ES POSIBLE QUE LA RETIRADA DE LA CAPA DE HIELO DE LA ANTÁRTIDA YA HAYA SUPERADO UN PUNTO CRITICO

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Es posible que la retirada de la capa de hielo de la Antártida ya haya superado un punto crítico de inflexión Es posible que el derretimiento de la capa de hielo antártica ya haya pasado un punto sin retorno, según un nuevo estudio, y los científicos dicen que podría contribuir al aumento del nivel del mar en los próximos siglos y posiblemente milenios. El estudio, publicado de la noche a la mañana en Nature Communications y escrito en coautoría por la Dra. Zoë Thomas y el profesor Chris Turney de UNSW Sydney, utilizó datos geológicos de la Antártida combinados con modelos informáticos y análisis estadísticos para comprender cómo los cambios recientes se comparan con los del pasado hace miles de años. “Nuestro estudio revela que en épocas del pasado, cuando la capa de hielo se retiró, los períodos de rápida pérdida de masa 'se activaron' muy abruptamente, en solo una década o dos”, dice el Dr. Thomas. “Curiosamente, después de que la capa de hielo continuó retrocediendo durante varios cientos de años, se 'apagó' nuevamente, lo que también tomó solo un par de décadas”. El Dr. Thomas dice que la capa de hielo de la Antártida pasó por muchos de estos episodios de encendido / apagado, cada vez contribuyendo al aumento global del nivel del mar a medida que el mundo se calentaba al final de la última edad de hielo, hace unos 20.000 años. Los hallazgos de los investigadores confirman el modelado informático que había indicado que la capa de hielo en disminución había pasado un punto de inflexión crítico que conducía a la pérdida irreversible de partes de la capa de hielo por debajo del nivel del mar. “Ya hemos observado durante las últimas dos décadas que la capa de hielo de la Antártida ha comenzado a perder hielo repentinamente, lo que ha contribuido al aumento del nivel del mar en todo el mundo”, dice el profesor Turney. "Pero los datos satelitales que muestran esta aceleración solo se remontan a unos 40 años, por lo que necesitábamos registros más largos para poner este cambio en contexto". Buscando pistas Los investigadores examinaron los sedimentos arenosos liberados por el derretimiento de los icebergs que se asentaron en el lodo en el fondo del mar en busca de pistas sobre la historia de las fases de retroceso y crecimiento de la capa de hielo. Al contar las cantidades de este sedimento transportado por un iceberg a través del núcleo, los científicos pudieron identificar ocho fases con grandes cantidades de escombros que interpretaron como fases de retirada de la capa de hielo antártica. Cada fase mostró el mismo patrón: el hielo hoja se desestabilizó en una década, contribuyó al aumento global del nivel del mar durante siglos a un milenio, y luego se volvió a estabilizar con la misma rapidez. Combinando el registro de sedimentos con modelos informáticos del comportamiento de la capa de hielo, el equipo demostró que cada episodio de mayor desprendimiento de iceberg reflejaba una mayor pérdida de hielo del interior de la capa de hielo, no solo cambios en las plataformas de hielo que ya flotaban. El profesor Nick Golledge de Te Puna Pātiotio, el Centro de Investigación Antártica en Te Herenga Waka, Universidad Victoria de Wellington, dirigió el modelado de la capa de hielo. "Descubrimos que los eventos de desprendimiento de icebergs en escalas de tiempo de varios años eran sincrónicos con la descarga de hielo en tierra de la capa de hielo antártica", dice.


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