B E RGE IJK
RESTAURANT DE KEMPENAER
“We serveren een gastronomische keuken zonder franjes” Of het nu voor een bekende Nederlander, bekende Vlaming, de Koninklijke familie of Jan uit de straat is, Joop en Hans van Engelen van restaurant De Kempenaer koken voor iedereen even graag. “Een dineravond is pas geslaagd wanneer de gast het zo naar z’n zin heeft dat hij de klok helemaal uit het oog verliest.” Bij het binnengaan van restaurant De Kempenaer in Bergeijk lijkt het of de tijd heeft stilgestaan. In het klassieke decor, met antiek, kanten tafelkleden, zilver en porselein, verwent zoon Hans vandaag de gast nog steeds zoals zijn vader deed. Zonder poespas, maar wel met een degelijke en eerlijke keuken waar alles nog vers bereid wordt, van de bouillon tot het brood en het ijs met melk van de nabijgelegen boeren. Vader Joop van Engelen, bijna 80 jaar, is bijzonder trots dat Hans, die vijftien jaar geleden de zaak overnam, dezelfde waarden belangrijk vindt. En vader Joop staat nog altijd zelf in de keuken.
Johan Cruijff
“In 1969 namen mijn vrouw en ik hotel en pension De Kempenaer over,” vertelt Joop van Engelen. “We hadden tijd nodig om de zaak op gang te krijgen. Op een zondagmiddag zat meneer Michels, de beroemde Ajax-trainer, hier aan de thee en cake. Ik zei hem: u staat bovenaan de lader, terwijl ik de eerste tree niet kan vinden, en vroeg hem of hij niet eens met de Ajax-ploeg wilde langskomen. En zo geschiede. Later volgden Feyenoord en PSV en zo ging de bal aan het rollen. De grote
Vader Joop, bijna 80 jaar, en zoon Hans van Engelen: “De grote Johan Cruijff heeft hier nog ooit geholpen flesjes bier te verkopen toen de vaten leeg waren.”
Johan Cruijff heeft hier nog ooit geholpen flesjes bier te verkopen toen de vaten leeg waren. We haalden de voorpagina van de Telegraaf. Het was de beste stunt. Stilaan groeiden we van pension naar restaurant. Gasten kwamen van heinde en verre. En ze kwamen terug voor het lekkere eten, de gezelligheid en de Brabantse gastvrijheid.”
Zonder franjes
“We brachten, en brengen nog steeds, een echte gastronomische keuken. Vroeger vertrokken we na het diner ’s nachts naar de versmarkt in Brussel. Daar moesten we als eersten zijn om bijvoorbeeld verse zuiglammetjes te kopen. Hadden ze er geen, reden we wel eens door naar Parijs. Vandaag bestaan er goede leveranciers. We hebben ook zelf biggen gekweekt, dat is nu niet meer mogelijk. De regels zijn strenger geworden, en er komt een pak meer administratie kijken bij het runnen van een restaurant,” zegt Joop. “Wel werken we nog steeds met verse en eigen bereide producten. De eieren komen van onze eigen kippen, melk halen we bij de boeren uit de buurt. Onze bouillon trekken we zelf nog volgens oma’s recept en de ‘foie gras’ komt uit eigen keuken. De jagers leveren het geschoten wild zelf af aan onze deur en af en toe gaan we zelf mee op jacht. Wat onveranderd is gebleven, is dat de gast hier kan rekenen op een eerlijke seizoensgebonden keuken zonder franjes,” voegt Hans toe. Restaurant De Kempenaer, Eerselsedijk 28 in Bergeijk. Enkel op reservatie, +31 497 571 271
107