Historia de América I: Actividad de Síntesis (Josué Arguedas)

Universidad Americana de Costa Rica

Escuela de Educación

Carrera: Bachillerato en la Enseñanza de los Estudios Sociales

Sede: San Pedro

Curso: Historia de América I

Actividad de Síntesis

Docente: Jacob Ramírez Jiménez

Estudiante: Josué Arguedas Corea

Cuatrimestre 1, 2022

Fecha de entrega: 13 de febrero de 2022

Introducción. 

América es uno de los continentes más extensos del planeta abarcando escenarios geográficos tan distintos como los glaciares árticos y las selvas tropicales. La variedad de paisajes y climas es equivalente a la diversidad de culturas autóctonas que poblaron y se desarrollaron en nuestro continente.

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El presente trabajo pretende sintetizar, usando como base las dos lecturas propuestas, cuales son las principales regiones en los que se divide América, su clima y los principales rasgos y accidentes geográficos mencionando cuales eran los recursos que estas zonas proveyeron a los pueblos que ahí habitaron y como estos recursos no fueron utilizados únicamente por el hombre americano sino que, a partir del contacto con los europeos, constituyen hoy algunas de las principales fuentes alimenticias del mundo.

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Además de la descripción general del espacio geográfico de América esta síntesis tiene por objetivo hacer un repaso de las principales teorías que tratan de explicar el origen del hombre americano, sus rutas y las etapas en que estos fueron apropiándose del espacio geográfico y los niveles de desarrollo social, cultural y político alcanzado.

Síntesis.

1. América es el único continente que se extiende desde las regiones polares a las australes del planeta y, por lo tanto, posee una gran diversidad de paisajes, climas y por lo tanto de ecosistemas. Estos paisajes incluyen desde zonas cubiertas por hielos la mayor parte del tiempo, pasando por bosques de coníferas, extensas llanuras, altas cordilleras con sus respectivas mesetas, valles irrigados por extensas redes fluviales, desiertos y selvas tropicales. Los distintos grupos humanos que habitaron este continente desarrollaron distintos modos de vida y formas de adaptación al medio que habitaron.

2. Desde el punto de vista geográfico podemos dividir el continente americano en 4 grandes sectores. El primero de ellos es la América del Norte o septentrional. Esta región se extiende desde el océano Ártico hasta el sur de México y es la región más extensa y poblada de las 4.

3. El segundo sector en extensión y población es la América del Sur, que comprende la gran masa continental que inicia inmediatamente después del istmo de Panamá y termina en Tierra del Fuego limitando con las regiones antárticas en los territorios que comparten las actuales republicas de Chile y Argentina.

Imagen 1. América y sus divisiones.

4. Aparte de estos dos grandes sectores, también podemos incluir dos sectores intermedios. El primero de ellos es la América Central que comprende el istmo que une las dos grandes masas continentales antes mencionadas y que es franjeada tanto por el océano Pacífico como por el mar Caribe. El cuarto sector de América corresponde al archipiélago que inicia frente a las costas de Yucatán en territorio mexicano y finaliza frente a las costas venezolanas.

5. Los principales sistemas fluviales de América se ubican en los sectores de norte y sur. En la parte septentrional podemos destacar los ríos Yukón, San Lorenzo y el más importante de ellos no solo por su extensión geográfica sino por el papel fundamental en la economía de la región, el río Mississippi. En el sur de América sobresalen los ríos Orinoco en Venezuela, el río Paraná que desemboca en el estuario del río de La Plata y el mayor de todos, el Amazonas.

6. Los sistemas montañosos más importantes de América se ubican principalmente en el lado Pacífico salvo el extremo norte de los Andes que se adentra ya en la región caribeña que comparten Colombia y Venezuela.

7. Las cordilleras más importantes son las montañas Rocosas en Canadá y Estados Unidos, que al ingresar al territorio mexicano se bifurcan en dos grandes sierras llamadas Sierra Madre Oriental y Sierra Madre Occidental que continúan su recorrido por el istmo centroamericano en la forma del eje volcánico que atraviesa casi toda esta región. Los ya mencionados Andes recorren todo el costado occidental de Sudamérica desde Venezuela por el norte hasta Tierra del Fuego por sur.

Imagen 2. Extensión de la cordillera de los Andes.

8. A parte de los desiertos, las regiones selváticas y montañosas también cabe destacar la presencia de grandes cuencas lacustres. La principal de ellas es la así llamada región de los Grandes Lagos ubicada entre Canadá y los Estados Unidos. Esta zona es un importantísimo nudo de comunicaciones. En el resto del continente no existen lagos tan extensos, pero, se pueden mencionar el lago de Nicaragua o Cocibolca en América Central y los lagos Maracaibo y Titicaca en el subcontinente sudamericano.

9. De gran importancia económica por la gran producción de cereales y de ganadería son las extensas llanuras con las que cuenta el continente americano. Las más importantes de todas son la región de las grandes Planicies en los Estados Unidos, así como la gran llanura pampeana en Argentina.

Imagen 3. Cuenca del Mississippi, uno de los principales sistemas fluviales de América.

10. Además de su división geográfica, que rige hasta la actualidad, los investigadores también han dividido nuestro continente en función de los modos de explotación o adaptación desarrolladas por los pobladores autóctones. Estas divisiones se denominan “Áreas de Sustentación Alimentaria” y componen 8 distintas regiones con características geográficas y climatológicas distintas y en donde, por lo tanto, se

desarrollaron distintas estrategias de adaptación y extracción de bienes que dieron lugar a distintas manifestaciones culturales.

11. La primera región abarca todo el extremo septentrional de América desde Alaska por el oeste hasta la bahía de Hudson por el este. Es una zona muy fría, de extensos bosques de coníferas y cuya principal fuente de alimentación es la caza del alce y el caribú. Debido al clima frío durante casi todo el año, los habitantes de esta zona vivían principalmente de la caza de estas dos especies.

12. Ubicada al sur de la primera región se encuentra la segunda gran región alimentaria. Esta se extiende por la costa del Pacífico hasta el límite entre Estados Unidos y Canadá. Los indígenas que habitaban esta región vivían principalmente de la pesca del salmón muy abundante en los ríos de esta zona.

13. La tercera zona alimentaria está constituida por las llanuras que se encuentran al interior de la costa Pacífica de los Estados Unidos y parte de Canadá y hasta el río Mississippi. Estas extensas planicies eran el hábitat de grandes manadas de bisontes. Los habitantes de esta zona vivían principalmente de la caza de este animal aprovechando tanto su carne para alimentarse como su piel para protegerse de los rigores del invierno.

Imagen 4. Cazadores de bisontes en la región de las grandes planicies de Norteamérica correspondiente a la tercer zona alimentaria.

14. Inmediatamente al este de la región mencionada en el párrafo anterior se encuentra la cuarta área, ya en esta parte del continente el clima permite un mayor desarrollo de la agricultura y, por lo tanto, en esta zona los habitantes indígenas vivían principalmente del cultivo del maíz. Esta planta va a ser un cereal sumamente importante no solo para esta zona sino para la mayor parte de los indígenas americanos y constituyó la base alimentaria de algunas de las mayores civilizaciones precolombinas como la maya y la azteca.

15. La quinta región comprende gran parte del área cultural denominada Mesoamérica. Incluye gran parte del sur de México y la costa del Pacífico de Centroamérica hasta la provincia de Guanacaste en Costa Rica, se ve interrumpida por la sexta región descrita en el siguiente punto para luego continuar a lo largo de la costa Pacífica sudamericana adentrándose hasta las primeras formaciones montañosas que corren paralelas a la costa e

incluyendo las llanuras comprendidas entre la costa y la cordillera. Esta región se extendía hasta el actual Chile. La fertilidad de los suelos, sobre todo en la meseta central de México, permitió un excedente agrícola que sustentó a civilizaciones muy complejas e importantes que incluyen culturas como la de Teotihuacán y luego la mexica o azteca en el centro-sur de México y la Maya en el norte de Centroamérica y sur de México.

Imagen 5. Mapa de Mesoamérica. Una de las principales áreas culturales de la América precolombina.

16. La sexta región corresponde a la también denominada zona intermedia que abarca prácticamente todo el Caribe de Centroamérica. El clima tropical provocó una abundancia de frutos y tubérculos que junto con la agricultura y la caza constituyeron la principal fuente de alimentos de los pueblos que la habitaron.

17. La séptima es una de las más extensas ya que incluye la mayor parte de la costa Atlántica de Sudamérica extendiéndose por los actuales territorios de Brasil y Venezuela para luego continuar en las islas del Caribe. La yuca o mandioca es a esta región lo que el maíz representa para los pueblos de Mesoamérica constituyendo este tubérculo la principal fuente de alimentación de los pueblos que habitaron esta amplia zona.

Imagen 6. Sitio arqueológico de Caguana en Puerto Rico. Perteneciente a la cultura taína. Es uno de los principales centros ceremoniales del Caribe y por lo tanto de la séptima región alimentaria.

18. Por última, la octava región se extiende hacia el sur de América ya fuera de la zona tropical. Debido a un clima más templado, esta zona es hábitat de grandes mamíferos como el guanaco que además de ser un animal de carga servía como fuente de alimentación para los pobladores de esta última área.

19. De acuerdo con la mayoría de las investigaciones sustentadas en la evidencia arqueológica y de restos humanos disponible el poblamiento del continente americano fue un proceso iniciado hacia el 70.000 AC cuando, bandas de cazadores de megafauna, aprovechando el puente creado por la última glaciación atravesaron el estrecho de Bering que separa a Siberia de Alaska en búsqueda de presas para alimentarse. Entre el 40.000 AC y el 25.000 tiene lugar una segunda oleada de migrantes. Durante todo este período que se conoce como proto indio, estas bandas de cazadores se desplazan por la mayor parte del continente e inician un proceso de adaptación al medio americano.

20. En este punto es importante mencionar que, para muchos investigadores, el cruce por el estrecho de Bering no fue el único punto utilizado por los seres humanos para llegar al continente americano. Existen estudios que defienden la tesis de que pueblos provenientes de las islas del Pacífico, es decir, la región conocida como Polinesia, pudieron haber llegado por mar a las costas del Pacífico sudamericano. Algunos elementos culturales, así como las grandes habilidades para la navegación que tenían los pueblos polinesios respaldan esta posición.

21. Otra hipótesis que trata de explicar el poblamiento de América es la llamada autoctonista, defendida por el argentino Florentino Ameghino quien propuso que América no era únicamente la cuna del hombre americano, sino que también era el lugar de origen del ser humano en general. A pesar de lo original de esta tesis, en la actualidad está descartada por la gran mayoría de la comunidad científica ya que, todo parece indicar que el hombre es en origen africano.

Imagen 7. Mapa que muestra las posibles rutas del poblamiento de América.

22. Entre el 25.000 AC y el 8000 AC o el 6000 AC tiene lugar un segundo período de poblamiento y colonización del continente americano. A esta etapa se la conoce como paleo indio. Durante la misma, el hombre americano logra desarrollar ciertos artefactos como el “atlatl”, que les servía para cazar con los cuales logran desarrollar el modo de vida propio de los cazadores-recolectores. La fabricación de estas nuevas herramientas les permitió también desplazarse por prácticamente todo el continente llegando inclusive a Tierra del Fuego, en el extremo sur de América.

Imagen 8. El atlatl. Herramienta de cacería desarrollada durante el paleo indio .

23. Entre el 8000 AC y el 2000 AC el clima mundial se empieza a calentar lo cual provoca el deshielo de muchos de los glaciares y, por ende, muchos de los espacios anteriormente cubiertos por estos quedan al descubierto.

Esto permite que los pobladores de América desarrollen nuevas formas de relacionarse con el medio ambiente que incluyen los primeros intentos de cultivar la tierra. Los cambios en el clima hacen que el paisaje americano se empiece a parecer más al paisaje actual, con lo cual, cada grupo humano, desarrolla estrategias de adaptación distintas dependiendo de la región del continente en la que habitan. A este período se le conoce como meso indio.

24. A partir del año 2000 AC inicia una etapa a la que llamaremos neo indio que perdura hasta el contacto con los europeos. Durante este periodo de tiempo, los habitantes de América consolidan sus conocimientos agrícolas que, con el paso del tiempo, dieron origen a las primeras civilizaciones americanas.

25. Debido a la gran variedad de paisajes y climas que presenta América, el tipo de cultivos que se empiezan a desarrollar a partir del meso indio y que se consolidan durante el neo indio varían de región a región. Así tenemos que mientras en Mesoamérica los cultivos principales fueron el maíz, la calabaza y el aguacate, en la región andina el principal producto que se desarrolló fue la papa además de la quinua.

Imagen 9. Imagen del cultivo del maíz en el códice Florentino. El maíz fue el principal producto alimenticio de la región Mesoamericana.

26. Durante el neo indio empiezan a aparecer nuevas manifestaciones culturales y tecnológicas. Por ejemplo, se empezó a utilizar la irrigación artificial para la explotación agrícola. También, durante esta etapa se extiende la alfarería y aparecen las primeras aldeas que se irán desarrollando paulatinamente hasta llegar a constituir en algunas regiones, específicamente en México y el Perú, ciudades de gran tamaño como las que se encontraron los españoles a su llegada a estas partes del nuevo mundo.

27. En la etapa del neo indio tuvo lugar la revolución neolítica en América. Es importante destacar que, debido a su aislamiento, esta revolución se desarrolló de manera independiente. La evidencia arqueológica indica que

esta tuvo lugar por primera vez en América en el sur de México y norte de América Central hacia el 500 A.C.

28. En la parte que hoy comprenden los territorios de Estados Unidos y Canadá se desarrollaron diversas culturas que comprenden desde los esquimales en la región ártica hasta los pueblos navajos en el sur. Sin embargo, ninguna de estas culturas llegó a constituir sociedades tan complejas y jerarquizadas como las que, si se desarrollaron en América Latina, específicamente en Mesoamérica y el área Andina.

Imagen 10. Sitio arqueológico de Mesa Verde en el estado de Colorado, Estados Unidos. Ejemplo de las culturas indígenas que habitaron el sur de Norteamérica.

29. En la región insular de América, es decir, en las islas del Caribe, vivieron principalmente 3 distintos pueblos. El primero de ellos, que habitó sobre todo el occidente de Cuba es el pueblo de los siboneyes. Este pueblo al parecer nunca alcanzó un nivel de desarrollo más complejo que el de la caza y la recolección. En el resto de las islas vivieron otros dos pueblos. El de los taínos, fue el que se extendió más ampliamente por el archipiélago

caribeño. Eran sedentarios y vivián principalmente del cultivo de la yuca.

Los caribes, también habitaron las islas, así como la costa venezolana.

Eran un pueblo más guerrero y dieron nombre al mar Caribe.

30. En la así llamada región intermedia habitaron pueblos que, aunque no llegaron a constituir estados tan organizados como los de Mesoamérica y el área andina si alcanzaron importantes niveles de desarrollo. La rica orfebrería que aún hoy podemos apreciar en nuestros museos, así como en Colombia demuestran que las culturas que habitaron esta región como la chibcha y la huetar alcanzaron un grado de sofisticación importante.

31. Las dos zonas en las que los pueblos indígenas de América alcanzan un punto culminante en su desarrollo socio cultural son Mesoamérica y el área Andina. En la primera de ellas tenemos culturas como la teotihuacana y la maya que nos heredaron sitios arqueológicos de gran tamaño que demuestran hasta que punto se desarrolló la ingeniería de estos pueblos.

La cultura azteca o mexica era la más importante de Mesoamérica a la llegada de los europeos.

32. En el área andina se desarrollaron civilizaciones tan importantes como la de Tiahuanaco y la cultura Mochica. Cuando los españoles llegaron a esta zona el pueblo quechua era el que dominaba el escenario político de la misma organizado en lo que hoy llamamos el Imperio Inca que, fue el más extenso de la América Precolombina.

Imagen 11. Zona arqueológica de Chavín de Huántar. Una de las principales culturas preincaicas que se desarrollaron en la región andina.

33. Con la llegada de los europeos a América en los siglos XV y XVI inicia un período denominado como Período de dominación. Durante este periodo, se dan un contacto, bastante violento de dos culturas y formas de entender el mundo totalmente distintas y como resultado de este contacto se produce una desestructuración de los distintos modos de organización política de los distintos pueblos indígenas e inicia un proceso de aculturación y mestizaje tanto étnico como cultural que dio origen a la cultura criolla latinoamericana que se nutre de los elementos culturales y humanos que interactúan durante este período, principalmente el elemento español y el indígena así como el africano.

34. Los españoles, al completar la conquista de las distintas zonas de América empiezan a organizar el espacio físico con nuevas formas políticas y administrativas. La principal división administrativa fue la del virreinato, presidida, como su nombre lo indica, por un virrey, que eran un funcionario de la corona con un nombramiento temporal.

35. La Iglesia católica jugó un papel muy importante durante todo el período colonial y que influyó en prácticamente todos los aspectos a la sociedad de la época. El poder y la influencia que tenía el clero hizo que en muchas ocasiones las autoridades civiles trataran de frenar o limitar el accionar de la Iglesia.

36. Las contradicciones entre los intereses de la corona española y su burocracia y la de las élites criollas dieron como resultado las primeras insurrecciones contra el poder colonial que culminan con la independencia de América Latina. A partir de este momento cada nación latinoamericana inicia una nueva etapa en su historia que va a tomar rutas distintas para cada una de ellas, aunque teniendo siempre en común muchos de los elementos culturales heredados del proceso que inició en el periodo colonial como son la religión católica y la lengua.

37. El intercambio cultural entre América y Europa fue muy prolífero en ambas direcciones. Así como muchos productos y elementos culturales fueron introducidas por los europeos en nuestro continente muchos productos americanos ocupan un sitio primordial dentro de la gastronomía e incluso la economía europea. La papa es posiblemente el producto americano más utilizado y diseminado por Europa, sin embargo, otros cultivos como el tomate, el cacao, el maíz e incluso el tabaco son muy importantes y utilizados en la Europa actual.

Imagen 12. Ilustración de la gran hambruna de la papa o “great Potato Famine” sufrida por el pueblo irlandés en el siglo XIX a causa de una plaga que arrasó los cultivos de papa en la isla. Este episodio demuestra la importancia que llegaron a tener algunos productos americanos, en este caso la papa, como parte de la canasta básica de los europeos.

Conclusiones. 

Los aspectos geográficos y climatológicos son factores fundamentales en el desarrollo cultural de los pueblos que lo habitan debido a que sus características condicionan ya sea limitando o potenciando el nivel civilizatorio que un pueblo puede alcanzar y determinan cuales son las estrategias utilizadas por los grupos humanos para adaptarse a su entorno produciéndose así distintas manifestaciones culturales que varían de región a región. Esto se evidencia en la variedad de culturas y pueblos que habitaron América, precisamente como resultado de su extensión y variedad.

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Existen distintas teorías que explican el poblamiento de América y el origen del hombre americano. La más aceptada de todas, por su correspondiente sustentación empírica es la del origen asiático de los pueblos indígenas quienes, atravesando el estrecho de Bering durante la última glaciación llegaron a América del Norte y desde ese punto se desplazaron paulatinamente hacia el resto del continente. Otra teoría que cuenta con cierta aceptación es la que dice que el estrecho de Bering no fue el único punto de entrada para los primeros americanos, sino que, provenientes de la Polinesia, algunos pueblos llegaron cruzando en embarcaciones el océano Pacífico a la costa de América del Sur.

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Al igual que en el resto del planeta, aunque de forma independiente, los primeros americanos vivieron distintos estadios de desarrollo sociocultural pasando de ser bandas de cazadores y recolectores hasta constituir en algunas zonas culturas tan avanzadas como los Mayas de México y Centroamérica y los Incas del altiplano andino.

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El contacto con los europeos constituyó para los pueblos americanos el inicio de un desmembramiento y desestructuración de sus formas tradicionales de organización como resultado de la cual muchas de sus tradiciones y costumbres se perdieron, pero también adoptaron como suyas algunas de las que traía consigo el hombre europeo.

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Así como la cultura de los pueblos originarios de América se vio afectada e influenciada por la cultura europea, el Viejo Mundo también adoptó elementos propios de la cultura americana. Esto se puede evidenciar en aspectos como la alimentación, debido a la introducción y adaptación de productos americanos como la papa y el tabaco, así como en el propio lenguaje al incluir vocablos como “caníbal” en sus idiomas.

Bibliografía.

Eduardo de Armas Anaya. (2010). América Precolombina. 12 de febrero de 2022, de Firmas Press Sitio web: https://elibro.net/es/ereader/bibliotecauam/36420

Ciro René Lafón. (1998). La autonomía de la historia de América: una periodización. En Los Comienzos de la Nacionalidad (76-83). Buenos Aires: A-Z Editora.