Por qué los subsidios a los combustibles fósiles son tan difíciles de eliminar Detrás de la lucha para detener a los gobiernos que apuntalan las industrias del carbón, el petróleo y el gas.
Una máquina rocía agua para humedecer el polvo de carbón en una mina a cielo abierto en Rusia. Crédito: Andrey Rudakov Bloomberg Getty Los subsidios a los combustibles fósiles son una de las mayores barreras financieras que obstaculizan el cambio del mundo hacia las fuentes de energía renovables. Cada año, los gobiernos de todo el mundo invierten alrededor de medio billón de dólares en reducir artificialmente el precio de los combustibles fósiles, más del triple de lo que reciben las energías renovables. Esto a pesar de las reiteradas promesas de los políticos de poner fin a este tipo de apoyo, incluidas las declaraciones de los grupos de naciones G7 y G20. “Creo que todo el mundo parece estar básicamente en la misma página de que se debe hacer algo con respecto a los subsidios a los combustibles fósiles”, dice Harro van Asselt, especialista en leyes y políticas climáticas de la Universidad de Finlandia Oriental en Joensuu. “Es la discrepancia entre la retórica y la realidad lo que está empezando a morder un poco. Estamos descubriendo que es increíblemente desafiante lograrlo". El cambio es posible. Al menos 53 países reformaron sus subsidios a los combustibles fósiles entre 2015 y 2020, según la Global Subsidies Initiative (GSI), un grupo de investigación en Ginebra, Suiza. Y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, es el último político de alto perfil en prometer eliminarlos. Pero queda mucho por hacer. “En los próximos años, todos los gobiernos deben eliminar los subsidios a los combustibles fósiles”, dice la Agencia Internacional de Energía (AIE) en un informe de 2021 que presenta una hoja de ruta hacia un mundo con cero emisiones de carbono netas. ¿Cómo se subvencionan los combustibles fósiles? Los subsidios a los combustibles fósiles generalmente adoptan dos formas. Los subsidios a la producción son exenciones fiscales o pagos directos que reducen el costo de producción de carbón, petróleo o gas. Estos son comunes en los países occidentales y a menudo influyen en el bloqueo de infraestructura como oleoductos y campos de gas, dice Bronwen Tucker, analista en Edmonton, Canadá, en Oil Change International, una organización de investigación sin fines de lucro con sede en Washington DC que trabaja para revelar los costos de los combustibles fósiles.