La locura del colágeno
La locura del colágeno impulsa la deforestación y los abusos de derechos
Por primera vez, una investigación ha relacionado el polvo de colágeno con la violencia contra los pueblos indígenas en los bosques brasileños.
El hedor llega antes que los camiones. Llevan pieles que fueron despojadas de cadáveres de ganado días atrás. Las moscas están por todas partes.
El destino de los camiones es Amparo, una pequeña ciudad industrial en el estado de São Paulo, sureste de Brasil. Aquí, Rousselot, una empresa propiedad de la empresa tejana Darling Ingredients, extrae colágeno, el ingrediente activo de los suplementos para la salud en el centro de una locura mundial por el bienestar.
Pero mientras que los usuarios más evangélicos del colágeno afirman que la proteína puede mejorar el cabello, la piel, las uñas y las articulaciones, retrasando el proceso de envejecimiento, tiene un efecto dudoso en la salud del planeta. El colágeno se puede extraer de la piel del pescado, el cerdo y el ganado, pero detrás de la popular variedad "bovina" en particular se esconde una industria opaca que impulsa la destrucción de los bosques tropicales y alimenta la violencia y los abusos contra los derechos humanos en la Amazonía brasileña.
Una investigación realizada por la Oficina de Periodismo de Investigación, The Guardian, ITV y O Joio e O Trigo ha encontrado que decenas de miles de cabezas de ganado criadas en granjas que dañan los bosques tropicales fueron procesadas en mataderos conectados a cadenas internacionales de suministro de colágeno.
Parte de este colágeno se puede rastrear hasta Vital Proteins, propiedad de Nestlé, un importante productor de suplementos de colágeno defendido por la actriz Jennifer Aniston. Vital Proteins se vende en todo el mundo, incluso en línea en Amazon, en las tiendas Walmart en los EE. UU., en Holland & Barrett and Boots en el Reino Unido y en Costco en ambos países.
La investigación, la primera en conectar el colágeno bovino con la pérdida de bosques tropicales y la violencia contra los pueblos indígenas, encontró al menos 2.600 kilómetros cuadrados de deforestación vinculados a las cadenas de suministro de dos operaciones de colágeno con sede en Brasil con conexiones a Darling: Rousselot y Gelnex, que se encuentra en el proceso de ser adquirido por Darling por $ 1.2 mil millones. No está claro cuánto de esta deforestación, que fue calculada por el Centro de Análisis de Delitos Climáticos, está vinculada a Vital Proteins.
Los expertos ven la preservación de la Amazonía como clave para enfrentar el cambio climático. También lo es defender los derechos de sus pueblos indígenas, quienes son ampliamente reconocidos como los mejores guardianes de los bosques. Casi la mitad de las áreas de selva tropical mejor conservadas se encuentran dentro de los territorios de los pueblos indígenas.
Jennifer Aniston es la directora creativa de Vital Proteins, una marca líder de colágeno propiedad de Nestlé Vital Proteins.En una respuesta a sus compradores se acercó a los minoristas para hacer comentarios, Vital Proteins les dijo que "terminaría con el abastecimiento de la región de Amazon con efecto inmediato".
Darling Ingredients dijo que la compañía y su subsidiaria Rousselot monitorean a sus proveedores y eliminan a aquellos que no cumplen con los criterios de abastecimiento responsable. Un portavoz agregó que las empresas “desempeñan un papel crucial” en la “recolección y reutilización de subproductos animales que de otro modo serían desechados”. Dijo que no podía comentar sobre Gelnex ya que su adquisición de octubre de 2022 no se ha formalizado.
Holland and Barrett dijo que está comprometida con el abastecimiento responsable y con asegurarse de que las cadenas de suministro no contribuyan a la deforestación.
Agregó que planteó las acusaciones en esta investigación con Vital Proteins y consideraría medidas correctivas si se encontraran más infracciones de la política.
Un portavoz de Boots dijo: "Estamos en contacto con nuestros proveedores para brindar garantías sobre el abastecimiento de colágeno".
Costco dijo que tomó en serio las acusaciones y se comunicó con sus proveedores. Walmart y Amazon se negaron a comentar.
El mito del subproducto
El colágeno bovino es un subproducto de la industria ganadera, que en Brasil representa el 80% de toda la pérdida de bosques amazónicos.
Pero "subproducto" es un término engañoso, según la Agencia de Investigación Ambiental, un grupo de defensa con sede en Londres. “Yo no llamaría a ninguno de ellos subproductos”.
Los márgenes para la industria de la carne son bastante estrechos, por lo que todas las partes vendibles del animal están integradas en el modelo comercial”, dijo Rick Jacobsen, gerente de política de productos básicos de la EIA.
Los productos no cárnicos representan poco menos de la mitad del peso de una vaca sacrificada y pueden generar hasta una cuarta parte de los ingresos de los empacadores de carne, según estimaciones de Bain & Co, un grupo de investigación de mercado.
Con mucho, los “subproductos” más valiosos son las pieles de ganado utilizadas para fabricar cuero y colágeno.
Se estima que la industria del colágeno en su conjunto tiene un valor de más de 4.000 millones de dólares al año.
https://vimeo.com/805091055
Jules BartlA diferencia de la carne de res, la soja, el aceite de palma y otros productos alimenticios importantes, el colágeno no está cubierto por la próxima legislación de diligencia debida en la UE y el Reino Unido diseñada para abordar la deforestación.
Por lo tanto, las empresas de colágeno no tienen la obligación de realizar un seguimiento de sus impactos ambientales.
“Es importante asegurarse de que este tipo de regulación cubra todos los productos clave que podrían estar relacionados con la deforestación”, dijo Jacobsen.
La mayor parte de la deforestación impulsada por la ganadería se puede atribuir a los proveedores indirectos de las empresas, según Ricardo Negrini, fiscal federal en el estado brasileño de Pará que supervisa los compromisos climáticos de los procesadores de carne.
El ganado a menudo se traslada de una granja a otra para diferentes etapas de crianza, por lo que una vaca nacida en tierras deforestadas puede engordarse para sacrificarla en un rancho de acabado "limpio".
Pero Negrini dijo que, hoy en día, todas las empresas cárnicas tienen la capacidad de rastrear el ganado que compran.
La legislación para hacer frente a la deforestación vinculada a la industria ganadera no ha tenido en cuenta el colágeno.
Con el auge de las ventas de carne de res, cuero y colágeno, cada vez más bosques han sido talados y reemplazados por pastizales en los últimos años, con tierras a menudo confiscadas ilegalmente. La impunidad virtual por el acaparamiento de tierras durante el gobierno de Bolsonaro también alimentó los ataques contra las comunidades tradicionales.
En 2021, el tercer año de su presidencia, hubo 305 invasiones de tierras indígenas. Esto es tres veces más que las cifras de 2018 reportadas por el Consejo Misionero Indígena de la Iglesia Católica.
"Ninguna expansión ganadera en la Amazonía puede tener lugar sin violencia", dijo Bruno Malheiro, geógrafo y profesor de la Universidad Federal del Sur y Sureste de Pará.
A poca distancia de la oficina de Malheiro en Marabá, el municipio con el tercer rebaño de ganado más grande de Brasil, el paisaje está aplanado por los pastos.
Los camiones transportan constantemente ganado a los numerosos mataderos de la región.
En el municipio vecino de Bom Jesus do Tocantins, un letrero verde salpicado de agujeros de bala se encuentra junto a la carretera que conduce a la reserva indígena Mãe Maria.
Desde arriba, esta tierra, hogar del pueblo Gavião, es una parcela verde oscuro de selva tropical en pie en un mosaico de ranchos.
En los últimos 30 años, la tierra alrededor de la reserva de Mae María ha pasado de ser un exuberante bosque a ranchos secos.
Para Kátia Silene Akrãtikatêjê, la primera mujer en convertirse en líder del pueblo Gavião, es como vivir en una isla. Su gente se siente “rodeada, asfixiada”, dijo. La reserva de Mãe María es el único territorio en cientos de kilómetros que todavía se asemeja a la imponente selva amazónica.
Malheiro lo llama “un proceso de confinamiento territorial”. Para los Gavião, mantener el bosque donde cazan, pescan, cultivan y recolectan semillas conlleva amenazas, intentos de invasión e incendios provocados.
En septiembre del año pasado, un pueblo entero fue incendiado. Una escuela, decenas de casas y un trozo de bosque quedaron reducidos a cenizas. El incendio no fue un accidente, dicen, y la comunidad aún vive con miedo.
Kátia Silene Akrãtikatêjê, líder del pueblo Gavião, ha visto amenazada su tierra por intentos de invasión e incendios provocados.
“Los campesinos destruyen lo que es suyo e invaden lo que es nuestro. No puedo entender por qué destruyen todo”, dijo el líder indígena.
Según José Batista Afonso, abogado y defensor del derecho a la tierra que trabaja con la Comisión Pastoral de la Tierra en Marabá, la región ofrece una idea de cómo sería toda la Amazonía si la ganadería continúa expandiéndose sin control.
Cadenas de suministro turbias
Las cadenas de suministro del colágeno bovino brasileño son muy complicadas, con numerosos intermediarios involucrados en la adquisición y el procesamiento.
El colágeno “Peptan” de Rousselot es la marca líder mundial y exporta este colágeno bovino a EE. UU. y Europa, donde tiene múltiples plantas de fabricación.
Rousselot obtiene pieles de vaca de BluBrasil, una curtiduría ubicada dentro de un complejo en Bataguassu, Mato Grosso do Sul.
Ese complejo es propiedad de Marfrig, una de las empresas de carne vacuna "Big Three" de Brasil. Los proveedores de ganado de Marfrig han sido vinculados a la destrucción de los bosques tropicales y la invasión del territorio del Pueblo Indígena Guaraní Kaoiwá.
En 2021, la planta compró animales de la granja Campanário, una gran propiedad que viola el territorio Guaraní Kaiowá en Laguna Carapã, también en Mato Grosso do Sul. El área es conocida por su alta tasa de violencia contra los pueblos indígenas. Marfrig le dijo a la Oficina que solo una pequeña porción de la propiedad está en la parte superior de la tierra ancestral, que según la compañía no está plenamente reconocida como territorio indígena. El propietario de la granja Campanário no respondió a la solicitud de comentarios de la Oficina. Tampoco BluBrasil
Empresas y su papel en la fabricación de colágeno
Un informe de Greenpeace de 2021 también encontró que la misma planta Marfrig estaba vinculada a la destrucción del Pantanal, otro bioma brasileño y cuna de la biodiversidad.
Marfrig confirmó que el proveedor en cuestión estaba registrado como proveedor indirecto, pero dijo que se consideraba que cumplía con sus políticas en ese momento.
La compañía agregó que el monitoreo de proveedores indirectos es "uno de los mayores desafíos de la cadena ganadera brasileña", pero trabaja "continuamente para mitigar cualquier vínculo entre la deforestación ilegal y otras irregularidades en su cadena de producción, tanto en la Amazonia como en los otros biomas".
Gelnex, mientras tanto, vende colágeno a la salud, ingredientes alimentarios y otros fabricantes a nivel mundial.
Un lote de ganado en un matadero de Minerva en Araguaína. Cientos de cabezas de ganado sacrificadas aquí se crían en granjas que invaden Mãe María y otras tierras indígenas.
Obtiene pieles de ganado de Durlicouros, un fabricante de cuero brasileño que las limpia y las descarna después del sacrificio. En esta etapa, las pieles crudas se tratan para evitar que se pudran antes de que las capas de piel se dividan en cadenas separadas de producción de cuero y colágeno.
Durlicouros obtiene sus pieles de ganado sacrificado en los mataderos de JBS y Minerva, según múltiples entrevistas con camioneros y otras fuentes locales. Cientos de ese ganado se crían en granjas que invaden Mãe María y otras tierras indígenas.
En una llamada reciente con inversionistas, el CEO de Darling Ingredients, Randall C Stuewe, dijo que la adquisición de Gelnex impulsaría enormemente la producción de colágeno de la compañía.
Gelnex le dijo, "Todas las materias primas utilizadas por la empresa provienen de proveedores aprobados, debidamente registrados ante las agencias reguladoras correspondientes y legalmente autorizados para operar de acuerdo con las leyes aplicables".
La curtiduría DurliCouros dijo que “cumple con los estándares de sostenibilidad nacionales e internacionales más estrictos”. Tanto DurliCouros como BluBrasil recibieron una calificación de "oro" del Leather Working Group (LWG), una asociación de la industria que evalúa la sostenibilidad de los miembros.
LWG le dijo a la Oficina que este es un "tema complejo" y que está trabajando para lograr un estándar de "100% libre de deforestación y conversión para 2030 o antes".
JBS dijo que, aunque hubo deforestación en algunas de las fincas identificadas, sus compras en estas cumplían "totalmente" con sus protocolos de adquisición y monitoreo, y que otras se habían adherido a sus estándares.
La tercera mayor empacadora de carne de Brasil, Minerva, dijo que trabaja para garantizar que el ganado comprado no provenga de propiedades con áreas deforestadas ilegalmente y agregó que monitorea "el 100% de los proveedores directos". Un portavoz de Jennifer Aniston refirió a Nestlé.
Nestlé compra colágeno procedente de ganado criado en zonas deforestadas de Brasil
Una investigación internacional sigue el rastro del producto anti-envejecimiento, derivado de ganado criado que daña los bosques tropicales, hasta llegar a la empresa suiza.
Detrás de la popular versión "bovina" del colágeno se esconde una industria poco transparente que impulsa la deforestación y alimenta la violencia contra las poblaciones indígenas
Aún no está claro el porcentaje exacto de colágeno producido en Brasil y destinado a Vital Proteins. Lo que sí se sabe es que Nestlé, y su marca Vital Proteins, compran colágeno a Darling Ingredients, cuya empresa en Brasil, Rousselot, compra parte de su materia prima a Marfrig.
En septiembre de 2022, Joio, en colaboración con The Bureau of Investigative Journalism y The Guardian, publicó una investigación sin precedentes que señala que una granja situada en territorio reclamado por el pueblo indígena Mỹky, en el norte del estado de Mato Grosso, suministraba ganado a los mataderos Marfrig, que figuran en la lista de proveedores de Nestlé de la multinacional suiza.
Nestlé dijo que las acusaciones planteadas no están en línea con su compromiso con el abastecimiento responsable y se ha puesto en contacto con su proveedor para investigar este asunto. Agregó que está tomando medidas para garantizar que sus productos estén libres de deforestación para 2025.
Martin Eduardo Lucionehttps://facebook.com/Ecoalfabetizacion
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Extraído The Bureau of investigative journalism
Elisângela Mendonça , Andrew Wasley , Fábio Zuker