Desastres hídricos en ambos extremos del espectro
Los desastres hídricos en ambos extremos del espectro, secos y húmedos, se están volviendo más intensos a medida que el planeta se calienta, según un estudio.
El evento seco más intenso que registró el estudio fue en Brasil y Venezuela de 2015 a 2016, que según los expertos fue peor que la sequía actual en el suroeste de los Estados Unidos.
Desde sequías prolongadas hasta inundaciones severas, la intensidad de los desastres relacionados con el agua en todo el mundo ha aumentado en las últimas dos décadas a medida que las temperaturas globales subieron a niveles récord, según una nueva investigación
El estudio de científicos de la NASA encontró que las sequías e inundaciones cada vez más frecuentes, generalizadas e intensas estaban más fuertemente vinculadas a temperaturas globales más altas que a patrones climáticos que cambian naturalmente, como El Niño y La Niña.
Esto sugiere que estos eventos intensos aumentarán a medida que se acelere la crisis climática, dice el estudio. El estudio se produce cuando California se ve azotada por su undécimo río atmosférico en lo que va de temporada, tormentas que han traído lluvias torrenciales y nieve aplastante a una región que durante los últimos años ha estado sumida en una sequía extrema.
Estas tormentas han causado importantes inundaciones, deslizamientos de tierra, puentes colapsados y caminos inutilizables.
Si bien los científicos han estado prediciendo que el cambio climático aumentará la frecuencia de sequías e inundaciones, ha sido difícil medirlo.
Matthew Rodell, autor principal del estudio e hidrólogo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, analizó 20 años de datos satelitales de la NASA desde 2002 hasta 2021, y analizó el tamaño, la duración y la gravedad de cuánto más húmedo o más seco está de lo normal del agua eventos extremos relacionados en todo el mundo.
El estudio identificó 505 eventos húmedos extremos y 551 eventos secos extremos durante este período, de los cuales aproximadamente el 70 % duraron seis meses o menos y alrededor del 10 % duraron más de un año. Los científicos descubrieron que estos eventos extremos aumentaron en intensidad y frecuencia desde 2015, cuando comenzó la tendencia de años cálidos récord.
“Pensamos, bueno, tal vez esto esté relacionado con el calentamiento global, porque sabemos que los últimos siete años han sido los más calurosos registrados”, dijo Rodell "Efectivamente, hubo una correlación significativa entre esta intensidad mundial total de estos eventos y el récord de temperatura".
Rodell quería estar seguro de esta conclusión, por lo que realizó análisis para descartar otros indicadores climáticos, incluido El Niño Oscilación del Sur, que es un patrón climático natural que involucra cambios en la temperatura del mar en el Océano Pacífico y afecta el clima a nivel mundial. Y al final, dijo que la señal del cambio climático era más fuerte que los otros indicadores naturales.
“En lo que me siento más seguro es que a medida que el mundo se calienta, veremos aumentar la mayor intensidad global de todos los eventos húmedos y secos, lo que significa que serán más frecuentes, más grandes y más severos en total”, dijo Rodell. “Lo que sucede en un sentido regional es un poco más difícil de decir con certeza”.
Los residentes usaron un bote para cargar sus pertenencias a través de las inundaciones después de que sus hogares en Kenia se inundaran por las fuertes lluvias y el reflujo del lago Victoria el 3 de mayo de 2020.
El informe del lunes encontró que el evento húmedo más extremo durante el período de estudio ocurrió en 2020 en el África subsahariana, donde meses de lluvia intensa aumentaron el lago Victoria, el lago más grande de África, a los niveles más altos jamás registrados.
El aumento del agua inundó hogares y afectó infraestructura crítica como agua potable, instalaciones de atención médica y energía hidroeléctrica.
El evento seco más intenso que registró el estudio fue en Brasil y Venezuela entre 2015 y 2016, que Rodell dijo que “fue aproximadamente el doble de intenso” que la sequía actual en el suroeste de los EE. UU. a fines de 2021.
La sequía amenazó severamente la energía hidroeléctrica, drenaron reservorios críticos y redujeron el rendimiento de los cultivos.
El Observatorio Terrestre Lamont–Doherty (LDEO por sus siglas en inglés) se fundó en 1949 y es una institución de investigación de clase mundial especializada en Ciencias de la Tierra. El LDEO investiga todos los aspectos del planeta, tanto por encima de la superficie como por debajo, tanto en tierra firme como en el mar, con temas que incluyen terremotos, volcanes, calentamiento mundial, recursos y riesgos medioambientales.
Richard Seager, profesor del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, que no participó en el estudio, le dijo que el uso de satélites por parte de los científicos para analizar eventos de agua era un nuevo ángulo, ya que la mayoría de los estudios solo miden los niveles de precipitación o la humedad del suelo
“Este estudio utiliza datos novedosos para confirmar que el calentamiento provocado por el hombre está impulsando el sistema climático a extremos más extremos de episodios prolongados tanto húmedos como secos”, dijo.
Richard Seager, profesor del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, que no participó en el estudio, dijo que el uso de satélites por parte de los científicos para analizar eventos de agua era un nuevo ángulo, ya que la mayoría de los estudios solo miden los niveles de precipitación o el suelo humedad.
“Este estudio utiliza datos novedosos para confirmar que el calentamiento provocado por el hombre está impulsando el sistema climático a extremos más extremos de episodios prolongados tanto húmedos como secos”, dijo.
La peor sequía que ha afectado a la región amazónica de Brasil drenó los niveles de los ríos a mínimos históricos en 2015.
Los científicos de la ONU concluyeron recientemente que a medida que cambia el clima, las sequías que pueden haber ocurrido solo una vez cada 10 años ahora ocurren con un 70% más de frecuencia; mientras que las fuertes lluvias que solían ocurrir una vez cada 10 años ahora ocurren con un 30% más de frecuencia.
Si bien 2022 no se incluyó en el período de estudio, vastas franjas del mundo sufrieron eventos extremos el año pasado, incluidas las inundaciones mortales que sumergieron a un tercio de Pakistán, así como la severa sequía europea que provocó que algunos ríos cayeran a mínimos históricos.
Kim Cobb, científica climática y directora del Instituto para el Medio Ambiente y la Sociedad de la Universidad de Brown que no participó en el estudio, dijo que la investigación más reciente trae “una nueva perspectiva sobre nuestro ciclo del agua que cambia rápidamente, vinculando muchos de los titulares sobre sequías, inundaciones e incendios forestales a este análisis global”.
Cambios dramáticos entre ambos períodos extremos de sequía y alta precipitación, también conocido como latigazo cervical, es otro fenómeno que los científicos advierten que ocurrirá con más frecuencia bajo un calentamiento del planeta en las próximas décadas.
California, que ha estado experimentando una megasequía histórica que provocó una grave escasez de agua, se ha visto repentinamente azotada por fuertes lluvias y tormentas de nieve en los últimos meses.
“Este hallazgo realmente refuerza las tendencias que vemos a partir del análisis de los datos de lluvia y los resultados del modelo climático, y en ese sentido agrega evidencia significativa para informar la planificación y respuesta ante emergencias, la planificación de infraestructura, las prácticas agrícolas y la gestión de recursos hídricos bajo un calentamiento continuo”, Cobb dicho.
Rodell agregó que espera que el estudio ayude a las personas a darse cuenta de que cada pequeño aumento en la temperatura global es importante y que el mundo debe frenar el aumento implacable de la contaminación que calienta el planeta.
“El estudio es otra forma de que la gente reconozca que el cambio climático afecta a todos”, dijo. “No se trata solo del aumento de la temperatura en promedio en todo el mundo, son los eventos climáticos reales los que tienen impactos severos en las personas que pueden aumentar en intensidad y frecuencia”.
Martin Eduardo Lucione
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Extraído CNN Rachel Ramirez