Minería la turbulenta historia del carbón y la política de la India India atrajo múltiples titulares en la COP26, pero su papel en el compromiso de solo 'eliminar gradualmente' el carbón destaca una relación política profundamente arraigada y corrupta. La delegación de la India ganó muchos aplausos en Glasgow: exigió suficiente financiamiento climático para los países en desarrollo, actualizó sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) por primera vez en seis años y estableció su primer objetivo de cero neto para 2070, una fecha con amplio margen para ser presentado. Pero, en los momentos finales, cuando se pensó que se había acordado el texto del acuerdo, India lo revisó con el respaldo de China y el compromiso de "eliminar gradualmente" el carbón se convirtió en uno solo para "eliminar gradualmente" su uso. Muchos países, especialmente los estados insulares como las Maldivas que enfrentan una amenaza existencial, estaban palpablemente furiosos por esta medida tardía. Se dieron muchas justificaciones para la decisión de la India de suavizar los movimientos para frenar el uso de carbón, como su propuesta anterior de que 'los países desarrollados deben tomar la iniciativa en la eliminación gradual de todos los combustibles fósiles', ya que sus emisiones de carbono históricas y per cápita son mucho más bajas que los países más desarrollados, y que todavía necesita acceso a alguna energía de carbón para sacar a cientos de millones de personas de la pobreza. India también pidió una mayor claridad con respecto al financiamiento climático para la transición.
Aquellos que argumentaron en contra de la posición de la India se centraron en el impacto interno de su uso continuo de carbón, más notablemente la contaminación que supuestamente matos 1,7 millones de personas en el país en 2019 y acortó la vida de varios millones más.