Primer acuerdo internacional para proteger los océanos del mundo
El primer acuerdo internacional para proteger los océanos del mundo tiene como objetivo crear "parques internacionales" en alta mar.
Después de casi 20 años de negociaciones, los países miembros de las Naciones Unidas acordaron un tratado internacional para proteger los océanos del mundo que se encuentran fuera de las fronteras nacionales.
Estas aguas, conocidas como “alta mar”, ocupan casi dos tercios de los océanos del mundo.
Debido a que se consideran aguas internacionales, se encuentran fuera de la jurisdicción de cualquier estado y hasta ahora nunca han sido protegidas legalmente, lo que significa que la vida marina en estas áreas ha estado amenazada por una libre sobre-explotación
Los océanos constituyen más del 70% de la superficie de la Tierra.
Las zonas económicas exclusivas (ZEE) se extienden 200 millas náuticas (370 km) desde las costas de la tierra de una nación.
En estas zonas, la nación costera tiene jurisdicción sobre los recursos vivos y no vivos en el agua y en los fondos oceánicos.
Las aguas oceánicas más allá de las ZEE se conocen como alta mar. No pertenecen a ninguna nación, y hasta ahora nunca han sido protegidos legalmente.
El tratado, cuyo texto se finalizó el 4 de marzo, sienta las bases para la protección marina sobre aguas previamente no reguladas. Conocido como el tratado Biodiversity Beyond National Jurisdiction (BBNJ), su objetivo principal es proteger la biodiversidad mediante el establecimiento de áreas marinas protegidas a gran escala y la regulación de la investigación marina para el desarrollo científico y comercial.
Llega en un momento crucial para los esfuerzos de conservación, en 2022, los países de la ONU firmaron un acuerdo histórico que tiene como objetivo proteger al menos el 30 % de la tierra y el agua del planeta para 2030, el objetivo "30x30". Pero según el Instituto de Conservación Marina, solo un poco menos del 3% está total o altamente protegido.
Alta mar representa el 95% del hábitat total del mundo por volumen, pero el mundo náutico permanece en gran parte inexplorado. Aunque las estimaciones varían, un estudio de 2011 sugiere que hemos clasificado solo alrededor del 9% de las especies oceánicas. Más del 80% de los océanos nunca han sido cartografiados, observados o explorados.
La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que evalúa el estado de riesgo de extinción global de las especies, ha evaluado solo 17 903 de las 240 000 especies marinas estimadas conocidas por los científicos, pero de estas, casi el 9 % está en peligro de extinción.
Los científicos predicen que el riesgo de extinción marina se disparará en los próximos años debido al rápido desarrollo de la infraestructura en los océanos.
En comparación con los animales terrestres, el riesgo de extinción marina se ha mantenido relativamente bajo. Según un artículo de la revista Science, ha habido 514 extinciones de animales en la tierra durante los últimos 500 años, en comparación con solo 15 extinciones oceánicas en el mismo período.
Las extinciones de tierras se aceleraron enormemente durante y después de la Revolución Industrial, cuando los humanos infligieron una carnicería en bosques y praderas a un ritmo vertiginoso.
Ahora, sin embargo, los humanos han comenzado a construir infraestructura en los océanos, como la agricultura, la minería y las centrales eléctricas, lo que presagia un aumento casi seguro en el riesgo de extinción de las especies marinas.
Un trabajador recoge redes de pesca en una empresa acuícola en Xuzhou, China.
Una instalación de cultivo oceánico en alta mar que será entregada a Noruega es remolcada por un remolcador en un puerto de Qingdao, China. REUTERS
Stringer Hendra, de 51 años, un minero de estaño, muestra la arena del mineral de estaño en un pontón frente a la costa de Toboali, en la costa sur de la isla de Bangka, Indonesia, 29 de abril de 2021. "En tierra, nuestros ingresos están disminuyendo. No hay más reservas", dijo Hendra, quien pasó a trabajar en la minería de estaño en alta mar hace aproximadamente un año después de una década en la industria. "En el océano, hay muchas más reservas". REUTERS/Willy
Kurniawan
“Estamos viendo efectivamente una revolución industrial en el océano”, dijo Douglas Mc.Cauley, ecologista de la Universidad de California en Santa Bárbara y coautor del artículo de Science. “El pasado de la tierra se está convirtiendo en el presente del océano”.
Entre la “explosión de la economía azul” y los crecientes efectos del cambio climático, dijo, la vida marina enfrenta una amenaza existencial.
Los datos corroboran estos hallazgos, el Índice de la Lista Roja, que evalúa las tendencias en el riesgo de extinción general de las especies, se utiliza como medida para rastrear la pérdida de biodiversidad.
Durante los últimos 30 años, las especies marinas se han movido rápidamente hacia un mayor riesgo de extinción.
Las probabilidades de supervivencia de las especies marinas se han desplomado más rápido
El índice de supervivencia de especies de animales en diferentes hábitats
Nota: Solo incluye especies de mamíferos, aves, anfibios, cícadas y corales formadores de arrecifes Fuente: Lista Roja de la UICN
¿A dónde deben ir las áreas marinas protegidas?
El objetivo del tratado de establecer áreas marinas protegidas a gran escala es un paso significativo hacia el objetivo de conservación global 30x30.
El Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales describe estas áreas marinas protegidas como "el equivalente oceánico de un Gran Cañón o un Parque Nacional de Yellowstone", donde existen protecciones para limitar la actividad humana y permitir que la vida marina se recupere.
La gestión de estas áreas puede abarcar una variedad de protecciones: las zonas más estrictas prohíben la entrada de personas, mientras que otras pueden permitir algo de pesca y buceo.
Un estudio de 2018 encontró que las AMP efectivas contienen dos veces y media la biomasa total de peces que las áreas de pesca.
Un trevally persigue fusileros cerca de la isla Lankayan ubicada en la ecorregión marina Sulu-Sulawesi, en el estado malayo de Sabah en la isla de Borneo, el 9 de enero de 2004. La ecorregión marina de Sulu-Sulawesi, bordeada por Indonesia, Malasia y Filipinas, es la zona más rica del mundo para la vida marina, hogar de los 45 millones de habitantes. REUTERS
En cuanto a dónde colocar estas regiones protegidas, un equipo de investigadores dirigido por Mc.Cauley realizó un análisis basado en datos para identificar puntos críticos de biodiversidad en alta mar.
La vida en los océanos, como en la tierra, no está homogéneamente distribuida.
El equipo publicó un artículo en 2020 que destaca regiones marinas específicas para priorizar la protección, basando su análisis en una serie de características de conservación, como la riqueza de especies, el riesgo de extinción y la diversidad de hábitats.
La investigación se desarrolló junto al proceso de negociación del tratado. Mc.Cauley, junto con varios de los otros investigadores, viajó a la ONU varias veces para presentar sus hallazgos.
“Un sentimiento que encontramos a menudo fue que no hay mucho en términos de investigación”
Menor densidad de elementos de conservación
Mayor densidad de elementos de conservación
La meseta de las Mascareñas es el hogar de uno de los pocos ecosistemas de coral de aguas poco profundas en alta mar y los lechos de pastos marinos contiguos más grandes del mundo. La ballena azul pigmea utiliza la zona como zona de reproducción y alimentación
Debido a que la pesca en las cordilleras de Salas y Gómez y Nazca ha sido limitada hasta ahora, estas montañas de aguas profundas contienen algunos de los niveles más altos del mundo de diversidad marina endémica y podrían ser importantes para la supervivencia de un especial aún por descubrir.
Lord Howe Rise y el Mar de Tasmania del Sur son algunas de las aguas más biodiversas en alta mar que albergan ballenas jorobadas y un gran número de especies
Estas áreas sombreadas son el resultado del análisis realizado por investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara.
Destacan las regiones que protegerían al menos el 30% de todas las características de conservación y, por lo tanto, deben considerarse de alta prioridad para el establecimiento de AMP.
Las AMP que ya existen ocupan principalmente zonas económicas exclusivas y solo representan alrededor del 3% de la alta mar.
La protección de áreas críticas del océano también podría ayudar a construir resiliencia global al cambio climático. Casi la mitad del oxígeno del mundo proviene del fitoplancton en los océanos. La alta mar absorbe dióxido de carbono de la atmósfera estima que la tierra es de alrededor del 30% de todas las emisiones de carbono, mitigando el impacto del cambio climático en la tierra y el mar por igual.
Aunque se espera que tome otros años para que el tratado se lleve a cabo en una política concreta, Nichola Clark, funcionaria de Pew Charitable Trusts y coautora del trabajo de investigación, dijo que tiene la esperanza de que el enfoque analítico de las áreas protegidas sea útil para "impresionar la urgencia de la situación y la escala necesaria de la solución en los responsables políticos".
Un tiburón ballena nada junto a buzos voluntarios después de que retiraron una red de pesca abandonada que cubría un arrecife de coral en un área protegida de Ko Losin, Tailandia - REUTERS / Jorge Silva
“Esta capacidad de establecer parques internacionales en alta mar, por todas las personas y para todas las personas, es uno de los resultados más emocionantes del tratado para mí”, dijo Mc Cauley. “Y serán absolutamente tan especiales como el Serenguetis submarino o Yellowstones”.
El largo camino hacia las negociaciones del tratado
El tratado tardó casi dos décadas en concretarse, aunque las reuniones oficiales se llevaron a cabo en un lapso de solo cinco años. Se retrasaron aún más en los últimos dos años debido a la pandemia de COVID-19. Las negociaciones estuvieron cargadas de desacuerdos sobre la financiación y los derechos de pesca.
El pacto legalmente vinculante para conservar y asegurar el uso sostenible de la biodiversidad oceánica se acordó finalmente el 5 de marzo, luego de cinco rondas de negociaciones.
2004
Se establece el grupo Biodiversity Beyond National Jurisdiction (BBNJ) de la ONU para estudiar cuestiones de conservación marina.
2006
La Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) adopta la Resolución 61/105 para prohibir la pesca de especies para las que aún no se ha determinado el tamaño de la población y promover la pesca de fondo sostenible en áreas fuera de la jurisdicción nacional.
2011
BBNJ acuerda un “paquete” innovador de temas para abordar en relación con la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica marina en áreas fuera de la jurisdicción nacional.
2015
BBNJ adopta UNGA Res. 69/292, que establece un Comité Preparatorio para desarrollar un instrumento legalmente vinculante para los temas a tratar.
2017
El Comité Preparatorio recomienda convocar una Conferencia Intergubernamental (CIG).
2018
El CIG convoca su primera sesión.
2023
El CIG convoca su quinta sesión del 20 de febrero al 3 de marzo en la ciudad de Nueva York, en la que todos los estados miembros de la ONU firmaron formalmente el Tratado de Alta Mar.
Suecia, que participó en las negociaciones como titular de la presidencia rotatoria de la UE, dijo que el acuerdo era el "acuerdo ambiental internacional más importante" desde el Acuerdo de París de 2015 sobre la lucha contra el cambio climático.
Los intereses económicos fueron un punto de fricción importante a lo largo de las negociaciones, y los países en desarrollo pidieron una mayor parte del botín de la "economía azul", incluida la transferencia de tecnología.
Un acuerdo para compartir los beneficios de los "recursos genéticos marinos" utilizados en industrias como la biotecnología también siguió siendo un área de controversia hasta el final.
Los países tendrán que reunirse nuevamente para adoptar formalmente el tratado.
Autoridad arbitraria sobre los recursos oceánicos
Un mosaico fragmentado de organismos y tratados internacionales gestiona los recursos oceánicos. Cada organismo tiene un alcance diferente, y existen pocos mecanismos para coordinarse entre ellos, lo que da como resultado una red de regulaciones con fugas donde grandes extensiones del océano caen a través de las brechas.
Un estudio de Pew de 2016 sobre el mapeo de la gobernanza en alta mar mostró 19 órganos de gobierno con un mandato en alta mar. De estos, la mayoría tienen un alcance limitado a la ordenación de la pesca. Solo seis tienen un mandato que se centra principalmente en la conservación marina.
El estudio señaló que “ninguno tiene un mandato intersectorial integral con autoridad reguladora y un enfoque en la conservación en áreas más allá de la jurisdicción nacional”.
La falta de regulación ha llevado a la explotación sin restricciones de áreas marinas ricas en biodiversidad, como "montañas submarinas bordeadas de corales dorados de 4000 años de antigüedad y peces arcoíris que no se pueden encontrar en ningún otro lugar del planeta", dijo Mc.Cauley. “No ha habido forma de evitar que esas especies sean diezmadas”.
Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que el tratado pueda entrar en vigor. Las naciones miembros deben reunirse nuevamente para firmar y ratificar el tratado, lo que probablemente llevará años. Solo después de eso, los gobiernos pueden comenzar a proponer formalmente dónde establecer las áreas marinas protegidas, cada una de las cuales será votada individualmente para su aprobación.
“El tratado es un hito realmente importante”, dijo Mc.Cauley. “Pero el trabajo más duro está por delante”.
Martin Eduardo Lucionehttps://facebook.com/Ecoalfabetizacion
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Extraído REUTERS Jackie Gu
Fuentes Análisis de la Universidad de California en Santa Bárbara; Pew Charitable Trusts; Marineregions.org; Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza; Instituto de Conservación Marina; Planeta protegido.
