Reportage Duikplaats
Foto: Joost van Uffelen.
De postzakken met vistuig moeten nu nog aan boord geraken.
Duiken op Noordzeewrakken in België Het is 18 juni 2021. Wij gaan van start met de 15e expeditie van 'Stichting Duik de Noordzee Schoon' met als doelstelling het schoonmaken van de grote wrakken in België. Er liggen wrakken van 140 meter lang en ze staan rechtop op de zeebodem. Ze zijn voor een groot deel behangen met visnetten en vislijnen in alle soorten en maten. Dat klinkt veelbelovend. De keuze van onze nieuwe bestemming is snel gemaakt.
W
e zetten koers naar de Birkenfels. Dit blijkt een goede keuze te zijn. Het zicht zo dicht bij het Engelse Kanaal is spectaculair. Er zijn twee grote Duitse vrachtschepen met de naam Birkenfels gezonken in het Belgische deel van de Noordzee op 30 mijl afstand van elkaar en bijna op dezelfde breedtegraad. In 1940 werd de SS Birkenfels aangevallen door de Engelse MTB boten en zonk op de huidige vaarroute naar Antwerpen. Dit schip was 132 meter lang en 17 meter breed en is na de oorlog door bergingsbedrijf Van den Akker opgeblazen en voor het grootste deel geruimd. Hier kan je niet op duiken. Dit blijft toch wel een mooi verhaal. De MV Birkenfels, het wrak waar we op gedoken hebben, is op 7 april 1966 aangevaren in dichte mist door de Duitse MV Marie Luise Bolten. Alle 49 opvarende konden door dit schip worden gered en in Rotterdam aan de wal worden gezet. Dit wrak is 156 meter
28
Hippocampus jan./feb. 2022
lang en 18 meter breed en staat 15 meter uit het zand. De bovenkant van de 4 grote laadmasten komen tot 15 meter diepte en zijn volledig begroeid met anemonen en wieren. De lading zit nog voor een deel in de vrachtruimen en bestaat uit de plasticflessen met olie, jeeps, auto's, tractoren, accu's, toiletten en waskommen. Al spoedig begon het grote vrachtschip te zinken om daarna als artificieel rif en kraamkamer een verblijfplaats te worden voor enorm veel zeeleven.
een feest om op de MV Birkenfels te duiken Met een flinke sprong komen we in de koele Noordzee terecht, altijd een heerlijk moment. We hebben hiernaar verlangd. Als we afdalen, zien we van dit enorme wrak al snel de drie hoge masten van ongeveer 15 meter hoog opdoemen. Hieraan zijn de laadbomen bevestigd, zodat het schip geen havenfacili-
teiten nodig had, maar zelf haar lading kon laden en lossen. Het grote hoofddek bevindt zich op 25 meter, zodat we hier met EANx35 in onze dubbel 12-literflessen meer dan een uur kunnen verblijven. Het is een feest om hier te duiken. Grote scholen zeebaarzen, duizenden steenbolken en een enkele kabeljauw zwemmen om ons heen. Op het dek wandelen grote kreeften en krabben. Bijzonder zijn de grote spinkrabben die wij nog niet eerder in de Noordzee hebben waargenomen. Door de klimaatverandering wordt het zeewater warmer en komen er invasieve soorten met het ballastwater mee, waardoor de biotoop in de Noordzee langzaam verandert. Op dit wrak wordt veel gevist, dat is snel duidelijk. Overal versperren de dunne nylon vislijnen onze route en we moeten constant ons mes gebruiken om de zwemweg veilig te maken. In één van de vrachtruimen ont-
