DEN VÆRST TÆNKELIGE Nok skulle de bruge tre forsøg på overhovedet at få skrantet sig videre fra gruppespillet, men Pellegrinis City ligner en seriøs udfordrer til Chamspions League-titlen og en stor mundfuld for FC Barcelona, når de to hold mødes i aften og 12. marts
ORD: Michael Alsen ILLUSTRATION: Andreas Leer Scharnberg
De vejrer morgenluft, gør de, i Manchester
i boksen, Pelligrini praktiserer. På venstrefløjen
I angrebet har Agüero atter
mandsposten og i det centrale forsvar, hvor
City, hvor Manuel Pellegrinis tropper efter en
har Nasri genfundet sin gode form efter en
fundet den form, der havde
klippen Kompanys skadesfrekvens er steget
lidt skrantende start for alvor har fundet melo-
miserabel sæson i fjor under Mancini, mens
stor andel i Citys seneste
proportionalt med vigtigheden af hans til-
dien. Siden de arabiske oliemagnater i som-
Silva i denne sæson orkestrerer med et ud-
mesterskab i 2012. Den lille
meren 2008 valgte The Citizens som prestige-
gangspunkt i højresiden. Begge spillere har
argentiner er i skrivende stund
projekt, har turen mod den europæiske top
det bedst med at søge ind centralt, og den
ude med en af de muskelskader,
løsning, Pelligrini føler sig tryg ved, og så har
indiskutabelt gået stærkt, men så afgjort ikke
slags uvaner skaber god plads for ivrige backs
han har for vane at rage til sig, og
han ellers skiftet lidt mellem den udmærkede
problemfrit. Tre managers har fået sparket, en
som den utrættelige Zabaleta i højresiden,
Barcelona-fans kan måske finde håb
Nastacic og den lidt tungere Demichilis, som
lang række spillere har trods fyrstelige løn-
mens tordenstøvlen Kolarov har fået lidt et af
i, at han ikke vil være i fulde omdrejninger, når
man hentede i sidste øjeblik i august. På mål-
ninger og rekordtransfersummer ikke slået til,
et revival. Han har for første gang i sin tid på
returopgøret spilles.
mandsposten lignede Hart for to år siden den
selv i deres vindende perioder har de spillet
Etihad været en seriøs udfordrer til Clichy som
fantasiløst og uden gnist, og så måtte man
starter. På de centrale pladser har Fernandinho
mundfuld for de fleste. Med det lave tyngde-
målmandsproblemer, men han har egenhæn-
endog lide den tort at ryge ud af gruppespillet i
understreget, at man godt kan udvikle sig i den
punkt, der til forveksling minder om Messis, en
digt spillet sig af med en række umådelige
Champions League to år i streg.
ukrainske liga, og Javí Garcia og arbejdshesten
robust figur og en imponerende acceleration er
klodsede indgreb, og Pellegrini har set sig nød-
Milner har med respektive gode sæsoner
han svær at tøjle på sine bedste dage.
saget til at spille den noget uprøvede Pantili-
Alle de kvaler er dog væk nu, hvor holdet endelig spiller den slags fodbold, materialet be-
understreget den voldsomme bredde i
rettiger til, og Pellegrini har ikke alene ført
Citys trup.
holdet videre i Champions League, men har
For når Agüero er i omdrejninger, er han en
Som makker har Negredo understreget, at det er enten eller, når man henter spanske
stedeværelse. Trafikuheldet Lescott er hvert fald ikke en
længe ventede løsning på Englands notoriske
mon, der dog heller ikke ligefrem glimrer ved sin sikkerhed.
spillere til engelsk fodbold. Mens Soldado har Ingen af de tre kommer dog i nærheden af
været en bragende fiasko i Tottenham, har
Yaya. Skulle der være læsere i blandt dette
Negredo stort set ikke sat en fod forkert siden
magasins læserskare, der ikke følger Pre-
skiftet fra Sevilla. Han ligner pludselig det bed-
vil ofre en af de sine to angribere til fordel for
mier League, kan vi med lige dele vemod og
ste bud på Spaniens frontskytte til sommerens
en ekstra mand midtpå banen. Demichelis har
Taktisk har Pellegrini noget over-
stolthed afsløre, at Yaya har været en bragende
VM i Brasilien. Han ankom i øvrigt som en del
tidligere vist, at han godt kan dække en plads
succes siden skiftet fra Barcelona.
af en pakke, da City som bekendt også hent-
midt på banen, og det er ikke utænkeligt, at
2’eren, der ellers normalt
Han har indiskutabelt været Premier Leagues
ede Navas i fattige i Sevilla i sommers. Trods
vi vil se ham sammen med Toure og Fernand-
tillige holdt dem i live i alle de engelske turneringer, hvor de ligner et godt bud på en engelsk mester i maj.
raskende genindført 4-4-
Det står hen i det uvisse, hvordan Pellegrini vil gribe kampene an. Et godt bud er, at han
er forbeholdt fysiske
bedste på sin plads de sidste tre sæsoner.
sine klejne fysik og noget en-dimensionelle
inho på i hvert fald Camp Nou. Barcelona kan
mandskaber som Stoke,
Yaya er en af de slags spillere, det er vanske-
tilgang, har Navas været overbevisende siden
glæde sig over at slutte på hjemmebane, det
Sunderland og Everton
ligt at dæmme op for. Trods sine lange lemmer
skiftet. Det er slet ikke utænkeligt, at han kan
tvinger nemlig Pellegrini til at komme med sit
(under Moyes) i Pre-
og tunge fysik har han et forrygende drive med
få en rolle at spille i de to kampe, da Pellegrini
mier League. Men som
bolden, og selv Mancini måtte afslutningsvis
for længst har opdaget kvaliteten i at have en
været decideret uhyggelige
så meget andet i livet,
acceptere, at ivorianerens evner var spildt
bred wing (Navas) i den ene side og en center-
sæsonen igennem.
er der forskel på det
som den defensive af to på midtbanen. Hans
søgende wing (Silva/Nasri) i den anden.
skrevne og det udførte,
afløser, Busquets, får hænderne fulde, og det
og det er da heller ikke en stationær 4-4-2’er med brede wings og to angribere
kan meget vel blive afgørende for kampenes udfald, hvem der trækker det længste strå i den kamp i kampen.
udspil på Etihad, hvor City har
Der er lagt op til to uhyre interessante opgør.
Alle helte har dog som bekendt en akilleshæl, og Pellegrinis hovedpine findes først og fremmest på mål-