worden? ‘Eigenlijk niet, ik was vroeger vooral geïnteresseerd in wiskunde en wetenschap. Mijn interesse voor geneeskunde ontwikkelde zich pas in de laatste twee jaar van de middelbare school. Ik heb voor geneeskunde gekozen om dat ik graag zowel de elementen van wetenschappelijk onderzoek en sociaal contact in mijn studie wilde hebben.’

In Nederland kun je na het afronden van je basisopleiding specialiseren, hoe werkt dat in België? ‘In het laatste half jaar van de basisopleiding dien je een kandidatuur in, waarmee je dus, zoals ik al zei, kan solliciteren voor assistent in een vakgebied. Na de basisopleiding gaan de meeste mensen meteen aan de slag als assistent, dit kun je 4,5 à 6 jaar lang doen en hopelijk kun je daarna dan aan de slag als specialist.’ Wat zijn jouw hobby’s buiten je opleiding en vereniging? ‘Ik speel in mijn vrije tijd graag tennis en padel en spreek ik af met vrienden en familie. Het is natuurlijk belangrijk om toch nog een soort van een leven te hebben naast de studie.’

Hoe verliep de selectie voor geneeskunde? ‘Iedereen in Vlaanderen die geneeskunde wil gaan studeren maakt op dezelfde dag een toelatingstoets, in mijn jaar deden er ongeveer 5.000 mensen mee. In de ochtend wordt wetenschappelijke kennis getoetst en in de middag communicatieve vaardigheden en begrijpend lezen. De score van de totale toelatingstoets wordt teruggeleid tot 40 punten, om te slagen moet je 22 van de 40 punten gehaald hebben. Als je geslaagd bent kun je bij elke universiteit in Vlaanderen starten met de opleiding, ze mogen je onder geen voorwaarde weigeren. Sinds twee jaar is dit volgens mij wel veranderd, daarbij slagen alleen de deelnemers tot een bepaald rangnummer.’

Zou je een kort beeld kunnen schetsen van hoe de opleiding in elkaar zit in Gent? ‘De opleiding duurt zoals ik al zei zes jaar, waarvan de eerste vierenhalf jaar op theorie gericht is en de laatste anderhalf jaar eigenlijk alleen maar uit stages bestaat. De eerste twee jaar bouwt voort op de kennis van de middelbare school (bètavaardigheden) en behandelt voornamelijk de fysiologie van het lichaam en de tweeënhalf jaar daarna gaat vooral over ziekteleer. In de eerste viereneenhalf jaar zijn er sporadisch practica, zoals bijvoorbeeld een huisartsstage van een week.’

Is er in jouw opleiding de mogelijkheid tot het volgen van een buitenlandstage? ‘Jazeker, je kan twee of drie stageblokken van vier weken volgen in het buitenland. Binnen Europa kan dit via het Erasmusprogramma en buiten Europa kan dit bij een aantal bevriende universiteiten van Gent, waardoor je ook in Bolivia, Ethiopië en Kenia bijvoorbeeld stage zou kunnen lopen. Nederland staat ook hoog aangeschreven als stageplek, ik ken medestudenten die in Gouda en Tilburg stagegelopen hebben.’

Hoe vaak heb jij een tentamen? ‘In de bachelor heb je twee keer per jaar een stuk of vijf tentamens, de ene keer in januari en de andere keer in juni, dus na elk semester. Als je dingen moet herkansen is er of course nog een derde tentamenperiode eind augustus. Tijdens de stageperiodes zijn er geen examens, maar aan het einde van de zes jaar durende opleiding zijn er wel meerdere examens die alles wat je geleerd hebt toetsen, dus praktische skills, klinisch redeneren en algemene geneeskundige kennis. Het lijkt me wel heftig om net als jullie in de bachelor om de maand een tentamen te hebben, maar wel fijn dat je dan niet zo veel stof in een keer hoeft te leren.’

Zitten er veel Nederlanders bij jou op de opleiding? ‘Nee gek genoeg niet, ik schat dat er maar vijf Nederlanders in mijn jaar zitten. In Antwerpen en Leuven zijn er volgens mij veel meer. Ik snap niet waarom er in Gent zo weinig zijn, ze zijn hier zeker welkom, daar niet van haha.’

Wat is jouw stereotypebeeld van Nederlanders? ‘Goh nu moet ik even goed op mijn woorden gaan letten… Naar mijn mening zijn Nederlanders heel erg recht door zee, ze durven meteen hun ongezouten mening recht in iemands gezicht uit te spreken. Vlamingen daarentegen zijn wat meer van het ‘verbloemen’ van hun mening. En natuurlijk zijn Nederlanders over het algemeen lang.’

Wat voor soort activiteiten organiseert jouw studentenvereniging? ‘Chimes is zoals ik al zei een studentenvereniging voor geneeskundestudenten die geïnteresseerd zijn in de chirurgie. Wij organiseren diverse activiteiten, zoals lezingen van specialisten en workshops waarbij studenten bijvoorbeeld kunnen leren hechten. Elke zomer hebben wij ook een Summerschool, waarbij de deelnemers ergens in de vakantie een week lang meerdere aspecten van de heelkunde kunnen leren kennen.’

Hoe is het studentenleven in Gent? ‘Erg levendig! Donderavond is hier de avond om uit te gaan hier, aangezien de meeste mensen op kots (dat is Vlaams voor studentenkamers) verblijven en zij dus in het weekend vaak terug naar hun ouders gaan. Een leuke plek om uit te gaan is de Overpoort, daar zijn veel clubs en cafés, dus als je een keer Gent bezoekt zou ik vooral daarheen gaan. Op andere dagen doordeweeks organiseert de VGK (Vlaams Geneeskundig Kring, een Vlaamse geneeskundevereniging) soms ook wel dingen als borrels.’

In Amsterdam heb je veel roeiverenigingen, is er in Gent een sport die populair is onder de studenten? ‘Niet echt eigenlijk, er worden hier wel veel sportwedstrijden georganiseerd tussen faculteiten, waardoor je soms bijvoorbeeld een voetbalwedstrijd hebt tussen rechten en geneeskunde, wat altijd wel een hele happening is.’

Is er iets waarin Gent qua geneeskundeopleiding erg verschilt van de andere universiteiten? ‘In Gent is er in vergelijking met andere Vlaamse plekken meer focus op praktijk, hoewel het in vergelijking met Nederlandse opleidingen nog steeds erg gericht op theorie is. Ik hoor vaak van specialisten dat de studenten uit Gent over het algemeen erg praktisch ingesteld zijn.’

Wat vind jij tot nu toe het hoogtepunt van je opleiding en van je tijd met Chimes? ‘Poeh dat is een lastige vraag, de stages van mijn opleiding vond ik zeker leuker dan de theoretische gedeeltes. Het hoogtepunt met mijn studentenvereniging vond ik toch wel het organiseren van de Summerschool heelkunde, het was ontzettend stressvol, maar toen het eenmaal klaar was gaf het erg veel voldoening.’ Ben jij als voorzitter van Chimes Gent veel tijd per week kwijt aan activiteiten organiseren? ‘Jazeker, ik zit nu drie jaar bij het bestuur, de eerste twee jaar deed ik voornamelijk de promotie rond activiteiten en de communicatie met studenten en instanties. Momenteel ben ik voornamelijk bezig met leiderschap, dus het organiseren van vergaderingen en coördineren van activiteiten. Ik vind het lastig om te schatten hoeveel ik eraan kwijt ben per week, want we vergaderen een keer per twee weken en organiseren een activiteit per twee weken, maar ik ben er sowieso wel elke dag mee bezig ja. En natuurlijk is deze vereniging belangrijk voor mijn sociale leven en interesses, dus ik werk er altijd met veel plezier voor.’

Veel dank aan Anne-Sophia (links) voor dit interview! Mocht je geïnteresseerd zijn in haar studentenvereniging, deze is te vinden op Instagram onder de naam chimesgent.