D
e afgelopen jaren moesten westerse Sahara-liefhebbers zich inhouden vanwege terroristisch gevaar. Maar door beter functionerende veiligheidsdiensten is de situatie in een aantal Sahara-landen recent verbeterd. De Franse regering versoepelde eind vorig jaar het reisadvies voor Mauritanië, en ook Niger en Algerije openen weer voorzichtig de poorten naar de Sahara. Om toerisme te promoten, was de regering van Tsjaad vorig seizoen zelfs shirtsponsor van de Franse voetbalclub Metz. Alleen in Libië en Mali is de situatie onveranderd slecht. Ontvoeringen vormden de afgelopen jaren het grootste gevaar. Sinds 2003 gijzelden extremisten gelieerd aan Al-Qa’ida meer dan vijftig westerse toeristen in de Sahara. De meesten kwamen vrij na betaling van miljoenen euro’s losgeld, waardoor westerse regeringen een van de belangrijkste financiers van Al-Qa’ida in de Sahara waren. Sommige gegijzelde toeristen, zoals de Nederlander Sjaak Rijke, zaten meer dan drie jaar vast. Alleen Marokko bleef gevrijwaard van ontvoeringen, maar daar komen echte woestijnfanaten niet aan hun trekken. Daarvoor is de Sahara er niet desolaat genoeg.
Skiën
De Sahara is de grootste woestijn ter wereld. De woestijn, die is verspreid over twaalf landen, heeft een oppervlakte van 9.200.000 vierkante kilometer en is 221 keer zo groot als Nederland. Soms bestaat het landschap uit bizarre rotsformaties met diepe kloven, die doen denken aan de Grand Canyon in de Verenigde
Boven: Staten. Op andere momenten De Ubari-zanddoorkruisen reizigers einduinen in Libië deloze vlaktes, bezaaid met Rechts: Wild gravel en keien. Honderden kamperen in de meters hoge zandduinen, die buurt van Guelta zich door de wind langzaam Archei in Tsjaad verplaatsen, vormen natuurOnder: lijke barrières. Soms zijn ze Militairen in zo hoog dat je er vanaf zou Tsjaad voor hun kazerne. Een kunnen skiën. Slechts eens in tulband biedt in de paar jaar valt er wat regen, de woestijn zodat nomaden net genoeg veruit de beste weidegrond vinden om hun bescherming geiten en kamelen te laten tegen zon en stof grazen. Saharareizigers zijn er in nieuw te koop zijn. Geen enkel allerlei soorten en maten. ander merk is zo goed bestand Sommigen trekken wekenlang tegen de extreme klimatologimet kamelen lopend door de sche omstandigheden als deze woestijn, net zoals vroeger de japanner. Ook zijn ze relatief handelskaravanen. Anderen verplaatsen zich liever op wie- eenvoudig te repareren. Reizilen. Opmerkelijk veel toeristen gers die zich met een moderne Range Rover of Volkswagen rijden met hun eigen auto of Touareg in de Sahara wagen, motor vanuit Europa op en riskeren hun auto na een neer naar landen als Mauritamankement nooit meer aan de nië of Algerije. Vanuit Frankpraat te krijgen. rijk of Spanje steken ze met Reizen door de woestijn is vereen veerboot de Middellandse gelijkbaar met zeilen op zee. Zee over. Hun vaak peperdure In landen als Mauritanië en SUV’s zijn voorzien van alles Tsjaad kom je vaak dagenlang wat ze onderweg maar nodig geen anderen tegen. Navigedenken te hebben. ren gebeurt met gps en Google Bijna alle self drive-toeristen Maps, of door een gids. Net als rijden in een Toyota. Andere lokale nomaden kunnen toemerken hebben in de Sahara risten vrijwel overal hun bivak jaren geleden al afgedaan. opslaan. Rondom een kampOok de lokale bevolking vuur koken ze een maaltijd zweert bij Toyota. Populair en genieten van de stilte en zijn de oudere types met weinig elektronica, die nog steeds de sterrenhemel, die vrijwel
34
18emb052z034 34
07/09/2018 10:21