Wist je dat?
Er zit goud in zeewater
Naast zouten en mineralen zitten er ook metalen in zeewater, waaronder goud. Kan je rijk worden als je zeewater laat verdampen en het goud eruit haalt?
Z
out water is een oplossing van zouten en mineralen in water en is daardoor ongeschikt als drinkwater. Het zoutgehalte of de saliniteit wordt in promille (‰) uitgedrukt. Van zodra het water meer dan 18‰ zoutgehalte bevat, noemen we het zout water. Zeewater is uiteraard zout water, maar ook het water van zoutmeren (en zoutpannen) of pekel (meer dan 50‰) wordt tot het zout water gerekend. Een fysiologische zoutoplossing van 0,9%, gebruikt bij bijv. een neusverkoudheid, behoort daar dus niet toe – alhoewel het in de volksmond ook zout water heet. Water met een lager zoutgehalte of een lagere saliniteit dan 18‰, bijv. bij de monding van rivieren in de zee, wordt in aflopende volgorde van zoutgehalte zilt water (zeer zilt, matig zilt, licht zilt) tot brak water (0,5 tot 1‰) genoemd. Water met een zoutgehalte van minder dan 0,5‰ wordt zoet water genoemd.
62
Hippocampus nov./dec. 2021
Aanduidingen voor de saliniteit van water (in ‰, delen per 1000) Zoet
Brak
Licht zilt
Matig zilt
Zeer zilt
Zout
Pekel
< 0,5
0,5-1
1-3
3-10
10-30
30-50
> 50
In één liter zeewater komen gemiddeld de volgende hoeveelheden zouten voor: D 24 gram natriumchloride, beter gekend als keukenzout (NaCl) D 5 gram magnesiumchloride (MgCl 2) D 4 gram natriumsulfaat (Na 2SO4) D 0,8 gram magnesiumbromide (MgBr2) D 0,7 gram calciumchloride (CaCl 2) Het gemiddelde totaal aan zouten, zeezout genoemd, bedraagt dus 34,5 gram (afgerond 35 gram) per liter zeewater. Een zoutconcentratie van gemiddeld 35 gram zout per kilogram zeewater (3,5%, 35 promille of 35‰) komt overeen met een emmer met een inhoud van 10 liter water, waarin onge-
veer twee volle koffiekoppen zeezout opgelost zijn. Het zeewater is niet overal even zout. Er komen zowel extreem lage als extreem hoge waarden voor. Oceanen hebben het hoogste zoutgehalte rond de subtropische gordels, namelijk 36,3‰. Langs de evenaar is dat ondanks de grote verdamping maar 34,3‰. Dit wordt veroorzaakt door de grote regenval in de tropische gebieden. De Middellandse Zee heeft een hoger zoutgehalte, toenemend van west naar oost, met in het oostelijk deel circa 39‰. De Rode Zee heeft met 41 tot 42‰ het hoogste zoutgehalte voor open zeeën. In beide gevallen is de oorzaak een grote verdamping en weinig zoetwatertoevoer.
