D'ici et d'aventures, Henry de Monfreid by Maxence Fabiani

D’ICI ET D’AVENTURES, HENRY DE MONFREID

Archives départementales de l’Aude Marcel-Rainaud | éditions Loubatières

Arch. Dép. Aude, 176 J 231, Monfreid au turban, vers 1930.

1 UNE ICÔNE POP ?

Se mettant lui-même en scène dans ses publications, Henry de Monfreid a su exciter l’imaginaire de lecteurs avides d’exotisme, d’aventure, de liberté et d’évasion.

Arch. Dép. Aude, 176 J 7, Extraits d’un carnet de voyage d’Henry de Monfreid.

Henry de Monfreid excite les pensées et incarne la figure du hors-la-loi ! Il s’est toujours défendu d’être un aventurier, répondant aux journalistes qui le sollicitaient à ce sujet qu’il avait justement passé « sa vie à éviter les dangers », et qu’il considérait d’ailleurs de manière péjorative ce qualificatif. Selon Henry de

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1. Entretien d’Henry de Monfreid avec Jacques Chancel. Émission Radioscopie, France Inter, 24 avril 1969.

Monfreid, un aventurier est un type « peu recommandable 1 », pas tout à fait patibulaire mais presque…

Or, la plupart de ses écrits témoignent d’une identification manifeste à la figure de l’aventurier. Quoiqu’il ait pu en penser lui-même, Henry de Monfreid demeure un modèle du genre. Ses romans d’inspiration autobiographique sont une concentration de termes renvoyant au concept d’aventure : Les Secrets de la mer Rouge ; Aventures de mer ; La Poursuite du Kaïpan ;

UNE ICÔNE POP ? 17

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Outre les récits de voyage de Jules Verne, d’Arthur Rimbaud ou de Dino Buzzati, les tribulations d’Henry de Monfreid constituent aussi une véritable source d’inspiration pour l’auteur de bande dessinée italien Hugo Pratt, père du célèbre héros Corto Maltese. Dans Au nom d’Allah le miséricordieux. Les Éthiopiques (1972), Corto est représenté portant le turban yéménite, attribut qui n’est pas sans évoquer celui d’Henry et son acculturation au contact des ethnies locales somalis et dankalis de l’Afrique orientale. C’est d’ailleurs assez naturellement que Monfreid a fini par incarner un personnage à part entière. Dans l’album Equatoria (2017), les auteurs espagnols Juan Díaz Canales et Rubén Pellejero font d’Henry de Monfreid un compagnon de route de Corto Maltese, embarquant ce dernier pour Zanzibar.

Illustrateur, scénariste et dessinateur français, Joël Allessandra dépeint lui aussi sa fascination pour l’ailleurs au travers de son album Errance en mer Rouge (2014, Casterman). Il redonne vie aux aventures de Monfreid aux confins de la Somalie sous

UNE ICÔNE POP ? 23

Arch. Dép. Aude, 176 J 50, En-tête d’un courrier de George Daniel de Monfreid, 1917.

pour devenir un élément stable, à la hauteur du sérieux et de la responsabilité que la déroute et bientôt la maladie de sa mère lui imposent. Il intègre l’internat du lycée de Carcassonne où il devient bon élève et rejoint régulièrement Amélie pour des vacances à La Franqui.

À 18 ans, bac en poche et réfrénant toujours ses « aspirations spéciales venues de l’enfance 7 », il « remonte » à Paris pour entrer au lycée Saint-Louis et se destine peu à peu à l’ennui, à la dissipation et plus tard encore, devenu père de famille, à une vie bien trop moutonnière et monotone à son goût : les assignations du « parfait Médiocre 8 ».

Page de droite.

Arch. Dép. Aude, 176 J 2, Carnet de notes d’Henry de Monfreid, lycée de Carcassonne, année scolaire 1896-1897.

7. Entretien d’Henry de Monfreid avec Paul Guimard, Henry de Monfreid : Les charmes de l’aventure. Émission Les grandes heures : entretien avec Paul Guimard, Radio France-INA, 1956.

8. Ibid. supra.

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JUSTE AUDOIS ? 39

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DOCUMENTER SA VIE

On le croirait alors agir en disciple d’Arthur Rimbaud. Mêmes lieux, mêmes objectifs et un départ sans appel. Mais là où le poète semblait, trente ans plus tôt, s’essouffler, Henry, lui, se révèle.

Il rédige des lettres et, plus tard, des journaux de bord extrêmement détaillés, parfois exaltés, où se dessine peu à peu sa véritable envergure littéraire. Son écriture, très fluide, est déjà narrative : ses descriptions sont longues et rythmées, ses notes sur les mœurs et cultures autochtones extrêmement précises. Pour autant, il ne s’estime pas écrivain. Ses textes expriment avant tout le besoin impératif de partage, la nécessité de transmettre aux autres et en particulier à Armgart qui l’y encourage.

Sa production photographique traduit la même ambition. Henry a le souci de conserver des témoignages visuels de ses expéditions, de ses rencontres. Cependant, ses clichés offrent

Arch. Dép. Aude, 176 J 65, Extrait de correspondance avec Armgart.

Arch. Dép. Aude, 176 J 3. Page de croquis extraite d’un carnet d’Henry de Monfreid.

AVENTURIER ÉCRIVAIN OU ÉCRIVAIN AVENTURIER ? 45

Arch. Dép. Aude, 176 J 289/7. Plaque de verre Henry et Armgart.

5 PASSEUR DE MÉMOIRE ?

Dès son arrivée en terres africaines, et jusqu’à la fin de son existence en France, Henry témoigne de ce qu’il a observé.

Ci-dessus :

Arch. Dép. Aude, 176 J 237. Portrait de l’abbé Henri Breuil.

Ci-contre :

Arch. Dép. Aude, 176 J 4. Dessin de silex extrait d’un carnet d’Henry de Monfreid.

lui montre d’abord le Djebel Djin ou montagne de la Table, à 120 kilomètres au nord de Djibouti. Là, sur de vastes étendues basaltiques, les préhistoriens découvrent des enceintes de pierre qui recèlent une multitude de silex taillés. Henry y admire les capacités intellectuelles de Breuil : « […] il raisonne avec précision, le moindre indice devient pour son esprit clair et perspicace, un point d’appui précieux, et grâce à ces connaissances prodigieuses, à sa vaste mémoire, il compare, recoupe et conclut. Je suis émerveillé de voir si aisément tout ce qu’il me montre, de le voir si simple, si évident après l’avoir vainement considéré comme d’inintelligibles énigmes. »

Puis, Henry organise une expédition vers les plateaux abyssins, en obtenant pour les scientifiques une autorisation d’entrée auprès du négus. Là encore, de grotte ornée en grotte ornée, Breuil démontre une prodigieuse faculté d’observation. L’abbé est enchanté par les peintures, où de grands bovidés à dos plat l’intriguent tout particulièrement. D’Araoué, il se rend à la grotte d’Omerdin, où Henry a ramassé des pointes de flèches et autres grattoirs, en obsidienne ou en quartzite, quelques années auparavant, les ramenant finalement en France dans une petite boîte en carton. Comme Teilhard, Breuil ravive chez Monfreid un irrépressible attrait pour l’histoire, mêlé d’une nostalgie des époques anciennes, enfouies sous l’épaisseur du temps. Il commente ainsi la découverte, compliquée mais exaltante, d’un abri-sous-roche : « La minute de silence n’a pas été inventée, elle est instinctive, car nous restons immobiles, sans souffle, étreints par une profonde émotion, comme si nous avions peur de profaner un sanctuaire où dorment depuis des millénaires les mânes de ces hommes oubliés. Ne sommes-nous pas les premiers qui venons là depuis que le dernier feu s’est éteint entre les trois pierres de l’âtre ? Les hommes dont nous venons de violer la demeure n’étaient-ils pas les véritables rois de la nature ? Seul, avec son cerveau, sans autre arme que quelques pierres, l’homme tenait tête à toute la nature. »

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HENRY, INLASSABLE CONTEUR

Qu’il s’agisse d’évènements contemporains ou d’histoire ancienne, rien d’étonnant donc à ce qu’Henry ait voulu témoigner et transmettre ses connaissances sur les régions qu’il avait arpentées durant plus de trente ans ! Dès les années 1930, lors de ses tournées à travers l’Europe, il a la préoccupation d’expliquer les lieux, les hommes et les évènements qui les bousculent. Très tôt, il comprend qu’il peut utiliser pour ce faire ses précieuses photographies, en particulier celles qu’il a patiemment colorées au pinceau. Une fois installé à Ingrandes, il reprend, pratiquement jusqu’à sa mort, le rythme effréné des conférences, aux quatre coins de la France, au volant de sa fidèle 2 CV.

Arch. Dép. Aude, 176 J 231. Henry de Monfreid.

PASSEUR DE MÉMOIRE ? 85

106

INVENTAIRE DU FONDS HENRY DE MONFREID 176 J

Cette dernière partie est consacrée au fonds Henry de Monfreid, désormais classé et inventorié, permettant ainsi au chercheur, au passionné, au curieux lecteur de se retrouver sans la multitude de documents et de photographies conservés.

107

INVENTAIRE DU FONDS HENRY DE MONFREID 141 Avant-propos 5 Préface ..................................................................................................... 7 Introduction ........................................................................................... 9 Remerciements ....................................................................................10 U NE ICÔNE POP ? ........................................................ 12 Le prototype du héros marginal ............................................ 15 Henry, portrait kaléidoscopique ........................................... 18 L e succès immédiat des Secrets de la mer Rouge 18 Sortie de case ........................................................................................18 Henry, femme puissante / Dorothée de Monfreid, l’artiste prolifique .............................. 19 Sur tous les écrans .............................................................................. 24 En chantant ......................................................................................... 28 Le focus de Guillaume de Monfreid 29 J USTE AUDOIS ? ........................................................... 30 Henry, femme puissante / Caroline de Monfreid, la grand-mère fantasque .................... 32 Le roman familial, un nom, des fictions ............................... 33 La Franqui, un lieu, des liens ................................................. 35 Paris-bohème, des amis et l’ennui ......................................... 37 AVENTURIER ÉCRIVAIN OU ÉCRIVAIN AVENTURIER ? ............................. 40 Henry, femme puissante / Ida Treat, la fan américaine ........................................................ 43 Documenter sa vie ................................................................. 45 Fortunes de mer ..................................................................... 46 À la poursuite du Kaipan ................................................................. 50 Henry, femme puissante / Gisèle de Monfreid, « Tête de paille » .................................... 51 La vie comme un roman ........................................................ 52 Une rencontre décisive 52 Les motifs d’écriture 53 Une plume, une griffe ....................................................................... 54 « L’aventure ? Un accident à éviter » ............................................ 56 U N OBSERVATEUR ENGAGÉ ? .................................. 60 L’apprenti espion ................................................................................ 63 L’envoyé spécial ................................................................................... 64 Henry, femme puissante / Armgart Freudenfeld, l’épouse érudite et fidèle .................... 67 L e reporter de guerre ......................................................................... 68 L e conflit Arabie saoudite/Yemen 68 L e conflit Italie/Éthiopie ................................................................. 69 Le focus de Serge Dewel ................................................................ 73 U N PASSEUR DE MÉMOIRE ?...................................... 74 Henry, ethnographe ...........................................................................76 Henry, femme puissante / Femmes des tribus, femmes vues ................................................81 Henry, archéologue ............................................................................ 83 Henry, inlassable conteur 85 T RAVERSÉE BIBLIOGRAPHIQUE (ET TRÈS SÉLECTIVE) DANS LE SILLAGE D’HENRY DE MONFREID… ....................................... 9 0 Au gré des textes écrits… ....................................................... 92 … par Henry de Monfreid ................................................................ 92 L’envers de l’aventure, une saga autobiographique en 10 vol. .... 94 Publications à titre posthume 94 Publications préfacées, commentées ou annotées par Guillaume de Monfreid 94 … Sur Henry de Monfreid 95 … Inspirés par Henry de Monfreid ................................................ 96 Aux origines : Le père et la mer ............................................. 97 George Daniel de Monfreid, le père 97 La Franqui, une enfance sur le littoral méditerranéen ............... 97 L’ailleurs : de la quête à la conquête. Une vie ........................ 99 D’aventure ........................................................................................... 99 D’espionnage 99 D’exploration ...................................................................................... 99 D’héroïsme .......................................................................................... 99 De voyage ............................................................................................. 99 TABLE DES MATIÈRES

12-36

37-39 –

d’Henry de Monfreid, 1945-197

et s. d. ........................................... 113

48 – Pointes de flèches et pierres taillées provenant de la grotte près d’Omerdin, s. d.

49-72 – Correspondance active et passive, 1892-1975 et s. d. . 113

49 – Lettres reçues par George Daniel de Monfreid (1892-1928).................................................................................. 113

50-51 – Lettres reçues par Henry de Monfreid de la part de sa famille (1914-1968 et s. d.) ..............................................

113

52-63 – Lettres reçues par Henry de Monfreid de divers correspondants (1921-1975 et s. d.).........................................

113

64-69 – Lettres reçues par Armgart Freudenfeld, épouse d’Henry de Monfreid (1914-1938 et s. d.) .............................

70 – Lettres reçues de divers expditeurs par Madeleine de Monfreid, épouse d’Henry de Monfreid.

118

D’ICI ET D’AVENTURES, HENRY DE MONFREID 142 De piraterie ........................................................................................ 10 0 Cap sur la Corne de l’Afrique ............................................. 101 De la colonisation au décolonialisme .................................. 102 Une représentation toute personnelle du monde : le récit de voyage ............................................................. 103 Quelques écrivains voyageurs dans les eaux de Monfreid ........ 103 La photographie loin des clichés ......................................... 105 Zoom sur quelques tendances photographiques 105 Quand le reportage…....................................................................... 105 … et la photographie… ..................................................................... 105 … servent l’ethnographie. ............................................................... 105 INVENTAIRE DU FONDS HENRY DE MONFREID – 176 J ................................ 10 8 Introduction ...................................................................................... 108 Composition du fonds .................................................................... 108 Un ensemble incomplet .................................................................. 109 Sous-fonds Papiers et objets ................................................ 111 1-4 – Papiers personnels, 1877-1974 .............................................111

-8 – Journaux de bord d’Henry de Monfreid,

......111

– Carnets

notes

s. d. .........................................................................111

1916-1933

9-11

d’Henry de Monfreid, 1935-1943 et

– Agendas

...................111

Répertoires téléphoniques

s. d. ................................................................................................. 112 40-43 – Contentieux, 1904-1969 112 44 – Conférences, 1930-[1970]..................................................... 112

– Valise contenant un projecteur et deux lampes, s.d. ........ 113

– À voix nue – Henry de Monfreid, enregistrement audio sur K7, 1993 ..................................................................... 113

d’Henry de Monfreid,

– Documentation diverse (articles, prospectus, rapports, cartes postales), 1910-1970

113

............................................

Lettres reçues de divers expéditeurs (1958 et s. d.) 118 71 – Lettres reçues par Daniel de Monfreid de son père Henry, de sa tante Agnès, de ses sœurs Gisèle et Amélie. (1944-1951 et s. d.) ..................................................................... 118 72 – Lettres reçues par Émile Bertrand de George Daniel de Monfreid, d’Henry de Monfreid et de divers autres correspondants (1984-1920) .................................................... 118 73-207 – Œuvres littéraires, 1894-1969 ..................................... 118 73-185 – Manuscrits, dactylogrammes et éditions 118 186-207 – Livres et articles de périodiques écrits par Henry de Monfreid, publications posthumes 1979-2016 124 208-226 – Ouvrages et travaux littéraires ou scientifiques sur Henry de Monfreid et sa famille, 1931-2008 124 227-228 – Articles de presse sur Henry de Monfreid et sa famille, 1935-2006 et s. d. 126 229-230 – Autres ouvrages ou travaux littéraires ...................... 126 Sous-fonds Photographies ................................................... 127 231-237 – Tirages photographiques sur papier noir et blanc et couleurs, 3 cm x 3 cm à 20 cm x 30 cm, s. d. .................... 128 238-249 – Négatifs sur plaque de verre réalisés par George Daniel de Monfreid et Louis Mouillet s. d. [1880-1930] ... 129 250-287 – Négatifs sur plaque de verre réalisés par Henry de Monfreid s. d. [1910-1930] ................................................. 130 288-289 – Négatifs sur plaque de verre, auteurs non identifiés s. d. [1910-1930] ....................................................... 133 290-383 – Négatifs sur gélatine réalisés par Henry de Monfreid s.d. [1930-1970] .................................................. 133 384-385 – Négatifs sur gélatine, auteurs non identifiés s.d. [1930-1970] ......................................................................... 14 0