Conservación del hábitat sin derechos humanos República Democrática del Congo consecuencias no deseadas Guarda parques y soldados congoleños quemaron aldeas y mataron a 20 indígenas batwa entre 2019 y 2021 en nombre de la protección de los ecosistemas.
Los guardabosques del Parque Nacional Kahuzi-Biega visitan las áreas devastadas del parque el 30 de septiembre de 2019. Crédito: Alexis Huguet/AFP vía Getty Images En julio pasado, equipos de guardaparques armados y soldados congoleños que supuestamente debían proteger una reserva nacional de vida silvestre en la República Democrática del Congo de la caza furtiva y la minería ilegal rodearon la aldea de Muyange y comenzaron a disparar contra una comunidad de 100 a 200 indígenas batwa desarmados gente. Las familias aterrorizadas huyeron a los bosques cercanos mientras los soldados descendían sobre Muyange, dentro del Parque Nacional Kahuzi-Biega, un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO y una atracción turística conocida por sus gorilas. Los guardias y soldados quemaron las chozas de paja de los batwa hasta los cimientos y dispararon y mataron al menos a dos hombres, “uno de ellos al estilo de una ejecución por parte de los guardias del parque y los soldados que le ataron los brazos, le clavaron una bayoneta en el estómago, le colocaron el cañón de un AK-47 dentro de su boca, y lo asesinó mientras su sobrino de 15 años miraba”, declaró Minority Rights Group International, una organización de derechos humanos con sede en Londres, en un informe de investigación publicado la semana pasada.
Los hallazgos del grupo resaltan los problemas en los parques de conservación "militarizados" y el papel que juegan los donantes internacionales públicos y privados en su financiación, ya que los gobiernos de todo el mundo buscan aumentar las áreas protegidas para luchar contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Muchas de las áreas seleccionadas para la conservación están habitadas por indígenas y otras comunidades locales que han sido expulsadas de sus tierras, e incluso asesinadas, en relación con los esfuerzos de conservación en los parques. Destacados expertos en derechos humanos advierten sobre tales consecuencias no deseadas de lo que algunos llaman “conservación de fortalezas”. En ausencia de cambios en la forma en que se financian y administran los parques de conservación, dijeron, los planes globales sobre el clima y la biodiversidad podrían perpetuar los abusos contra los derechos humanos. El Congreso, mientras tanto, está considerando una legislación que prohibiría la ayuda a las áreas de conservación donde se han reportado abusos y requiere una serie de salvaguardas. En el Parque Nacional Kahuzi-Biega, el ataque de julio pasado arrasó Muyange, dejando el suelo manchado de sangre y lleno de juguetes de niños quemados. Al menos nueve mujeres fueron violadas durante el allanamiento, dos de las cuales murieron más tarde, según el informe.
Robert Flummerfelt es un periodista de investigación e investigador independiente con sede en la República Democrática del Congo, donde ha trabajado durante casi tres años. Flummerfelt tiene experiencia documentando abusos contra los derechos humanos, abuso y explotación sexual y corrupción, habiendo investigado a las fuerzas de seguridad, las corporaciones transnacionales, los grupos conservacionistas, las agencias de la ONU y las ONG en todo el este del Congo. La emboscada en Muyange fue parte de una campaña sistémica para aterrorizar a las comunidades batwa y obligarlas a abandonar sus tierras ancestrales, dijo el autor del informe, Robert Flummerfelt. El terreno, ubicado cerca de la frontera este de la República Democrática del Congo, comprende la totalidad del Parque Nacional Kahuzi-Biega y tiene el tamaño de unas ocho ciudades de Nueva York. El informe alega que entre 2019 y 2021, guardaparques y miembros del ejército congoleño, incluido un general conocido por liderar ataques contra civiles, llevaron a cabo una serie de ataques violentos contra unos 2000 batwa. Los guardias y soldados utilizaron morteros de armas pesadas, ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes para llevar a cabo los ataques, según el informe. Durante el lapso de tres años, al menos 33 mujeres batwa fueron violadas, 20 personas batwa fueron asesinadas y dos niños batwa fueron quemados vivos en las casas de sus familias, según el informe. Otras personas fueron torturadas y sometidas a tratos inhumanos, como ser untadas con heces humanas, según el informe.
Es probable que las cifras del informe estén subestimadas porque los investigadores solo pudieron acceder a ciertos sitios en el parque. Pero las acusaciones se basan en más de 550 relatos de testigos presenciales en múltiples lugares y entrevistas con víctimas y perpetradores, así como evidencia física como casas incineradas, fotografías de cadáveres, municiones gastadas y tumbas. El Instituto para la Conservación de la Naturaleza, la agencia gubernamental congoleña responsable de la gestión del parque, no respondió a una solicitud de comentarios. Pero la agencia ha anunciado que iniciará una investigación sobre las acusaciones.
Al testificar en Washington ante un subcomité del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes en marzo, John Knox, ex relator especial de la ONU sobre derechos humanos y medio ambiente, dijo que la forma más efectiva de mejorar los resultados de la conservación es respetar los derechos de los pueblos indígenas. “Negar los derechos indígenas es la raíz del problema”, dijo. “La negación del acceso a su territorio ancestral está indisolublemente ligada a otras violaciones específicas de derechos, asesinato, violación y tortura. Si le niegas a la gente el acceso a sus hogares y ellos intentan regresar a sus hogares, y los eco guardias mal capacitados tienen órdenes de excluirlos, vas a tener un terreno fértil para los abusos”. Financiamiento estadounidense y otros fondos internacionales
Minority Rights Group dijo que los hallazgos de su informe están vinculados a modelos militarizados de parques de conservación y cuestionan el papel de los donantes internacionales, incluidos Estados Unidos, Alemania y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés), con sede en Nueva York, en la financiación de ese modelo.
“Estos ataques no son solo unas pocas manzanas podridas”, dijo Lara Domínguez, abogada de Minority Rights Group. “Estamos hablando de una política institucional sancionada en los niveles más altos por las autoridades del parque y los donantes internacionales que han invertido millones en el parque durante años a pesar del conocimiento de los abusos contra los derechos humanos. La unidad paramilitar de guardaparques que hizo esto no aparece de la noche a la mañana”. Estados Unidos, Alemania y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre financiaron el Parque Nacional Kahuzi-Biega y continuaron haciéndolo después de las advertencias de que la violencia y las amenazas contra los batwa se habían intensificado a principios de 2019, según el informe. WCS negó en un comunicado de seis páginas que tuviera algún papel en la financiación o capacitación de la unidad de guardaparques responsable de los presuntos abusos y dijo que tomó medidas para abordar la escalada de violencia al hacer que su financiación dependiera de la nueva administración del parque. El comunicado dice que el grupo "rechaza enérgicamente" las acusaciones de que WCS fue cómplice de cualquiera de los presuntos abusos y que el apoyo de WCS a los guardaparques se ha dirigido a prevenir la explotación ilegal de los recursos naturales y a reducir las situaciones de conflicto a medida que los guardaparques han llegado bajo el ataque armado de mineros y madereros ilegales en los últimos años. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijo que finalizó su apoyo para capacitar al personal del parque antes del 1 de mayo de 2019 y finalizó su apoyo a WCS en el Parque Nacional Kahuzi-Biega el 30 de junio de 2021, antes de que ocurrieran los presuntos incidentes. Tanto WCS como USAID condenaron los supuestos ataques. Domínguez, quien también forma parte de un equipo legal que representa al pueblo Batwa del Parque Nacional Kahuzi Biega en un litigio presentado contra la República Democrática del Congo en la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, llamó a los donantes a ser más proactivos en detectar y abordar violaciones de derechos humanos. “¿Por qué las ONG con escasos recursos y personal tienen que ser las responsables de descubrir estos abusos?” ella dijo. “Estos donantes y organizaciones conservacionistas internacionales fomentan una cultura de impunidad que se basa en la negación plausible y la ceguera deliberada. No quieren saber qué está pasando en el parque”. Consecuencias no deseadas Los parques de conservación en todo el sudeste de Asia y África a menudo están militarizados por guardias y fuerzas armadas para combatir la caza furtiva y otras actividades como los problemas de minería ilegal que representan amenazas reales y significativas para la vida silvestre en peligro de extinción como los gorilas de Kahuzi-Biega. La caza furtiva y el tráfico de vida silvestre también ayudan a los grupos criminales transnacionales y dañan los ecosistemas, una preocupación mundial dada la necesidad de preservar la biodiversidad y secuestrar las emisiones de carbono manteniendo intactos los bosques. Pero los esfuerzos para combatir la caza furtiva con guardias militarizados han tenido consecuencias no deseadas. La “conservación de fortalezas” y los parques de conservación militarizados generalmente se basan en la idea de que todos los humanos, incluidos los habitantes locales, deben ser retirados de los bosques y otras áreas para proteger los ecosistemas. Luego, se emplean guardias armados para hacer cumplir los límites del parque para, entre otras cosas, evitar que los habitantes locales regresen a los terrenos del parque. Los turistas, sin embargo, normalmente pueden pagar para acceder a los parques. El problema, según expertos en derechos humanos, es que los parques se han utilizado para despojar indebidamente a las comunidades indígenas y locales de sus tierras y han sido escenario de graves abusos contra
los derechos humanos de esas mismas comunidades que buscan regresar a sus tierras y hacer valer sus derechos en virtud del derecho internacional. Mientras tanto, la investigación ha demostrado que asegurar los derechos territoriales indígenas tiene un efecto positivo en los resultados de conservación. En el caso del Parque Nacional Kahuzi-Biega, los Batwa fueron originalmente expulsados de sus tierras en la década de 1970. Esa remoción fue devastadora para los Batwa, cuya identidad, prácticas espirituales y culturales giran en torno al bosque. Las plantas y animales de los bosques han sido históricamente las principales fuentes de alimentos y medicinas de las comunidades. Las comunidades buscaron continuamente regresar a sus tierras y comenzaron negociaciones con las autoridades del parque para hacerlo en 2014. Pero esas conversaciones luego se rompieron después de que un niño Mutwa (Mutwa es el singular de Batwa) de 17 años fue “asesinado a tiros” por guardaparques para recolectar plan medicinal Está con su padre dentro del parque”, dice el informe.
En 2018, varias comunidades batwa regresaron al parque. Se produjeron conflictos entre la administración del parque y las comunidades, que culminaron cuando el director del parque, De-Dieu Bya’Ombe, ordenó a los batwa que abandonaran el parque y ordenó a los guardias que usaran fuerza letal contra cualquiera que se quedara, según el informe Entonces tuvo lugar una campaña de tres años de ataques violentos que, según Minority Rights Group, podrían constituir crímenes de lesa humanidad generalizados o ataques sistémicos dirigidos contra civiles. “Las operaciones llevadas a cabo dentro del programa en curso de expulsión forzada de la administración del parque fueron actos de violencia cuidadosamente planeados y bien organizados llevados a cabo deliberadamente contra los civiles batwa a gran escala, gracias al apoyo de actores internacionales, que actuaron con pleno conocimiento de causa riesgo creíble y grave de grandes abusos contra los derechos humanos”, dice el informe.
La respuesta de EE. UU. En octubre pasado, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes celebró una audiencia que se centró en presuntos abusos similares que ocurrieron en parques de conservación apoyados y financiados por el Fondo Mundial para la Naturaleza, que recibe fondos de los Estados Unidos.
Después de las audiencias, el representante Raúl M. Grijalva (D-Ariz.), presidente del comité, y el miembro de alto rango Bruce Westerman (R-Ark.) presentó una legislación destinada a fortalecer los estándares de derechos humanos para las subvenciones internacionales de conservación. El proyecto de ley prohibiría al gobierno de los EE. UU. brindar asistencia a proyectos de conservación donde haya acusaciones creíbles de graves violaciones de los derechos humanos. La idea se basa en las "leyes Leahy", que prohíben la financiación estadounidense a las fuerzas de seguridad extranjeras acusadas de violaciones de derechos humanos similares. La legislación exigiría que las organizaciones conservacionistas receptoras cuenten con salvaguardias, como mecanismos de quejas para denunciar abusos, el control de los guardias y políticas que aseguren el respeto de los derechos de las comunidades indígenas y locales, como el derecho al consentimiento libre, previo e informado. El proyecto de ley también requeriría que el gobierno de los EE. UU. audite periódicamente a los beneficiarios de subvenciones para la conservación. Knox, quien testificó en la audiencia del subcomité en marzo, dijo que la legislación "contribuiría a un cambio fundamental en la forma en que se persiguen los objetivos de conservación, lejos de la 'conservación de fortaleza' excluyente hacia la conservación basada en derechos inclusivos". También hizo un llamado al gobierno de los EE. UU. y otros donantes internacionales para que dirijan más asistencia financiera y técnica directamente a los grupos conservacionistas indígenas y locales.
De vuelta en la aldea de Muyange, el niño mutwa de 15 años que presenció el asesinato de su tío se enteró dos días después de que su padre también había muerto en el ataque de julio. Les dijo a los investigadores: “Estos ataques son para robar nuestra tierra. Los militares y guardaparques dicen que no tenemos derecho a vivir en nuestra tierra. Pero esta es nuestra tierra. No tenemos otro lugar donde vivir”.
En una entrevista con Flummerfelt y otros tres investigadores que llegaron a Muyange días después del ataque, dijo: “Nunca dejaré este bosque. Esto no es un parque, este es nuestro bosque. Los Batwa fueron los primeros en vivir en este bosque. Mi bisabuelo murió en este bosque. El padre de mi padre murió en este bosque. Y ahora mi padre ha sido asesinado en este bosque. Moriré en este bosque. Incluso si nos matan a todos, si quieren acabar con todos nosotros. Déjalos prefiero morir que irme nunca saldremos del lugar donde enterraron a mi padre. Estamos sentados aquí frente a la tumba de mi padre ahora. “Nunca dejaré la tierra donde fue enterrado”. Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraido Inside Climate News Justice By Katie Surma