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Mister Tonhalle-Sound
Meister der Akustik
Karlheinz Müller sorgt dafür, dass die Musik in einem Konzertsaal die maximale Wirkung erzielt. Die restaurierte Tonhalle in Zürich klingt dank ihm nun noch besser als zuvor.
Text: Ralf Kaminski Bild: Désirée Good
Nach erfolgreicher Arbeit sehr entspannt: Akustiker Karlheinz Müller auf der Bühne der Tonhalle S tolz und erleichtert sei er, sagt Karlheinz Müller mit einem zufriedenen Lächeln. Seine Arbeit an der Tonhalle Zürich begann vor 20 Jahren. Mit der Wiedereröffnung des restaurierten Konzertsaals Anfang September ist sein Werk nun vollendet. «Die ersten Musiker, die darin gespielt haben, bestätigen unsere Messungen: Die Akustik ist sogar noch besser als zuvor.»
Selbstverständlich ist das nicht. Denn schon vor der Restaurierung galt die 1895 erbaute Tonhalle bei Orchestern und Publikum als herausragende Stätte für klassische Konzerte. Und das, obwohl es zur Zeit des Baus noch keine AkustikIngenieure wie Karlheinz Müller gab. Wie ist das möglich? Müller lacht. «Weil die Komponisten damals ihre Werke so komponierten, dass sie in diesen Sälen besonders eindrucksvoll klangen. Das waren alles Hobbyakustiker.» Ein ernsthaftes Thema wurde die Akustik erst in den 1920er- und 1930er-Jahren mit dem Aufkommen des Rundfunks.
Einen hoch angesehenen Saal bei einer Restauration akustisch zu betreuen, ist laut Müller deutlich herausfordernder als bei einem Neubau. «Es ist viel
Karlheinz Müller Akustik-Ingenieur
vorgegeben, mit dem man arbeiten muss. Und etwas Gutes noch besser zu machen, ist nicht leicht.»
Doch der Akustik-Ingenieur aus München, dem man seine 80 Jahre nicht ansieht, bringt Jahrzehnte Erfahrung mit und hat sich schon um die Klangqualität von Konzertsälen in aller Welt gekümmert – bei der New York State Opera etwa oder im Teatro del Lago in Chile. Müller-BBM, das Unternehmen, für das er tätig ist, wurde einst von seinem älteren Bruder gegründet und gehört global zur Topliga in Sachen Akustik.
Tonhalle und MigrosKulturprozent
Das erste von der Migros organisierte Konzert in der Tonhalle Zürich fand bereits 1953 statt. Seither waren es über 500 mit mehr als einer halben Million Gästen.
Das erste Konzert der Kulturprozent-Classics in der restaurierten Tonhalle findet am 21.Oktober statt. Das London Symphony Orchestra unter Leitung von Daniel Harding spielt Werke von William Walton und Johannes Brahms.
Infos und Tickets auf www.migros-kulturprozentclassics.ch
Vor 20 Jahren also begann er damit, die damalige Akustik in der Tonhalle zu dokumentieren. «Da bewegt man sich mit Messinstrumenten Quadratmeter für Quadratmeter durch den ganzen Saal und sämtliche Wände entlang bis hoch zur Decke.»
Suche nach Schwachstellen Zudem spreche man mit Musikerinnen und Musikern – alles mit dem Ziel, herauszufinden, was bereits gut ist und warum. Wo der Saal früher vielleicht schon mal besser war und wo Schwachstellen sind. «Die versucht man dann bei der Restauration zu verbessern.» Dass ihm das auch bei der renommierten Tonhalle gelungen ist, freut ihn sichtlich. «Es ging vor allem darum, den guten Bassbereich zu erhalten und den Klang bei den hohen Tönen zu stärken, damit sie länger nachhallen», erklärt er weiter. «Und es sind nicht zwei, drei Dinge, die man dafür anpasst, sondern zahllose kleine Stellschrauben, an denen man dreht.» Mitbeeinflusst hat Müller unter anderem den neuen Fussboden, das neue Podium, die verstärkte Decke, die abgedichteten Fenster oder die Farben. «Wir haben wirklich jedes Bauteil, das erneuert wurde, unter den akustischen Aspekten geprüft.»
Dabei kollidieren die Ansprüche des Akustikers durchaus ab und zu mit den Vorstellungen oder finanziellen Möglichkeiten des Bauherrn. «Wir verursachen Kosten, können aber selten sagen, um wie viel genau die Akustik dadurch besser wird», sagt Müller. Bei der Tonhalle jedoch habe er alles machen können, was er wollte.
In der Klangwolke sitzen Die Restauration begann 2017. Der Konzertsaal wurde wieder näher an den ursprünglichen Zustand von 1895 gebracht und gleichzeitig mit modernster Technik ausgestattet.
Doch was ist überhaupt gute Akustik? «Darüber lässt sich prima streiten», sagt Müller. «Im Prinzip möchte das Orchester, dass der Saal seine Musik trägt und optimal ans Publikum transportiert. Dieses wiederum möchte umhüllt sein vom Klang und einen Nachhall spüren.»
Idealerweise sollte der Klang dabei weder zu klar noch zu verschwommen sein. «Wer den klareren bevorzugt, sitzt eher vorn im Saal. Wer die Klangwolke mag, eher hinten.» In der Tonhalle allerdings gebe es keine so grossen Unterschiede. «Der Saal liefert ein sehr einheitliches Klangbild.»
Wobei Müller einräumt, dass eine gute Darbietung letztlich wichtiger sei. «Eine schlechte Leistung kann auch gute Akustik nicht retten. Aber eine gute Leistung wird von guter Akustik noch mal verstärkt, quasi gekrönt.» Grundarchitektur und Materialien sind dabei entscheidend. «Aber es gibt kein Material, das gar nicht geht – es ist immer eine Frage der Mischung und Verteilung.»
Gern auch mal Heavy Metal Säle wie die Tonhalle eignen sich jedoch nicht für elektronisch verstärkte Klänge. «Heavy Metal wäre hier kein Genuss», erklärt Müller, «sondern nur noch verschwommener Lärm, weil der Saal akustisch so lebendig ist.»
Heavy Metal? Oh ja! Der feinsinnige 80-Jährige ist auch anderen als klassischen Klängen durchaus zugeneigt. «In Rock- oder Metalkonzerte gehe ich allerdings nur mit Ohrstöpseln.» Und auch wenn er diese Musik spannend findet – tief im Herzen berührt ihn schon eher die Klassik aus der Barock- bis zur Neuzeit. Oder Jazz.
Karlheinz Müller ist in einer sehr musikalischen Familie aufgewachsen und spielte schon zur Schulzeit in einer Dixie-Band. In die Akustik ist er «irgendwie reingerutscht», nachdem sein Bruder die Firma gegründet hatte. Ursprünglich war er Bauingenieur, brachte damit aber gleich die ideale Kombination mit: kunstinteressiert und technikaffin.
«Ein guter Akustiker braucht beides, denn Zahlen sind ein wichtiger Teil seiner Arbeit, die Physik, Musik und Baukunst umfasst.» Allerdings beschäftigt man sich bei Müller-BBM nicht nur mit Kunst. Akustik-Ingenieure sind auch gefragt, wenn es darum geht, Lärm zu reduzieren, etwa an Bahnlinien oder bei Fahrzeugmotoren.
Müller jedoch ist auf grosse Konzertsäle spezialisiert und liebt es auch, Konzerte aller Art zu besuchen – bevorzugt in einem Saal mit guter Akustik. Aus beruflichen Gründen sitzt er aber auch mal in anderen. «Schliesslich muss man wissen, wie das klingt, was man zu vermeiden versucht.» MM
Weitere Infos: tonhalle.ch, muellerbbm.de, seeyouamsee.ch. Die Eröffnungskonzerte im restaurierten Tonhalle-Saal finden am 15. und 16.September statt. Besichtigt werden können Tonhalle und Kongresshaus bereits am 4. und 5.September.
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