Goed nieuws voor de zee

De oceanen worden overbevist. De habitats van de zeedieren worden verwoest, terwijl de zeeën warmer, zuurder, vuiler en zuurstofarmer worden. Hoe gek het ook klinkt, volgens een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature, is er nog hoop – hoop voor de zee.

We hebben het allemaal al duizend keer gelezen, maar deze nieuwe studie werpt een ander licht op de zaak. Ze bevat een kaart waarop specifieke gebieden in de oceanen zijn geïdentificeerd. Die zouden, als ze voldoende worden beschermd, bijdragen aan een natuurlijke oplossing voor: klimaatverandering, bescherming van bedreigde zeediersoorten, overvloedig visaanbod voor consumptie en biodiversiteit. Het visverbod in deze regio's zou bijna 80% van de mariene soorten beschermen en de visvangsten met meer dan 8 miljoen ton verhogen. De zeebodem ongemoeid laten en dus geen visserij met sleepnetten – een destructieve visserijpraktijk – toelaten, zou eveneens voorkomen dat meer dan een miljard ton koolstofdioxide vrijkomt. Het is trouwens ook de eerste studie die volledige CO2-uitstoot van de sleepnetvisserij kwantificeert.

identificatie

In dit onderzoek is er een nieuwe manier gevonden om de plaatsen te identificeren die – indien beschermd – de voedselproductie zullen stimuleren en het zeeleven en de ecosystemen zullen beschermen, terwijl de CO2-uitstoot wordt verminderd.

Om de prioritaire gebieden te identificeren, analyseerden onderzoekers de onbeschermde oceaanwateren. Daarbij concentreerden ze zich op de mate waarin ze worden bedreigd door menselijke activiteiten. Vervolgens ontwikkelden ze een algoritme om te bepalen waar bescherming de grootste voordelen zou opleveren voor de drie complementaire doelen van biodiversiteitsbescherming, productie van zeevruchten en klimaatmitigatie (manieren om de opwarming te beperken).

beschermingsgebieden

Het instellen van beschermde mariene gebieden met strikte regelgeving op die plaatsen, zou meer dan 80% van het verspreidingsgebied van bedreigde soorten beschermen, tegen een huidige dekking van minder dan 2%. Naast de zones die vrij dicht bij de kust liggen, zijn er nog aanvullende beschermingsdoelen die zich bevinden in volle zee, waar internationaal recht van toepassing is. Die omvatten de Mid-Atlantische Rug (een enorm onderwatergebergte), het Mascarene-plateau in de Indische Oceaan, de Nazca Ridge voor de westkust van Zuid-Amerika en de Southwest Indian Ridge, tussen Afrika en Antarctica.

Een opmerkelijke prioriteit voor natuurbehoud is Antarctica zelf, dat momenteel weinig bescherming heeft, maar naar verwachting in de nabije toekomst veel kwetsbare soorten zal huisvesten als gevolg van de klimaatverandering.

doelstelling 30/30

De analyse ondersteunt echter de bewering dat 30% de minimale hoeveelheid oceaan is die de wereld moet beschermen om de mensheid meerdere voordelen te bieden. Er is dus niet één beste oplossing om het leven in zee te redden en deze andere voordelen te verkrijgen. De oplossing hangt af van waar de samenleving of een bepaald land om geeft. De studie biedt een nieuwe manier om deze voorkeuren te integreren en effectieve natuurbeschermingsstrategieën te vinden.

Het is duidelijk dat de mensheid en de economie zullen kunnen profiteren van een gezondere oceaan. Het doel is om tegen 2030 30% van de oceaan (nu slechts 7%) te beschermen. Het rapport volgt de toezeggingen van de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada, de Europese Commissie en anderen om dit doel op nationale en mondiale schaal te bereiken.

herstel

Uit de studie blijkt dat verstandig geplaatste mariene beschermde gebieden (MPA's) die de visserij verbieden, de productie van vis juist zouden stimuleren in een tijd waarin het aanbod van vis slinkt en de vraag toeneemt. Door dit te doen, weerlegt de studie een lang gekoesterde opvatting dat de bescherming van de oceaan de visserij schaadt. In plaats daarvan opent het nieuwe kansen om de industrie nieuw leven in te blazen, net zoals ze lijdt onder een recessie als gevolg van overbevissing en de gevolgen van de opwarming van de aarde.

Het is simpel. Wanneer overbevissing en andere schadelijke activiteiten stoppen, keert het zeeleven terug. Nadat bescherming is ingesteld, neemt de diversiteit en de overvloed aan zeeleven in de loop van de tijd toe, met meetbaar herstel binnen de reservaten in slechts drie jaar. Doelsoorten en grote roofdieren komen terug en hele ecosystemen worden binnen MPA's hersteld.

oceaanbodem ongemoeid

De oceaanbodem is 's werelds grootste koolstofopslagplaats. De onderzoekers ontdekten dat de hoeveelheid CO2 die door de sleepnetpraktijk in de oceaan vrijkomt, groter is dan de jaarlijkse koolstofemissies van de meeste landen, zelfs groter dan de emissies van de wereldwijde luchtvaart.

Uit de studie blijkt dat landen met grote nationale wateren en grote industriële sleepnetvisserij het grootste potentieel hebben om bij te dragen aan de beperking van de klimaatverandering door middel van bescherming van koolstofvoorraden. onderbelicht

De reeks bevindingen van de studie helpt om een leemte te dichten in onze kennis over de effecten van het behoud van de oceaan, die tot nu toe onderbelicht was ten opzichte van het behoud op het land. Als we de drie meest urgente uitdagingen van onze eeuw willen oplossen – verlies van biodiversiteit, klimaatverandering en voedseltekorten – en dat allemaal tegelijkertijd, moeten we onze oceanen die 70% van de aarde bedekken, beschermen. Na verloop van tijd kunnen de oceanen zichzelf genezen en weer diensten aan de mensheid verlenen.

CHRISJE DEMUYNCK BRON: NATURE, FUTURITY.ORG

Advertentie