Dossier Sport & Business
Hans Van Kasteren, Fidea Cycling Team
Veldrijden
“Sponsoring moet een win-winsituatie genereren”
Sven Nys start 2009 in de kleuren van het Landbouwkrediet
Hans Van Kasteren is een klinkende naam in de wielersport. Zijn asbestsaneringsbedrijf VKS verwierf bekendheid dankzij sponsoring in de wieler- en motorsport. VKS sponsorde onder andere bekende gezichten, zoals wielrenster Leontien Van Moorsel en haar ploeg en motorcrosser Joël Smets. Na de verkoop van het bedrijf in 1998 ging Hans Van Kasteren aan de slag als persoonlijk manager van Bart Wellens. Sinds 2002 is hij manager van wielerploeg Fidea Cycling Team.
In april 2008 raakte bekend dat Sven Nys vanaf januari 2009 de kleuren van het Landbouwkrediet zou verdedigen. De ploeg, die zich tot dan louter op het klassieke wielrennen had geconcentreerd, maakte daarmee de ambitie waar om in het veldrijden te stappen. Gérard Bulens die sinds 1988 actief is in de wielersport, is een trotse teammanager die veel belang hecht aan een goede verstandhouding met de sponsors van zijn team, het Landbouwkrediet - Colnago - Tönissteiner Cycling Team.
L.M.: U hebt uiteraard een ruime ervaring inzake sponsoring.Wat is de impact van het succes van veldrijden op het sponsorbeleid? Hans Van Kasteren: “Veldrijden staat dicht bij de mensen en krijgt enorm veel aandacht in de media. Het is uitgegroeid tot een heuse cultuur. Dat zorgt uiteraard voor een positieve invloed op het sponsorbeleid. Toch gaan we niet zomaar met alle potentiële sponsors in zee. Je moet namelijk een win-winsituatie kunnen genereren voor het bedrijf, de ploeg, de atleten en de toeschouwers. Het komt erop aan het geld zo goed mogelijk te bewerken en dat is een heuse opdracht. In het geval van hoofdsponsor Fidea leidde dit dankzij de juiste beslissingen tot een grote stijging van hun naambekendheid.”
L.M.: Wat is volgens u de impact van het succes van het veldrijden op sponsoring? Gérard Bulens: “Veldrijden is in de eerste plaats vooral een Belgisch en zelfs Vlaams verhaal. De sport kent ook in Italië en Frankrijk wel de nodige bijval, maar de organisatie is er toch eerder beperkt. Dat maakt dat vooral Vlaamse bedrijven geïnteresseerd zijn om hun bedrijfsnaam te koppelen aan het veldrijden. De budgetten zijn dan ook eerder beperkt.” L.M.:Wat is het geheim van een succesvolle samenwerking tussen een ploeg en zijn sponsors? “Het gaat er vooral om de tijd te nemen om een bedrijf en de mensen erachter te leren kennen alvorens met hen in zee te gaan. Alleen zo kom je volgens mij tot een goede, solide band, wat zich vertaalt in een succesvolle samenwerking. Sponsoring is meer dan geld uitgeven, het vereist ondersteuning en een actieve relatie tussen de verschillende partners.”
L.M.: Hoe proberen jullie je te onderscheiden inzake sponsoring? “We proberen altijd wat extra’s te doen voor onze sponsors. Zo zoeken we altijd naar nieuwe manieren om de markt te bewerken. We leggen onder meer een grote nadruk op het randgebeuren, zoals sponsordiners, stages en ‘hospitality’. Sponsoring is zeer belangrijk, maar je moet weten wat je doet.” L.M.:Wat is de ambitie van de ploeg op langere termijn? “Op vlak van sponsoring zullen we op zoek gaan naar een tweede hoofdsponsor. Wat het sportieve beleid betreft, proberen we zoveel mogelijk jong talent de kans te geven om zo een continue instroom en verandering binnen het team te garanderen. Stilstaan is achteruit gaan.” Hans Van Kasteren.
L.M.: Welke zijn de ambities voor de ploeg op lange termijn? “Op dit moment hebben we een planning van drie jaar voor zowel Gérard Bulens: “De lonen van de sporters liggen relatief laag in vergelijking met bijvoorbeeld het sponsors als atleten. Gedurende die voetbal.” periode zijn we dus verzekerd van onze toekomst. Gezien de huidige crisis breekt er een periode aan waarin het moeilijk zal worden om sponsors te vinden, al is het voor bedrijven misschien wel hét moment om hun imago te koppelen aan een ploeg, omdat een crisis ook opportuniteiten met zich meebrengt. Sowieso is de wielersport een zeer interessante keuze. De ploeg draagt de naam van het bedrijf van de hoofdsponsor en de lonen van de sporters liggen relatief laag in vergelijking met bijvoorbeeld het voetbal.”
123