El riesgo medioambiental de los insecticidas neonicotinoides Los neonicotinoides son un grupo de insecticidas sistémicos que se comercializaron a partir de la década de los 90 y que se utilizan a nivel mundial para el tratamiento de un gran número de plagas agrícolas. Estos insecticidas se consideran contaminantes altamente peligrosos para el medio ambiente debido a su alto nivel de toxicidad para los insectos polinizadores y los invertebrados acuáticos. Los neonicotinoides han sido recientemente prohibidos en Europa para su uso en explotaciones agrícolas al aire libre y se han incluido en la lista de vigilancia ambiental. Esto implica que este grupo de compuestos debe ser regularmente monitorizado en las aguas superficiales y que nuevas investigaciones deben estar encaminadas a desarrollar estándares de calidad para evaluar su riesgo sobre los ecosistemas acuáticos. Estos insecticidas de uso común también podrían ser perjudiciales para los mamíferos Los neonicotinoides ya han sido acusados de contribuir al descenso generalizado de las poblaciones de insectos. Pero hay pruebas de que también perjudican a los conejos, las aves y los ciervos.
Estas semillas de maíz han sido tratadas con el plaguicida neonicotinoide clotianidina. Los neonicotinoides, que están vinculados a la disminución de las poblaciones de insectos, también se han encontrado en animales más grandes, como los ciervos y las aves. Los neonicotinoides, que están químicamente relacionados con la nicotina, se desarrollaron en los años noventa como alternativa más segura a productos químicos agrícolas tóxicos y más duraderos. Ahora son los plaguicidas más utilizados del mundo y son eficaces contra los áfidos y las chicharritas, así como un amplio conjunto de gusanos, escarabajos e insectos barrenadores. Estos productos, que se utilizan para recubrir las semillas de cultivos que ocupan más de 60 millones de hectáreas en Estados Unidos, son absorbidos por todas las partes de la planta: raíces, tallos, hojas, frutos, polen y néctar. Los insectos mastican o chupan su parte preferida y, a continuación, mueren.
