Leggere è incontrare - Storia

Storia - Il mare

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STORIA CONOSCERE LE ORIGINI DELL’UMANITÀ

ricercare le tracce del passato, conoscere l’avventura della vita umana sulla terra, incontrare le prime civiltà per scoprire il cammino dell’uomo

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LE ORIGINI DELL’UMANITÀ Tutte le storie cominciano con «C’era una volta». E la nostra storia vuole raccontare proprio questo: che cosa c’era una volta.

Una volta eri piccolo, e anche quando stavi in piedi raggiungevi appena con la tua mano quella della mamma. Te ne ricordi?

Se volessi potresti raccontare anche tu una storia, e potresti incominciarla così: «C’era una volta un bambino – o una bambina – e quel bambino ero io». Una volta erano piccoli anche la mamma e il papà.

E il nonno e la nonna. Era tanto tempo fa, ma tu lo sai. Anche loro potevano dire: «C’era una volta». E così via indietro nel tempo, sempre più indietro. Dopo ogni «C’era una volta» ne viene un altro.

Ernst H. Gombrich, Breve storia del mondo, Salani

CHE COSA C’ER A UNA VOLTA? Ti piace ascoltare la mamma o i nonni quando ti raccontano i fatti accaduti nella loro vita tempo fa?

Certo, tutti amiamo i racconti e le storie.

Siamo interessati a conoscere ogni storia, la storia dei nostri genitori o dei nonni, la storia della nostra città o la storia di certi oggetti che ci sono cari.

Ora sarà entusiasmante scoprire una storia meravigliosa che si sviluppa dentro la grande Storia: è la storia degli uomini.

Storia - Le origini dell’umanità

Ognuno di noi prima non c’era e adesso invece è qui, c’è.

La stessa cosa è accaduta anche per la specie umana.

L’uomo non esiste da sempre, ha fatto il suo ingresso nel mondo in un certo tempo, abbastanza recente, e in un certo ambiente.

Da sempre l’uomo è curioso di scoprire ciò che è accaduto nel tempo, di sapere cosa è successo prima che lui esistesse, fino ad arrivare lontano, all’origine di tutto.

La fotografia della luce più antica del nostro Universo, impressa nel cielo quando l’Universo aveva solo 380.000 anni

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234 Storia Che cosa c’era prima dell’uomo?

Quali sono i suoi antenati?

Quali sono i segni che ci parlano di quel lontano passato?

E che cosa rende l’uomo diverso dal resto della natura?

La risposta a queste domande viene continuamente ricercata da tutti gli uomini, di tutti i tempi e di ogni continente, perché ogni uomo vuole conoscere e capire.

Molti scienziati geologi, biologi, astrofisici indagano l’origine dell’Universo e l’inizio della vita sulla Terra e molti storici archeologi e paleontologi ricercano le tracce del passato per ricostruire e conoscere quello che è accaduto.

La strada per conoscere e per capire il passato passa attraverso dei segni, per questo richiede un lavoro e una ricerca.

Occorre esplorare e scoprire nel presente le tracce, i resti, i reperti, tutte quelle fonti che permettono di ipotizzare e verificare le nostre conoscenze.

A volte una scoperta imprevista conferma o modifica la conoscenza precedente.

La storia delle origini della vita umana sulla Terra è ancora, in parte, un mistero.

Ci sono però alcune ipotesi su cui tutti sono d’accordo.

La realtà dell’Universo, a cui l’uomo appartiene, è in continua evoluzione.

Storia - Le origini dell’umanità

Il mutamento e il cambiamento sono necessari alla vita, hanno generato nel tempo la sua meravigliosa e immensa varietà.

La comparsa dell’uomo è stata come un colpo di scena, una novità inaspettata nella storia.

E Adamo ed Eva? L’uomo si è sempre interrogato sulla propria origine.

Nel celebre affresco della Cappella Sistina, Michelangelo ha rappresentato il gesto creatore di Dio che chiama l’uomo alla vita, in una relazione unica rispetto a tutto l’Universo.

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Una sola specie umana, e non siamo tutti uguali: ci sono differenze morfologiche più o meno chiare fra individui.

L’ALBA DELL’UOMO È impossibile oggi, e forse lo sarà per sempre, stabilire con sicurezza un momento preciso per l’inizio della storia degli uomini.

Sappiamo che circa 20 milioni di anni fa è comparsa sulla Terra una nuova specie le cui caratteristiche (grandezza della scatola cranica, dentatura, postura e uso delle mani) si sono modificate nel tempo.

In un determinato momento dell’evoluzione della vita, l’uomo comincia a lasciare tracce certe della sua presenza: sono ciottoli sapientemente lavorati per farne raschietti, punteruoli, punte di lancia, alcuni di questi anche colorati con un pigmento rosso per renderli più belli. I nostri progenitori avevano bisogno non solo di strumenti, ma anche di cose belle.

Questi nostri antenati vivevano nell’Africa sud-orientale e progressivamente, in diverse ondate, migrarono verso nord invadendo l’Europa, l’Asia, l’America e l’Australia.

Nel tempo si differenziarono un po’ tra loro diventando quelli che noi chiamiamo l’Homo di Neanderthal, che viveva in Europa, l’Homo di Denisova, che viveva in Asia e altri ancora. Pian piano i diversi gruppi di nostri antenati si sono mescolati tra loro ed oggi le differenze non sono più così evidenti anche se sussistono ancora.

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Chi erano i nostri primi antenati?

A seconda del tempo e del luogo in cui questi ominidi sono vissuti, sono stati identificati con nomi diversi.

Circa 4 milioni di anni fa, nella savana africana, vissero gli Australopitechi che avevano imparato a stare eretti: un passo avanti importantissimo.

In Etiopia sono state ritrovate 52 ossa di uno scheletro di un australopiteco femmina di circa 3 milioni di anni fa: gli archeologi l’hanno chiamata Lucy.

Sempre in Africa visse l’Homo habilis, capace di camminare velocemente sulle gambe e di costruire i primi oggetti.

Circa 1 milione di anni fa, nell’Asia orientale, è vissuto l’Homo erectus.

Si calcola che l’Homo di Neanderthal sia vissuto tre circa 220.000 e 40.000 anni fa, in Europa, nel Vicino Oriente e nell’Asia centrale.

Da migliaia di anni l’uomo pensa e agisce come noi.

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L’UOMO È UNICO L’uomo, quindi, emerge da tutta la storia che lo ha preceduto. Ma l’essere umano, con il suo modo di essere, è una novità assoluta nella storia della Terra.

L’Australopiteco, l’Homo erectus e l’Homo habilis camminano eretti per vedere più facilmente gli animali pericolosi e trovare meglio il cibo.

Si servono delle braccia e delle mani ormai libere per afferrare i bastoni e le pietre, e usano ciò che trovano per difendersi e nutrirsi.

Ma solo l’Homo sapiens, oltre a fare tutte queste cose e a farle anche meglio, dimostra una cosa unica: il pensiero che immagina e rappresenta.

In tanto tempo, migliaia di anni, il cervello degli uomini cresce in modo quasi impercettibile ed essi imparano a comportarsi in modo sempre più intelligente: scoprono la natura che li circonda, danno nome alle cose e le utilizzano per sé.

L’uomo inizia anche a farsi delle domande su quello che vede, su quello che accade e inizia a scoprire e a conoscere, a creare e a inventare.

Inoltre l’uomo usa il linguaggio per comunicare: è un linguaggio complesso.

Infatti l’uomo è capace di formare tanti e diversi significati con poche parole.

Sulle sponde del lago Turkana, in Kenya, i paleontologi hanno trovato le impronte di un adulto che, agli albori dell’umanità, camminava con un bambino a fianco.

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QUANDO È SUCCESSO? La storia è di tutti noi.

La storia è fatta da quanto è accaduto agli uomini vissuti nel passato, ma anche a noi che viviamo nel presente e a quelli che verranno nel futuro.

Tutta la storia del passato dell’uomo si è svolta in un arco di tempo lunghissimo: come misurarla?

Gli storici, per mettere un poco in ordine, hanno suddiviso la storia dell’umanità in due periodi.

Il è Il è

lunghissimo periodo trascorso prima dell’invenzione della scrittura chiamato Preistoria. tempo dopo questa invenzione che ha permesso delle testimonianze scritte chiamato Storia.

Nel racconto della storia dell’uomo troverai spesso dei numeri che indicano la data in cui un fatto è accaduto.

Per ricordare e contare il tempo è stato necessario scegliere un punto di riferimento dal quale partire.

Ogni popolo, secondo le proprie vicende, ha scelto il momento più importante nella sua storia per iniziare a contare. Per molti secoli nell’antichità gli storici scelsero l’anno della fondazione di Roma. Poi fu riconosciuto l’anno della nascita di Cristo come evento determinante della storia. Gli anni che vengono prima della nascita di Gesù si contano all’indietro e si indicano con la sigla a.C. (avanti Cristo). Quelli che vengono dopo la nascita di Gesù si contano in avanti e si indicano con la sigla d.C. (dopo Cristo).

MET TITI ALL A PROVA 1. Disegna la linea del tempo inserendo: avanti Cristo, dopo Cristo, Preistoria, Storia e invenzione della scrittura.

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LA PREISTORIA Ieri il mio cane Robot è caduto in un profondo buco.

Eravamo nel bosco a caccia di volpi. Questa mattina con tre amici siamo andati là per tirarlo fuori. Ci siamo calati con delle corde prese in garage, e al tremore del fioco chiarore di una lampada abbiamo iniziato a muoverci in una grande sala sotterranea. Il terreno era scivoloso e la luce debole, si riusciva a vedere solo a pochi metri di distanza. C’era un gran silenzio e si sentiva solo il nostro respiro. Improvvisamente, puntando il fascio di luce verso l’alto, apparvero sopra le nostre teste figure di animali che ci sovrastavano. Erano soprattutto tori, ma anche cavalli e cervi: alcuni più piccoli di quelli veri, altri giganteschi, un toro minaccioso con le corna rivolte in avanti, molto più grande di quelli che vediamo nei pascoli. I guizzi di luce della lampada facevano sembrare queste figure quasi in movimento. Inizialmente ci siamo spaventati molto, poi è seguita una grande sorpresa e molta eccitazione: le figure erano tante, una di seguito all’altra, a volte sovrapposte. Coprivano l’intera parete della sala e formavano una specie di quadro circolare. Ci siamo sentiti quasi schiacciati da queste immagini. Ecco una specie di grande liocorno, con un grande ventre e un lungo corno rivolto in avanti; poco più in là un gruppo di quattro cervi.

Fabio Martini, adattamento da un intervento radiofonico

Storia - L a preistoria

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Figure della grotta di Lascaux in Francia, scoperta da un gruppo di ragazzi nel settembre del 1940

Il ritrovamento della grotta di Lascaux, in Francia, è stato uno dei momenti più emozionanti nella scoperta della storia più antica dell’uomo, quella che gli storici chiamano Preistoria.

La Preistoria è un lunghissimo periodo di tempo: inizia quando compaiono i primi manufatti costruiti dall’uomo e dura fino all’invenzione della scrittura.

La più antica epoca preistorica è denominata Età della Pietra, perché la maggior parte dei manufatti si otteneva lavorando la pietra.

Si distinguono solitamente due epoche: il Paleolitico e il Neolitico.

Paleolitico significa età della pietra antica (dal greco paleos = vecchio e lithos = pietra), quando l’uomo lavorava la pietra per scheggiatura.

Terminò circa dodicimila anni fa.

Neolitico significa età della pietra nuova (dal greco neos = nuovo e lithos = pietra), quando l’uomo lavorava la pietra per levigatura.

Più tardi si parlerà di Età dei Metalli, perché l’uomo imparò a conoscere e utilizzare il minerale per costruire oggetti in metallo.

ETÀ DELLA PIETRA Paleolitico

Neolitico

inizio del Paleolitico 4 milioni di anni fa

inizio del Neolitico 10000 a.C.

ETÀ DEI METALLI

inizio dell’Età dei Metalli e delle prime cività – 4000 a.C.

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IL PALEOLITICO

Le tracce dei primi ominidi ⬛ Zona della Rift Valley

DOVE? QUANDO? I più antichi resti che fino ad oggi ci testimoniano la presenza di uomini sono stati trovati nell’Africa Centrale. Risalgono a circa quattro milioni di anni fa.

La Rift Valley in Africa

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COME VIVEVANO GLI UOMINI DEL PALEOLITICO? La caccia e la raccolta Gli uomini del Paleolitico vivevano in clan. Erano gruppi di persone legati da parentela, che abitavano e si muovevano insieme. Questi gruppi erano nomadi, non avevano una dimora stabile; per procurarsi il cibo, infatti, erano costretti a spostarsi, in continua ricerca di erbe, bacche, radici e animali da cacciare.

Durante la notte o in caso di pericolo si rifugiavano in grotte naturali; impararono, nel tempo, a costruire semplici ripari con pietre e rami spezzati, oppure utilizzando le ossa di grandi animali e le loro pelli. Costruirsi un rifugio, una casa, fu una grande conquista: l’uomo non sfruttò solo l’ambiente naturale come fanno gli animali, ma imparò a pensare quale fosse il modo migliore per proteggersi.

Gli uomini del Paleolitico si nutrivano soprattutto di vegetali: le donne raccoglievano erbe, frutti, radici e bacche. Gli uomini, invece, erano cacciatori: dagli animali ricavavano carne per cibarsi, con le ossa costruivano utensili come arpioni e aghi, con le pelli si proteggevano dal freddo.

Per cacciare i grandi animali erbivori che vivevano in quell’epoca, come i grandi mammut o i cervi, l’uomo ideò e perfezionò strumenti e armi sempre più efficaci.

I primi utensili di pietra, chiamati chopper, non avevano forme ben definite: erano utilizzati per cacciare, e venivano lanciati con forza contro le prede.

Chopper

Poi l’uomo imparò a lavorare una pietra molto dura e resistente, la selce. La percuoteva con forza, fino ad ottenere la forma di una grossa mandorla appuntita, detta amigdala. Con essa si potevano uccidere prede molto grosse e tagliare le carni e le pelli.

Nel tempo l’uomo imparò a lavorare la selce con sempre maggior cura, ottenendo piccole punte, raschiatoi, coltelli, attrezzi da lavoro. Imparò anche a costruire strumenti per la pesca, come ami e piccoli arpioni.

Amigdala

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COSA INVENTARONO? Il fuoco… la grande scoperta del Paleolitico Quando calava la sera, ogni attività terminava e uomini e donne si preparavano ad affrontare il buio della notte. Sicuramente i primi uomini conoscevano il fuoco, lo avevano già visto attorno a loro osservando gli incendi provocati dai fulmini o dalle eruzioni vulcaniche. Il fuoco era una forza indomabile, che metteva in fuga gli animali e spaventava chi lo avvicinava.

Quando gli uomini capirono come accenderlo e tenerlo vivo accanto a loro senza pericoli fu un giorno straordinario. Il fuoco cambiò il modo di vivere e di stare insieme.

Il fuoco poteva essere molto utile: illuminava il buio, riscaldava e cuoceva le carni degli animali e le rendeva più morbide e digeribili, di notte teneva lontane le belve e allontanava la paura.

All’inizio gli uomini si procuravano la fiamma durante gli incendi, prelevando tizzoni ardenti. Curavano il fuoco giorno e notte e cercavano di non farlo mai spegnere.

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Più tardi impararono anche ad accenderlo, sfregando due pezzetti di legno o colpendo due pezzi di selce fra loro. Le scintille che ne scaturivano davano fuoco a muschio, erba secca o fuscelli. I funghi seccati erano l’esca migliore.

Di sera, attorno al fuoco, uomini, donne e bambini mangiavano insieme, si raccontavano le esperienze della giornata trascorsa, si ponevano le stesse domande che ci poniamo anche noi davanti ai fatti importanti della vita.

Nacque il linguaggio. In principio era semplice e fatto di poche parole; in seguito divenne sempre più ricco e ben articolato.

Accensione del fuoco con pietre

IN COSA CREDEVANO? La religione e i primi artisti L’uomo del Paleolitico era immerso nella natura e la guardava con grande curiosità e stupore. Molti fenomeni erano incomprensibili, non era in grado di spiegarli e non li sapeva riprodurre. Per questo credeva che alcuni elementi naturali (il sole, la luna, il vento, il fulmine) e alcuni animali fossero divinità, alle quali rivolgersi per chiedere aiuto o per ottenere favori.

Uno dei modi per rendersi favorevoli gli dèi era pregare attraverso le immagini. Sulle pareti di molte caverne sono state rinvenute pitture e graffiti con scene di caccia, che raffigurano mammut, cervi, orsi, bisonti: le prede migliori!

Era un modo magico di chiedere agli dèi un’abbondante caccia.

Accensione del fuoco con pezzetti di legno

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Altre volte sono raffigurati semplici uomini con le braccia alzate.

Sono gli “oranti”, uomini che stanno danzando per propiziarsi la pioggia, il sole, la guarigione.

I dipinti sulle caverne venivano fatti con colori ottenuti da terra, pietre, carbone, ridotti in polvere e mischiati con acqua o grasso d’animale.

Per i graffiti si usavano strumenti in selce.

Il passaggio ad un’altra vita Gli uomini del Paleolitico avevano molta cura anche per i defunti.

Probabilmente credevano che la vita sarebbe continuata dopo la morte, perciò seppellivano i loro cari ornando i loro corpi con conchiglie o denti di cervo, deponevano cibo, armi e strumenti che dovevano servire al defunto nella nuova vita.

Inoltre il corpo dei morti veniva adagiato nella terra nella stessa posizione che ha un bambino piccolo nel grembo della mamma: su un fianco, con braccia e gambe raccolte vicino al petto. La nuova vita era come una “seconda nascita” dal grembo della terra, che gli uomini del Paleolitico consideravano come madre perché da essa ricevevano nutrimento e vita.

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EUROPA

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AMERICA DEL NORD

ASIA

AFRICA

OCEANIA

AMERICA DEL SUD

L’UOMO ESPLOR A IL MONDO Dall’Africa gli uomini si spinsero verso l’Europa, il Medio Oriente e l’Asia; da qui passarono anche nelle Americhe, in Australia ed in Nuova Zelanda. È difficile ricostruire le tappe di questi spostamenti, detti migrazioni: gli studiosi dispongono di poche tracce, come ossa di animali o di uomini, resti di accampamenti, strumenti di pietra, spesso difficili da datare. È comunque sicuro che, nel tempo, gli uomini si spinsero ad abitare tutte le terre, in ogni continente e a ogni latitudine.

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MET TITI ALL A PROVA Ecco come vivevano gli uomini nel Paleolitico. Descrivi l’ambiente naturale, osserva gli insediamenti e racconta quali scoperte sono state fatte e come hanno migliorato la vita dell’uomo. Usa questa immagine per raccontare.

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IL NEOLITICO La diffusione dell’agricoltura

Mar Nero

Mar Caspio

⬛ ⬛ ⬛ ⬛

dall'8000 a.C. dal 7000 a.C. dal 6000 a.C. dal 5000 a.C.

Mar Mediterraneo

Mar Rosso

Golfo Persico

Mi alzo quando spunta il sole; mia madre mi ha già versato del latte della nostra capra in una ciotola di terracotta e mi dà un pezzo di focaccia di miglio.

Esco dalla nostra capanna di legno, paglia e fango, saluto gli amici che escono dalle loro capanne, e vado nei campi. Quest’anno abbiamo dissodato un bel pezzo di bosco: prima abbiamo bruciato gli alberi, la loro cenere fa crescere meglio i cereali. Poi abbiamo rotto le zolle con bastoni appuntiti, abbiamo gettato i semi conservati dallo scorso anno e li abbiamo coperti per bene.

Le piante stanno crescendo: bisogna tenere lontani gli animali.

Qualcuno dei miei amici si occuperà delle capre: ci danno latte e la loro lana serve per scaldarci. Mentre sarò nei campi mia madre e mia sorella fileranno la lana e la tesseranno per avere una tela calda per coprirci quando farà freddo. Tornerò a casa quando il sole calerà dietro le colline e verrà il buio. Spero che mia madre avrà cucinato una zuppa o arrostito sul fuoco un bel pesce: ho sempre fame a fine giornata!

DOVE? QUANDO? Alla fine del Paleolitico l’uomo sapeva cacciare, raccogliere vegetali, accendere il fuoco e cuocere il cibo.

Aveva iniziato a comunicare, sviluppando in ogni clan un linguaggio comune. Sono tutte conquiste importanti, ma durante l’epoca successiva avvennero nuovi, grandi cambiamenti nella vita degli esseri umani.

Questo periodo è chiamato Neolitico, età della pietra nuova: gli uomini impararono a lavorare la selce levigandola, sfregandola con altre pietre.

Si ottenevano, così, lame ancor più affilate e taglienti.

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COME VIVEVANO GLI UOMINI DEL NEOLITICO? Da nomade a sedentario Dopo un periodo di glaciazioni, durante il quale i ghiacci avevano occupato gran parte della Terra, il clima cambiò e divenne più mite.

Foreste e boschi occuparono le praterie. Animali di grossa taglia, come i mammut, si estinsero lasciando il posto ad animali più piccoli, come caprioli, conigli, lepri. Comparvero anche numerose varietà di uccelli; i fiumi e i laghi si ripopolarono di pesci.

L’uomo, grazie alla sua intelligenza, imparò a cacciare i piccoli animali e a catturarli. Ne addomesticò alcuni, come pecore, capre, asini e bovini, e imparò ad allevarli.

Il clima più mite permise anche la crescita di nuove piante commestibili, in particolare dei cereali.

Osservando cosa accadeva in natura, le donne si accorsero che, se gettavano il seme e curavano la crescita delle piante, potevano raccogliere più frutti.

Per questo gli uomini cominciarono a coltivare la terra, per ricavare l’orzo, il miglio e il grano, insieme ad altre piante come fagioli, lenticchie e piselli. Così l’uomo divenne agricoltore.

In questo modo gli uomini non dovettero più spostarsi di continuo alla ricerca di cibo, ma poterono avere una dimora stabile.

Divennero quindi sedentari.

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La vita nei villaggi L’agricoltura e l’allevamento migliorarono molto le condizioni di vita.

Gli uomini ebbero a disposizione più cibo e così la popolazione aumentò.

Nacquero i primi villaggi, che potevano contenere centinaia di persone.

Le abitazioni erano costruite utilizzando i materiali che il territorio metteva a disposizione: legno, pietra, fango seccato, paglia. I primi villaggi erano costituiti da una decina di grandi capanne, di solito di forma circolare, costruite una vicino all’altra senza un preciso ordine.

Ancora non c’erano strade o piazze.

Spesso tutte le abitazioni erano circondate da alte siepi o da palizzate per difendersi dall’attacco di animali feroci o da uomini di altre tribù.

Quando le case sorgevano in riva a un fiume o a un lago venivano costruite su piattaforme che poggiavano su pali di legno conficcati nell’acqua poco profonda. Queste abitazioni sono chiamate palafitte.

Cosa inventarono? La vita cambia Oltre ad aver imparato un nuovo modo di lavorare la pietra, nel Neolitico l’uomo imparò a lavorare l’argilla, un particolare tipo di terra che si trova lungo i fiumi. Con l’argilla impastata con acqua l’uomo fabbricava vasi e recipienti per contenere i semi, il latte, l’acqua. L’uomo del Neolitico provò anche a cuocere questi oggetti a temperature molto elevate ottenendo così la ceramica (o terracotta), un materiale molto più resistente. All’inizio i vasi venivano cotti direttamente sul fuoco, più tardi in fosse coperte che rappresentano i primi forni.

Le donne scoprirono che il vello della pecora si poteva girare tra le dita, rendendolo sempre più sottile: si ottenevano così fili di lana. Fu inventato e perfezionato il telaio, uno strumento con cui potevano intrecciare i fili tra loro e fabbricare pezze di tessuto. Iniziò così la tessitura.

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Cucendo le pezze tra loro con grossi aghi di osso, le donne ottennero i primi vestiti di stoffa, un po’ più comodi e adatti al clima rispetto alle pelli di animale usate fino a quel momento.

Con il tempo, oltre alla lana, le donne iniziarono a tessere anche il lino e in seguito il cotone, fibre di origine vegetale.

L’uomo e i primi commerci Nei villaggi neolitici gli uomini iniziarono a scambiare i prodotti che avevano in abbondanza con altri che non possedevano. Gli scambi avvenivano sia all’interno del villaggio, sia tra uomini di altri villaggi. Si organizzarono così i primi mercati, dove gli uomini potevano scambiare le proprie merci, come attrezzi, abiti, oggetti di ceramica, carne, latte, pelli e lana. Merci particolari e molto ricercate erano il sale, indispensabile per conservare più a lungo la carne, e l’ambra, una resina fossile con cui si facevano gioielli e che era considerata magica. Questa prima forma di commercio si chiama baratto.

Il commercio era importante non solo perché si scambiavano prodotti, ma anche perché gli uomini potevano incontrarsi e comunicare le proprie scoperte e conoscenze ad altre popolazioni.

IN COSA CREDEVANO? La religione Gli uomini avevano capito che per ottenere abbondanti raccolti dovevano guardare il variare delle stagioni, il buono o il cattivo tempo, la posizione del sole e della luna durante la semina.

Così cominciarono ad osservare e studiare il cielo. Gli astri e la natura apparvero all’uomo tanto grandi e misteriosi che iniziarono ad adorarli come fossero dèi.

Alcuni uomini studiavano il movimento degli astri, davano consigli sul momento migliore di seminare e raccogliere, celebravano riti per chiedere agli dèi aiuto, favori e protezione.

Per onorare queste divinità e per poter comunicare con esse gli uomini costruirono monumenti sempre più grandi, realizzati con pietre enormi, chiamate megaliti (dal greco mega = grande e lithos = pietra).

A seconda della loro forma sono chiamati dagli archeologi dolmen o menhir.

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MET TITI ALL A PROVA Immagina di entrare in un villaggio e racconta la storia di Nork, un bambino del Neolitico. Spiega rispondendo a queste domande e ricordando quello che hai imparato.

1. Nork viveva con la sua tribù… Dove viveva? In quale tipo di abitazione?

Era nomade o semistanziale?

2. Un giorno sentì parlare le donne di una grande novità… Racconta la scoperta dell’agricoltura.

3. Dagli uomini del villaggio imparò ad utilizzare alcuni strumenti…

Descrivi gli attrezzi scoperti.

4. Gli uomini inoltre, praticando

la caccia e seguendo gli animali, avevano imparato a… Racconta la scoperta dell’allevamento.

5. Scendendo al fiume, sua madre si accorse che… Racconta la scoperta dell’argilla e spiega come veniva lavorata e utilizzata.

6. Sua sorella Leda, invece, si divertiva a giocare con i fili del lino.

E fu così che… Racconta la filatura e la scoperta del telaio.

7. Nork amava disegnare sulla roccia…

Che cosa vedeva disegnare?

A che cosa servivano questi disegni?

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UN PASSAGGIO IMPORTANTE: L’ETÀ DEI METALLI Circa 4.000 anni fa gli uomini fecero un’altra grande scoperta, che permise loro di migliorare ancor di più il loro stile di vita. Usando il fuoco e lavorando le pietre, gli uomini si accorsero che alcune di esse, quando venivano scaldate a una forte temperatura, si fondevano. Potevano allora lavorare la massa fusa e trasformarla in tantissimi oggetti. L’uomo aveva imparato a lavorare il metallo.

La scoperta dei metalli cambiò molte abitudini dell’uomo. L’uomo costruì strumenti più accurati, che rendevano più semplice la vita nei villaggi.

Gli utensili in metallo erano più resistenti di quelli in pietra, si costruivano più velocemente e quando si rompevano potevano essere nuovamente fusi per fabbricarne altri.

Il primo metallo lavorato fu il rame, poi il piombo. In seguito gli uomini scoprirono che fondendo insieme il rame e lo stagno si formava una lega molto più resistente del rame: il bronzo. Molto più tardi furono scoperti nuovi minerali che contenevano il ferro, un metallo più resistente del bronzo.

Gli uomini che vivevano nei villaggi che avevano nel loro territorio minerali di rame, di stagno e di ferro scavarono le prime miniere e presto si arricchirono con scambi anche a lunga distanza.

Gli storici chiamano quest’epoca Età dei Metalli, che si distingue appunto in Età del Rame, Età del Bronzo e Età del Ferro.

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I CAMUNI, UN POPOLO PREISTORICO

In Val Camonica, nel nordest della Lombardia, visse un popolo che occupò il territorio per tutta la Preistoria, dal Paleolitico all’Età del Ferro: i Camuni.

Dopo l’ultima glaciazione, quando il clima si fece più mite e l’ambiente si trasformò, prati e i boschi ricoprirono i pendii delle montagne e si popolarono di animali. Gli uomini li seguirono per cacciarli e nutrirsi, e si stabilirono nella valle.

Qui rimasero a lungo, vivendo in villaggi con abitazioni di legno e paglia, a volte soprelevate come le palafitte. Le case avevano orti ed erano collegate da sentieri.

I Camuni cacciavano, pescavano, coltivavano, allevavano piccoli animali; le donne impararono a tessere, a creare vasi e canestri.

Nel tempo i Camuni impararono anche a lavorare il ferro, costruendo armi, utensili e perfino carri. Gli studiosi hanno potuto ricostruire questi aspetti ed elementi della loro vita osservando le numerosissime incisioni rupestri che i Camuni hanno lasciato su moltissime grandi rocce nei boschi della loro valle.

Si tratta di migliaia e migliaia di immagini, incise sulla pietra come forma di preghiera al dio Sole. I Camuni infatti erano molto stupiti da un fenomeno naturale che accade nei giorni degli equinozi di primavera e d’autunno:

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all’alba il Sole sorgendo dal Pizzo Badile ne proietta l’ombra gigantesca che sparisce poi all’apparire della luce del giorno. Capirono che la vita dipende da quell’elemento benefico che da luce e calore. Iniziarono allora a venerare il Sole come il più grande dio. Per comunicare con lui incidevano sulle rocce lisce dei boschi ciò per cui lo pregavano, per cui chiedevano aiuto.

Si trovano anche incisioni di simboli religiosi: il dio-sole che regola la vita del giorno, delle stagioni e degli anni; il dio-cervo; le preghiere per i defunti.

Sulle pietre sono raffigurate anche le persone che vivevano nei villaggi: il capo, gli stregoni, gli uomini e le donne, e i vari momenti della vita quotidiana, come la caccia a cervi, camosci e stambecchi; la pesca; il trasporto di merci; le attività agricole. Sono incisi anche animali da allevamento, per esempio bovini, suini, pollame, cavalli e cani.

Alcuni oggetti, come l’incudine, il telaio, i recipienti e i carri raccontano le attività artigianali svolte da fabbri, tessitrici, vasai, piccoli commercianti.

Infine, sulle rocce si possono osservare simboli particolari come le coppelle, i labirinti, le orme e le rose camune, il cui significato è ancora misterioso.

Qui possiamo vedere alcune riproduzioni delle incisioni che i Camuni realizzavano sulle rocce. Cosa rappresentano?

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LE PRIME CIVILTÀ I VILL AGGI SUL FIUME L’agricoltura e l’allevamento sono ormai diffusi in molte regioni del mondo.

Alcuni territori sono più fertili di altri. Sono i territori attraversati dai fiumi.

L’acqua, oltre ad essere un mezzo di comunicazione e di difesa, è un elemento necessario alla vita: rende il terreno più adatto all’agricoltura e all’allevamento del bestiame e rende il clima più mite. Così proprio vicino ai fiumi dove l’acqua rende possibile la coltivazione dei campi troviamo i primi insediamenti stabili.

I fiumi offrivano una riserva d’acqua dolce inesauribile e l’acqua serviva alla vita quotidiana.

I fiumi erano anche un’importante via di comunicazione: sull’acqua, infatti, ci si spostava con minor fatica e più velocemente che per via di terra e si potevano trasportare carichi molto pesanti.

Eufrate

Nilo

Tigri

Storia - Le prime civiltĂ

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Gli abitanti dei villaggi vicini iniziarono a collaborare per affrontare i lavori utili a tutti, come costruire gli argini, le dighe e i canali.

I vari villaggi che abitavano i territori vicini sullo stesso fiume si unirono insieme, mettendo in comune la lingua, gli usi e le leggi.

Si formarono i primi popoli.

Le prime civiltà dunque nacquero e si formarono lungo il corso dei fiumi: nelle valli del Tigri, dell’Eufrate, del Nilo, dell’Indo e del Fiume Giallo.

Tigri

Fiume Giallo

Eufrate Indo

Nilo

Indo

Fiume Giallo

262 Storia

DAI VILL AGGI ALLE PRIME CIT TÀ La vita degli uomini divenne migliore e per questo motivo le popolazioni si fecero sempre più numerose.

I villaggi si ingrandirono e si trasformarono lentamente in piccole città, circondate da mura, con templi e palazzi dalle facciate decorate, case e botteghe dove lavoravano gli artigiani (fabbri, tessitori, vasai).

Molti abitanti delle città continuarono a occuparsi della produzione, cioè di agricoltura, allevamento e artigianato.

Alcuni invece divennero mercanti, mentre altri si dedicarono solo alle attività militari.

Pochi uomini dirigevano la vita collettiva: i sacerdoti, i capi guerrieri e il re che governava su tutti con l’aiuto di funzionari fedeli.

Gli uomini delle città diedero vita alle prime grandi civiltà: seppero organizzare la vita in comune, sviluppare le conoscenze, elaborare un unico linguaggio.

Storia - Le prime civiltà

I POPOLI DELL A MESOPOTAMIA Una delle prime e importanti civiltà è quella della Mesopotamia.

Il Tigri e l’Eufrate sono due fiumi che scorrono vicini per un lungo tratto, quasi paralleli nella stessa pianura. Tra questi due fiumi vi è una terra che fu chiamata dagli antichi Greci, “terra tra i fiumi” cioè Mesopotamia.

Il Tigri e l’Eufrate sono, però, fiumi imprevedibili: il loro livello aumenta all’improvviso e inonda i villaggi.

Le popolazioni impararono a raccogliere e ad incanalare l’acqua dei fiumi per irrigare i campi.

Scavarono grandi canali che partivano dal Tigri e dall’Eufrate; costruirono un sistema di dighe e canaletti per bagnare tutti i campi; scavarono pozzi per conservare l’acqua.

Iniziarono a coltivare nuove specie di piante alimentari: il grano, l’orzo e la palma.

Vennero costruiti magazzini per conservare i raccolti e le sementi.

La particolarità di questa civiltà è di essere costituita dalla fusione di più popoli. Ogni popolo che conquistava questa terra godeva dei lavori e dell'esperienza del popolo precedente e la arricchiva con le proprie scoperte e capacità.

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264 Storia

I SUMERI

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Mar Mediterraneo

Uruk Ur

Lagash Golfo Persico

Qualche giorno fa Nashamur ha stabilito il contratto di matrimonio fra sua figlia e lo sposo e lo scriba lo ha registrato. Oggi sono tutti riuniti nel tempio consacrato a Ishtar, dea dell’amore e della vita. Un sacerdote legge ad alta voce il contratto di matrimonio su una tavoletta che uno schiavo gli porge.

Apil-Ishtar è al suo fianco e tiene un calamo nella mano destra. Vicino a lui uno schiavo porta una tavoletta di argilla umida. Quando il sacerdote termina la lettura, fa un cenno allo scriba. Questi si avvicina, prende la tavoletta e con un gesto abile la chiude nella tavoletta umida come in una busta.

Sull’argilla fresca traccia qualche segno e successivamente i testimoni imprimono a loro volta il proprio sigillo. Con questa cerimonia viene sancita la validità del contratto tra le due famiglie degli sposi. Ora deve recarsi ai magazzini del palazzo reale per fare l’inventario dei sacchi di grano.

La giornata di Apil-Ishtar, scriba del re, è appena agli inizi.

René Ponthus, François Tichey, I mestieri nell’antichità, Jaca Book

DOVE? QUANDO? Intorno al 4000 a.C. alcuni uomini si stabilirono in una zona fertile della Mesopotamia chiamata Sumer: questi uomini erano i Sumeri.

I primi semplici villaggi sumeri si trasformarono ben presto in città: le più importanti furono Ur, Uruk e Lagash. Una città in particolare era veramente grande: Ur ospitava 50.000 abitanti.

Ogni città era circondata da mura e aveva case, edifici pubblici, il tempio per venerare gli dèi e grandi magazzini per conservare i raccolti abbondanti.

Ogni città era guidata da un proprio re ed era come un piccolo stato, una città-stato appunto. Spesso le diverse città-stato si scontravano per conquistare nuove terre, più fertili da coltivare o più vicine all’argine dei fiumi.

Storia - I Sumeri

QUALI AT TIVITÀ SVOLGEVANO? Le attività in campagna

I Sumeri erano bravi agricoltori e osservavano sempre ciò che accadeva alla terra. Scoprirono ben presto che quando la pianura era bagnata dalle acque del fiume Tigri e del fiume Eufrate diventava fertile e dava raccolti abbondanti. Capirono così che potevano modificare il terreno e sfruttarlo al meglio: prima di tutto alzarono gli argini per evitare che le piene distruggessero i raccolti; poi scavarono canali e cisterne per portare e conservare l’acqua nei campi più lontani dal fiume.

Inoltre costruirono un ingegnoso sistema di dighe e chiuse per poter mandare nei campi la quantità di acqua che era necessaria, né troppa, né troppo poca.

Cosa inventarono? L’aratro Smuovere la terra e seminare i semi in grandi campi era un lavoro faticoso e lungo. I contadini sumeri allora inventarono l’aratro.

Questo attrezzo era trainato da buoi accoppiati e aveva un timone a due manici che permetteva al contadino di guidarlo. L’aratro aveva una robusta punta di legno o pietra (il vomere) che affondava nella terra e creava un solco; il solco veniva poi riempito di semi e ricoperto di terra. I semi così andavano subito in profondità e venivano protetti dagli uccelli: il lungo e faticoso lavoro della semina in questo modo divenne veloce e più fruttuoso.

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266 Storia

Il lavoro nelle città I contadini e i pastori che vivevano nelle campagne fornivano il cibo per tutti e così gli uomini che non dovevano più preoccuparsi ogni giorno di procurarsi il cibo poterono dedicarsi a un lavoro diverso.

Nelle città ognuno aveva il suo compito: ad esempio i fabbri lavoravano i metalli. Usando il fuoco, si accorsero che alcune pietre scaldate ad alta temperatura fondevano e potevano essere modellate e trasformate in oggetti diversi. All’inizio lavorarono oro, argento e rame, che hanno bisogno di minor calore per diventare malleabili. Verso il 3000 a.C. incominciarono a produrre anche oggetti di bronzo. Questo è importante perché il bronzo è un metallo che si ottiene mischiando rame e stagno, due minerali che insieme creano una lega molto robusta; ecco che con questo nuovo metallo i fabbri sumeri poterono fabbricare armi più resistenti e rinforzare i carri e le barche.

Nelle città c’erano anche gli artigiani, uomini e donne che si occupavano di creare oggetti che potessero servire a tutti nella vita quotidiana: vasi, piatti in ceramica, oggetti utili per il lavoro, gioielli, tessuti e abiti.

Oggetti sumeri in metallo

Alcuni uomini si occupavano di costruire i mattoni, che poi sarebbero serviti ai costruttori per erigere case, edifici pubblici e templi. Il terreno pianeggiante offriva ai Sumeri argilla, roccia tenera e legna morbida, ma non metalli, pietre dure e legno resistente, necessari per costruire utensili e armi. Queste materie prime si trovavano in zone montuose, lontane dalle città.

Allora alcuni uomini, i mercanti, iniziarono a scambiare i prodotti dell’agricoltura e i manufatti che abbondavano con prodotti che mancavano: ecco il commercio, basato sullo scambio di prodotti, cioè sul baratto.

Storia - I Sumeri

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Cosa inventarono? I mattoni e la ruota La Mesopotamia era povera di legname resistente, pietra e metalli, ma era ricca di argilla e bitume. I costruttori allora si ingegnarono: presero l’argilla, la misero in uno stampo rettangolare, la lasciarono asciugare al sole e scoprirono che così potevano ottenere dei mattoni resistenti con cui costruire tutti i loro grandi edifici.

Su un meraviglioso pannello di legno decorato, lo Stendardo di Ur, possiamo ammirare scene particolari della vita sumera. Ed è proprio lì che, più di una volta, troviamo la raffigurazione di carri con le ruote.

La ruota fu una delle più importanti invenzioni dei Sumeri perché venne usata nei carri da trasporto e da guerra. Grazie ad essa i mercanti poterono spostare carichi pesanti e velocizzare i commerci.

I vasai inventarono un nuovo strumento di lavoro: usarono la ruota come base e costruirono il tornio a pedale. Con esso poterono lavorare più facilmente l’argilla e ottenere vasi tutti uguali e con forme complesse.

Stendardo di Ur

268 Storia

COME ER ANO ORGANIZZATI? La società Le città dei Sumeri erano governate da un re.

Il re era capo dei guerrieri e dei sacerdoti; supervisionava i lavori comuni, e uno dei suoi doveri più importanti era la costruzione e il restauro dei templi. Inoltre doveva giudicare ciò che accadeva, pacificare le liti e far rispettare le leggi.

Venivano poi i sacerdoti che, insieme al re, erano gli unici che sapevano capire e spiegare a tutti il volere degli dèi, osservando gli astri e i fenomeni naturali.

I funzionari e gli scribi (coloro che sapevano scrivere) erano al servizio del re e dei sacerdoti per aiutarli nel governo della città.

Importanti erano poi i guerrieri, che dovevano difendere la città-stato, sempre minacciata dalle tribù nomadi delle montagne e del deserto e, talvolta, da altre città.

Sacerdoti, funzionari, scribi, proprietari terrieri, guerrieri, insieme agli artigiani, ai mercanti, ai contadini e ai pastori, erano gli uomini liberi. Da ultimo venivano gli schiavi, che erano considerati come oggetti la cui vita non aveva valore; spesso erano prigionieri di guerra.

IN COSA CREDEVANO? La religione I sumeri, come tutti i popoli della Mesopotamia, veneravano le forze della natura. Erano quindi politeisti, cioè credevano in molti dèi. Gli dèi dei Sumeri avevano aspetto e sentimenti umani, avevano famiglia, amavano e odiavano, si alleavano e combattevano tra loro. Erano dèi antropomorfi (atropos = uomo, morphé = forma).

I cinque dèi principali erano Anu, dio del cielo; Enlil, dio del vento, Sigillo con il dio delle acque, Enki

Contadini e pastori

Mercanti

Storia - I Sumeri

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buono quando portava la pioggia, terribile quando scatenava le tempeste; Enki, signore delle acque che rendeva fertili i campi; Ki, dea della terra; Ishtar, dea della maternità e della vita.

La ziggurat I Sumeri credevano che le divinità abitassero i cieli e, perciò, per essere più vicini a loro, costruirono particolari, altissimi, edifici: le ziggurat.

La ziggurat era un edificio sacro, posto al centro della città.

Era costruito con mattoni di argilla seccati al sole e aveva una struttura a gradoni: grosse e larghe torri si stratificavano una sull’altra in immense terrazze sovrapposte, con grandi mura di sostegno e lunghissime scale strette e ripide. In cima c’era il tempio dedicato al dio protettore della città, con all’interno l’altare dei sacrifici. Il tempio era considerato la casa del dio e vi potevano accedere solo i sacerdoti.

All’interno della ziggurat si trovavano anche i magazzini dove venivano conservate le scorte di cibo della città.

La ziggurat serviva anche a proteggere la città dalle invasioni e dalle inondazioni, grazie ad un guardiano che sorvegliava il territorio circostante dalla sua cima e segnalava i pericoli.

Sacerdoti

Re

Funzionari Schiavi

Guerrieri

Artigiani

Scribi

270 Storia

L A NASCITA DELL A SCRIT TUR A Nelle ziggurat si trovavano anche i magazzini: qui ogni famiglia di contadini o pastori doveva portare una parte dei suoi prodotti. I prodotti venivano conservati e ridistribuiti a tutti gli abitanti della città. Un gruppo di funzionarisacerdoti era incaricato di contare quanto veniva portato al tempio e quelli che venivano distribuiti: quanto grano, quanti fagioli, quanta lana entravano al tempio (le entrate) e quanti poi ne uscivano (le uscite). Non potevano però ricordare tutto a memoria, quindi escogitarono un modo per tenere il conto: ecco perché nacque la scrittura.

All’inizio gli scribi inserivano in appositi vasi dei gettoni di argilla, uno per ogni prodotto conservato; su di essi poi disegnavano il tipo di prodotto.

In un secondo momento iniziarono ad annotare sulle tavolette di argilla tipo e quantità dei prodotti, tracciando disegni che raffiguravano le merci stesse.

Orzo

Bere

Toro

Acqua

Pesce

Montagna

Terra

Andare

Con questo sistema, però, si potevano scrivere solo i nomi degli oggetti, non le azioni o le parole astratte.

Il problema fu risolto utilizzando il disegno per rappresentare sia un oggetto, sia l’azione corrispondente: il disegno della spiga significa “spiga”, ma anche “mangiare”. Questa soluzione però presentava un problema: occorrevano tanti segni quante erano le parole.

A poco a poco gli scribi cominciarono a sostituire i disegni con segni sempre più semplici, che non ricordavano più l’oggetto rappresentato, ma corrispondevano a un suono.

Era nata la prima forma di scrittura.

Storia - I Sumeri

271

Quando gli archeologi hanno iniziato a studiare il popolo sumero e hanno perciò scavato per ritrovare resti e oggetti di questo popolo, hanno trovato delle pietre rotonde che servivano da impronta per i sigilli e tavolette di argilla con iscrizioni. Sopra c’era una scrittura molto difficile da decifrare.

Non era costituita da disegni, ma era formata da singoli segni di forma appuntita, che sembrano triangolini o cunei. Si chiama scrittura cuneiforme.

I Sumeri non scrivevano sui papiri, ma tracciavano i loro segni con un bastoncino a punta sull’argilla fresca che poi veniva cotta in forno e così si induriva.

La scrittura era dunque nata per registrare merci, ma poteva essere usata anche per narrare, comunicare ordini, scrivere preghiere, poesie, racconti.

Tra questi il più importante è “il poema di Ghilgamesh”, un re-eroe, sovrano di Uruk, che spese la vita alla ricerca dell’immortalità e superò tremende prove nel suo viaggio verso la conoscenza.

La scuola La scrittura cuneiforme era formata da più di 600 segni diversi ed era perciò molto difficile da imparare. Gli scribi erano i soli a saper scrivere e per questo erano persone privilegiate e molto importanti. Essi insegnavano ai bambini destinati a diventare scribi a loro volta. I bambini futuri scribi dovevano frequentare la scuola e qui erano sottoposti a una disciplina molto dura e a un metodo di insegnamento molto monotono: si recitavano di continuo i testi, per impararli a memoria. Con queste cantilene, ripetute insieme

272 Storia dagli allievi sotto la guida del maestro, gli apprendisti scribi iniziavano a leggere e scrivere, cioè a riconoscere i segni che corrispondevano a ciascuna parola.

Oltre alla scrittura e alla lettura, imparavano i numeri e le forme geometriche, studiavano le piante e il loro funzionamento, gli animali e il loro comportamento, il cielo e gli astri.

I SISTEMI DI MISUR A Mentre costruivano dighe e canali, i Sumeri si accorsero che non potevano misurare le grandezze come avevano sempre fatto, paragonandole alle parti del corpo umano (braccio, cubito, pollice), perché le grandi opere di costruzione richiedevano più precisione, misure comprensibili e condivisibili da tutti. Pensarono perciò di costruire un oggetto modello, la riga campione, da usare come misura ufficiale per tutte le misurazioni.

Carta delle stelle

Unità di misura lineare in bronzo che i Sumeri utilizzavano per controllare le loro misurazioni. Possiamo confrontarla con un righello del nostro astuccio.

Storia - I Sumeri

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L’ASTRONOMIA Per anni, anzi per secoli, nelle notti limpide e calde, i Sumeri osservarono il corso delle stelle. E siccome erano osservatori acuti e intelligenti, si accorsero che le stelle ruotavano con una certa regolarità. Impararono a riconoscere quelle che sembravano fisse e apparivano ogni notte nello stesso punto. Ma di più si interessarono a quelle che si muovevano nel firmamento: non capivano proprio come ciò potesse accadere! Oggi sappiamo che sono corpi celesti che girano insieme alla Terra attorno al Sole, ma gli antichi Sumeri non potevano saperlo e quindi è naturale che abbiano pensato che dietro si nascondesse qualche misteriosa magia. Erano convinti che le stelle fossero esseri potenti e che la loro posizione influisse sul destino degli uomini.

Perciò iniziarono a studiare e osservare le stelle, i pianeti e i loro movimenti e ad assegnare loro nomi che sono in uso ancora oggi: la costellazione del Toro, del Leone e dello Scorpione.

Rappresentazioni degli astri e degli dèi

L A LENTA FINE DEL POPOLO SUMERO Dopo oltre un millennio di ricchezza e prosperità, intorno al 2350 a.C. per i Sumeri iniziò un lungo periodo che portò alla fine del loro ingegnoso popolo.

Un popolo di nomadi del deserto invase la Mesopotamia: per un primo periodo i due popoli riuscirono a vivere insieme, ma poi i Sumeri furono sconfitti in maniera definitiva.

I Sumeri erano però stati un popolo talmente innovatore, intelligente e attento alla realtà che li circondava che molte delle loro scoperte furono utilizzate dagli altri popoli che in seguito abitarono la Mesopotamia.

274 Storia

I BABILONESI

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Di uno dei primi re babilonesi che regnarono su tutto il paese conosciamo una lunga iscrizione scolpita nella pietra. Si tratta di una delle raccolte di leggi più antiche del mondo: il Codice di Hammurabi. Anche se il nome di quel re sembra uscito da un libro di favole, le leggi erano invece molto serie, severe e giuste. Perciò vale la pena che tu tenga a mente quando visse Hammurabi, ovvero attorno al 1700 prima di Cristo, cioè 3.700 anni fa.

Ernst H. Gombrich, Breve storia del mondo, Salani

Nabucodonosor aveva fatto costruire nel palazzo reale dei giardini pensili, una delle sette meraviglie del mondo.

La porta di Ishtar era la più famosa fra le otto porte della città.

Storia - I Babilonesi

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DOVE? QUANDO? Le terre fertili della Mesopotamia avevano attirato da sempre le popolazioni nomadi che vivevano nei deserti circostanti.

Dopo il 2000 a.C. alcune tribù guerriere arrivarono in Mesopotamia: presero il potere e conquistarono le città dei Sumeri, dando vita a un nuovo popolo. La città di Babilonia, sulle sponde dell’Eufrate, divenne la loro capitale.

QUALI AT TIVITÀ SVOLGEVANO? In poco tempo i Babilonesi appresero tutto ciò che i Sumeri avevano scoperto: ereditarono la religione, la scrittura, le conoscenze scientifiche e tecniche.

I Babilonesi si dedicavano all’agricoltura e alla pastorizia; impararono a costruire canali, dighe, chiuse e cisterne imitando i loro predecessori, e a utilizzare gli strumenti di misura per la divisione dei campi; commerciavano con paesi anche molto lontani.

Nell’attività artigianale i Babilonesi erano abili nella lavorazione dei metalli, delle stoffe, che avevano imparato a tingere, nella preparazione di cosmetici e di profumi.

La cinta muraria circondava tutta la città.

Le mura erano così spesse che vi sarebbero potuti transitare sopra anche i carri.

La ziggurat, dedicata al dio Marduk, era altissima.

Il fiume Eufrate attraversava la città da nord a sud, dividendola in due parti.

276 Storia In campo medico praticavano la chirurgia: sapevano curare le infezioni e sistemare le ossa fratturate; erano inoltre capaci di preparare farmaci e medicine.

Negli studi di astronomia, osservando con attenzione il cielo, riuscirono a preparare una carta molto precisa della volta celeste e delle stelle; con l’osservazione della luna e delle sue fasi, divisero l’anno in 360 giorni e in 12 mesi.

Nelle loro città costruirono grandi palazzi e templi meravigliosi. A Babilonia abitavano probabilmente quasi un milione di persone: era una città grandissima!

Anche Babilonia aveva una maestosa e altissima ziggurat, dedicata al dio Marduk: era alta sette piani, costruita in mattoni e decorata di piastrelle e smalto azzurro.

COME ER ANO ORGANIZZATI? La società Il re era il capo della città e anche il sommo sacerdote. Il suo compito principale era garantire il benessere dei suoi sudditi: controllava i lavori, amministrava la giustizia, organizzava l’esercito.

La società si fondava su tre gruppi di uomini: c’erano gli uomini liberi più importanti (sacerdoti, funzionari, scribi, ufficiali dell’esercito), gli uomini liberi meno importanti (contadini, artigiani, mercanti, operai) e gli schiavi.

Molti schiavi erano prigionieri di guerra, ma tra loro si potevano trovare anche cittadini babilonesi che erano diventati schiavi come punizione per colpe particolarmente gravi commesse o per debiti e povertà.

Storia - I Babilonesi

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Un grande re: Hammurabi Il più grande sovrano dei Babilonesi fu Hammurabi (1792-1750 a.C.).

Hammurabi fu un uomo molto coraggioso: diede ordine al regno e organizzò un esercito forte e temuto dai popoli vicini.

Ma Hammurabi è ricordato soprattutto perché per primo fece incidere su una stele (lastra di pietra) alta più di 2 metri le leggi che regolavano la vita degli abitanti delle città babilonesi. Prima di allora, tutte le leggi e le norme si tramandavano oralmente: a volte venivano modificate o addirittura dimenticate.

Ora invece, con il Codice di Hammurabi, il sovrano era sicuro che ciascuno conoscesse le leggi e che nessuno le potesse interpretare o modificare secondo il proprio interesse, perché erano scritte e visibili a tutti.

Il Codice raccoglieva 282 regole che riguardavano tutti gli aspetti della vita.

Prevedeva per molti reati la condanna a morte e applicava la “legge del taglione”: occhio per occhio, dente per dente. Significa che per ogni colpa si subiva una pena uguale. Ma poiché presso i Babilonesi gli individui non erano tutti uguali tra loro, la legge veniva applicata in modo diverso a seconda di chi aveva commesso la colpa e di chi era la vittima.

L A STELE DI HAMMUR ABI Nella parte superiore della stele c’è un bassorilievo che rappresenta il re, in piedi, che riceve da Shamash, il dio del sole e della giustizia, l’anello e il bastone, simboli del potere regale. Hammurabi riceve le leggi direttamente dagli dèi. Nella parte inferiore della stele sono incise, a caratteri cuneiformi, le leggi.

278 Storia

GLI ASSIRI

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Assur

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Nel mio diciottesimo anno di regno attraversai l'Eufrate per la sedicesima volta.

Azael re di Damasco fiducioso nella forza del suo esercito radunò un gran numero di soldati… Combattendo contro di lui, gli inflissi una disfatta: con le mie armi sconfissi i 16.000 soldati del suo esercito, presi 1.121 carri, 470 cavalieri… Per salvarsi egli fuggì, ma io lo inseguii, lo rinchiusi in Damasco, sua città reale, distrussi i suoi giardini e proseguii la mia conquista fino…

Distrussi innumerevoli città devastandole e bruciandole e presi tanto bottino…

Dagli Annali di Salmanassar III, re d’Assiria

Storia - Gli Assiri

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DOVE? QUANDO? Nel 1350 a.C. un popolo guerriero, gli Assiri, conquistò tutta la Mesopotamia, sconfiggendo i Babilonesi. Questo popolo si era insediato ad Assur, una città che sorgeva sulla sponda occidentale del fiume Tigri.

COME ER ANO ORGANIZZATI? Un popolo di guerrieri Gli Assiri erano un popolo guerriero, molto abile in battaglia. Avevano sfruttato e migliorato alcune delle invenzioni dei popoli loro vicini, ed erano considerati quasi invincibili. Nel loro esercito c’erano soldati a piedi e a cavallo, arcieri sui carri e persone specializzate nel costruire macchine da guerra: torri mobili in legno per dare l’assalto alle mura delle città nemiche e grosse travi di legno con la punta in metallo, gli arieti, per abbattere le porte. Il loro punto di forza erano i carri leggeri, trainati da cavalli, e le armi di ferro, resistenti e robuste.

Gli Assiri furono abilissimi costruttori e superarono perfino i famosi Babilonesi: costruirono palazzi e templi di dimensioni grandiose, ricchi di sculture imponenti e bassorilievi finemente eseguiti. In essi si raffigurarono tutte le vittorie dei sovrani, che amavano vedere rappresentate le imprese più gloriose dei loro eserciti. Tanti sovrani assiri sono però diventati Guerrieri impegnati nella caccia al leone

280 Storia famosi anche per la loro crudeltà. Essi dominarono con la forza e il terrore, saccheggiando e devastando vasti territori, incendiando villaggi e città, facendo strage della popolazione indifesa. Con questi sistemi spietati i sovrani assiri volevano scoraggiare le rivolte e intimorire i nemici che, al semplice annuncio dell’arrivo dell’esercito assiro, si sottomettevano senza combattere.

Gli Assiri conobbero il loro massimo splendore con il re Assurbanipal.

Egli trasferì la capitale da Assur a Ninive e ordinò che tutto il materiale scritto fino ad allora in Mesopotamia fosse raccolto e conservato nel suo palazzo: nacque così la prima ricchissima e grandissima biblioteca della storia, che conteneva più di 25.000 tavolette di argilla incise con caratteri cuneiformi: tutto il sapere del tempo.

Antiche mura di Ninive

Storia - Gli Assiri

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L A FINE DEL REGNO ASSIRO E IL RITORNO DEI BABILONESI Nel 612 a.C. i Babilonesi, comandati dal loro re Nabucodonosor, distrussero la città di Ninive e l’impero assiro crollò definitivamente.

I Babilonesi ripresero il potere e il nuovo impero risultò ancora più grande e forte di quello di Hammurabi. Durante il suo regno, Nabucodonosor conquistò anche la Palestina e deportò a Babilonia come schiavi gran parte degli Ebrei.

Con Nabucodonosor Babilonia divenne una città ancor più splendida di prima.

I giardini pensili che facevano parte del suo palazzo erano considerati una delle sette meraviglie del mondo: erano sistemati su terrazze coperte di terra e sorrette da volte di pietra. Un ingegnoso sistema d’irrigazione garantiva l’acqua necessaria alla crescita di alberi di grandi dimensioni.

282 Storia

GLI EGIZI Giza Menfi BASSO EGITTO Mar Rosso

ALTO EGITTO

Tebe Luxor

Marco, lo scorso Natale, mentre era in vacanza nel Mar Rosso, ha visitato la Valle dei Re, un luogo archeologico di grande interesse dove si trovano le tombe dei faraoni.

Le tombe erano ricche di immensi tesori e, anche se quasi tutti sono stati saccheggiati secoli fa, per molto tempo gli archeologi hanno sperato che qualche nascondiglio esistesse ancora e potesse essere scoperto.

Questo viaggio affascinante ha portato Marco a camminare lungo interminabili corridoi finché, entrando in una camera funeraria, è rimasto a bocca spalancata di fronte ad una scena coloratissima: la parete di una tomba che si dice sia stata dipinta da Sennedjem, uno degli architetti del grande faraone Ramses II. Si racconta che questo architetto, dopo aver finito di lavorare alla costruzione della tomba del faraone, rientrasse al villaggio per riposarsi.

In questi momenti di pausa si dedicò allo scavo e alla decorazione della sua tomba, a dieci metri dalla casa in cui abitava. Era il 1290 a.C. circa.

Dipinse sulle pareti scene vivaci della vita di tutti i giorni.

Marco ha capito dai disegni nelle tombe che gli Egizi avevano grande speranza di continuare a vivere oltre la morte facendo gli stessi lavori svolti nella vita terrena. Così ha cominciato a scoprire le abitudini di vita di un popolo molto attivo, di cui sono rimaste fonti visive straordinarie!

Marco ha fatto ritorno a casa con la mente carica di ricordi e immagini meravigliose, ma anche con tante domande che desiderava sottoporre alla sua maestra.

Storia - Gli Egizi

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DOVE? QUANDO? L’Egitto si trova in Africa e si affaccia sul Mar Mediterraneo ed è bagnato dal Mar Rosso.

Il suo territorio è una vasta distesa desertica attraversata dal Nilo, uno dei fiumi più lunghi del mondo.

Scorre da sud a nord e sfocia con un ampia foce a delta nel Mar Mediterraneo.

L’importanza del Nilo La ricchezza e l’esistenza stessa dell’Egitto dipendevano dal Nilo.

Per questo gli antichi scrivevano che l’Egitto è dono del Nilo, poiché senza quel fiume la vita sarebbe stata impossibile.

Ogni anno, all’inizio dell’estate, cadevano abbondanti piogge nelle regioni montuose alla sorgente del Nilo.

Il fiume si ingrossava, trascinava terra fertile e allagava i terreni circostanti.

Quando, alla fine dell’estate, le acque si ritiravano, sul terreno rimaneva un fango fertile e nero chiamato limo, che arricchisce il terreno e permette alle coltivazioni di crescere rigogliose.

A questo punto iniziava il lavoro dei contadini che cominciavano a seminare i campi mentre il terreno era ancora umido.

Il Nilo donava agli Egizi anche abbondante pesce. Inoltre qui vivevano numerosi specie di animali selvatici come gli ippopotami, i coccodrilli, gli ibis e i falchi, che divennero nel tempo figure importanti per la civiltà egizia.

Il fiume Nilo

284 Storia Lungo le sue sponde cresceva il papiro. Con questa pianta flessibile si costruivano corde, ceste, sandali e soprattutto un materiale su cui era facile scrivere e che assomigliava ai nostri attuali fogli.

Le popolazioni che si stabilirono lungo le rive del Nilo, intorno al 3500 a.C., poterono dedicarsi all’agricoltura ottenendo abbondanti raccolti di frumento (da cui si ricavava il pane), orzo (con cui si produceva la birra), fichi e datteri.

Egiziani in riva al Nilo, frammento di papiro

Costruirono numerosi villaggi che si unirono per compiere opere di interesse comune: dighe, argini, canali di irrigazione, per contenere meglio le acque del fiume ed evitare distruzioni. Poi gli uomini si divisero il lavoro: si scelsero dei capi, si organizzarono, ma ben presto cominciarono a farsi guerra tra di loro. Sorsero così due regni: il Basso Egitto, che comprendeva i villaggi nella zona del delta del Nilo, e l’Alto Egitto, che si estendeva nella valle più a sud.

Solo attorno al 3000 a.C. i due regni si unificarono. Li governava un unico re, Menes, chiamato faraone, che pose la capitale a Menfi.

Da quel momento gli storici dividono la storia in tre periodi: z z Regno Antico, in cui la capitale era Menfi. In questo periono furono costruite le piramidi; z z Regno Medio, in cui la capitale fu spostata a Tebe; z z Regno Nuovo, il più glorioso, in cui l’Egitto divenne un grande impero.

In questo periodo regnarono Tutankhamon e Ramses II. Nel primo millennio a.C. iniziò la lenta decadenza dell’Egitto.

Nel 30 a.C. l’Egitto divenne parte dell’Impero Romano.

Tavolette di Narmer Il personaggio al centro della prima tavoletta è Narmer, identificato con Menes, il primo faraone. Indossa la corona dell’Alto Egitto e impugna una mazza con cui sta per colpire un prigioniero. Davanti a lui il dio Horus, in sembianze di falco, artiglia una foglia di papiro simbolo del Basso Egitto sconfitto.

Storia - Gli Egizi

285

COME ER ANO ORGANIZZATI? L’Egitto, regno del faraone A partire dal 3000 a.C. circa, l’Egitto fu un unico, grande, regno posto sotto il controllo di un re, chiamato faraone.

Il faraone era considerato un dio, il figlio del dio Sole: davanti a lui ogni uomo doveva inginocchiarsi con il volto a terra. Il potere del faraone era immenso: egli era il padrone di tutte le terre e di tutte le ricchezze dell’Egitto e a lui spettavano tutte le decisioni. Aveva moltissimi compiti. Innanzitutto era il capo dell’esercito, poi doveva mantenere l’ordine e la pace nell’Egitto e difendere il paese dai nemici. Inoltre svolgeva la funzione di sacerdote e tra i suoi compiti aveva quello di compiere cerimonie per ringraziare il Nilo. Organizzava il lavoro agricolo, cioè decideva la costruzione di canali e bacini per ampliare le zone da coltivare. Doveva poi stabilire i tributi e conservare grandi scorte di cibo nei magazzini per i periodi di carestia.

L’Egitto era una monarchia, parola che significa: "governo di una sola persona”.

La monarchia egizia era ereditaria: alla morte di un faraone il trono passava a suo figlio o ad un parente stretto.

Una successione di più re che si tramandano il potere per discendenza familiare si chiama dinastia.

In Egitto ci sono state molte dinastie.

LA MASCHERA DI TUTANKHAMON Sulla fronte del faraone ci sono l’ureo, simbolo di potere del Basso Egitto, e l’avvoltoio, animale che rappresentava l’Alto Egitto.

Il nemes d’oro è interrotto da strisce trasversali fatte con pasta vitrea tinta di azzurro.

Anche per le sopracciglia è stata usata pasta vitrea.

Per gli occhi, tratti a parte, sono stati utilizzati ossidiana e quarzo.

Il corpo del faraone doveva essere d’oro e brillare come il sole, per assicurarsi la protezione divina.

La collana ha dodici fili concentrici, composti da frammenti di turchese, lapislazzuli, cornalina e amazzonite.

286 Storia

Una società “a piramide” L’organizzazione della società dell’antico Egitto era piramidale: più si scendeva nella scala sociale, più diminuiva il benessere e maggiore diventava il numero delle persone che ne facevano parte.

Gli scribi avevano il difficile compito di registrare tutti i documenti

Gli artigiani producevano armi, oggetti e strumenti; mercanti e battellieri trasportavano e commerciavano le merci

Il faraone, re assoluto

Gli alti funzionari, primo tra tutti il visir, mediante i quali il faraone organizzava e dirigeva lo stato I sacerdoti, casta potentissima, interpretavano il volere degli dèi e celebravano i riti sacri I militari, al comando del faraone, combattevano per difendere il regno o per conquistare nuovi territori

I contadini, quando non erano impegnati nell’agricoltura, lavoravano per le grandi opere pubbliche

Gli schiavi, prigionieri di guerra costretti a svolgere i lavori più umili

Storia - Gli Egizi

Amon, padre degli dèi

287

Ra-Aton, dio del Sole

Osiride, giudice dei morti

Anubi, dio dei morti

IN CHE COSA CREDEVANO? La religione Gli antichi Egizi erano politeisti, cioè adoravano molti dèi. Erano un popolo molto religioso; la religione infatti era presente in tutti gli aspetti della loro vita. Per questo costruirono templi grandiosi in onore degli dèi. Potevano entrare solo il faraone e i sacerdoti mentre il popolo non poteva vedere la statua del dio e doveva pregare restando fuori. Le divinità venivano rappresentate con il corpo umano e la testa di un animale che ricordava l’ambiente in cui il dio viveva; ad esempio Anubi era rappresentato come uno sciacallo che viveva nel deserto dove venivano seppelliti i morti.

Horus, dio del Sole nascente

Thot, protettore degli scribi

Tra le divinità più importanti vi era Osiride, il dio degli Inferi.

Gli Egizi credevano che, dopo la morte, sarebbero stati interrogati dal tribunale degli dèi, composto da quarantadue giudici. Il giudice supremo, Osiride, presiedeva alla pesatura del cuore su una bilancia. Se il cuore risultava più leggero di una piuma, posta sull’altro piatto della bilancia, il defunto aveva detto la verità e avrebbe avuto la tranquillità eterna.

Tra le numerose divinità fu adorato in modo particolare Ra, il dio-sole.

Tutti gli uomini si sentivano legati a lui, perché il calore, la luce e gli abbondanti raccolti dipendevano dal sole. Una caratteristica di Ra era quella di assumere vari aspetti: falco, ariete, uomo, scarabeo e perfino piramide.

288 Storia

Vivere oltre la morte Gli Egizi credevano che la vita continuasse anche dopo la morte e che l’anima restasse nel corpo con cui avrebbe cominciato in cielo una nuova vita, simile a quella vissuta sulla terra.

Occorreva quindi mantenere intatto il corpo dei defunti, piĂš a lungo possibile.

Pesatura del cuore, dal Libro dei Morti

Per conservare i corpi gli Egizi avevano inventato la tecnica della imbalsamazione.

Era un procedimento molto complesso, riservato ai faraoni e alla persone piĂš ricche, che durava settanta giorni. I corpi venivano svuotati delle viscere, cosparsi di oli profumati e avvolti in bende.

CosĂŹ diventavano mummie.

Queste erano poi collocate in sarcofagi, casse di forma umana dipinte a colori vivaci, che a loro volta venivano deposti nelle tombe.

Nelle tombe venivano sistemati

Storia - Gli Egizi

289

Riti di purificazione e preparazione per la sepoltura dei morti

anche gli oggetti cari al defunto e tutto quello che poteva servire nell’aldilà : cibo, abiti, mobili. Qui venivano poste anche delle statuine che rappresentavano i servi del defunto pronti a risvegliarsi nell’aldilà , ad obbedire agli ordini e ad eseguire qualsiasi compito.

I faraoni si facevano costruire tombe molto ricche, maestose come le piramidi o scavate nelle rocce. Le salme dei cittadini meno ricchi, invece, venivano fatte seccare per conservarle, poi erano avvolte nella tela e deposte in fosse scavate nel terreno o in caverne.

Sarcofago di donna

290 Storia

Le piramidi Le piramidi sono le maestose tombe che molti Faraoni si fecero costruire per dimostrare la loro superiorità rispetto al popolo. Le più note, e oggi meglio conservate, sono le piramidi di Giza e quelle dei faraoni Cheope, Chefren e Micerino. Per la loro costruzione gli Egizi usarono grandi blocchi di pietra che venivano trasportati lungo il Nilo con grandi chiatte e poi messe una sopra l’altra da migliaia di uomini. Per la costruzione delle piramidi erano necessari anche venti anni.

All’interno le piramidi nascondevano una serie di cunicoli, scale, stanze, ripostigli e magazzini e, al centro, c’era la tomba vera e propria, dove si deponevano il sarcofago del faraone, tutti i suoi tesori e gli oggetti a lui cari.

In molti casi, però, tutte queste ricchezze sono andate perdute: i ladri ne hanno saccheggiate tantissime. Per questo vennero emesse leggi speciali che prevedevano pene tremende per chi fosse stato sorpreso a rubare nelle tombe. Il ritrovamento più eccezionale fu quello della tomba del faraone Tutankhamon, scoperta nel 1922.

Nella tomba è stato ritrovato il più ricco corredo funebre mai trovato:

Storia - Gli Egizi

291

un tesoro composto da piĂš di duemila pezzi, in gran parte in oro.

Col passare del tempo, i faraoni non costruirono piĂš le piramidi, troppo riconoscibili e di facile accesso. Scelsero allora una valle, nascosta nel deserto, difficile da raggiungere e ben sorvegliata dai soldati: la valle dei Re. Qui le grandi e magnifiche tombe vennero scavate nella roccia e gli operai che vi lavoravano furono obbligati al segreto, pena la morte.

Per questo alcune hanno custodito i loro tesori per migliaia di anni prima di essere scoperte dagli archeologi.

A Giza si trova anche la grande sfinge. Ha la testa di uomo, simbolo dell’intelletto e il corpo di leone, simbolo della forza. Il volto della sfinge ormai è sfigurato, ma si pensa che rappresenti quello del faraone Chefren.

Le piramidi e la Sfinge di Giza

292 Storia

A CHE COSA SI DEDICAVANO? Esperti agricoltori Grazie al Nilo l’agricoltura era l’attività principale. Gli Egizi coltivavano cereali e ortaggi. Non mancavano i vigneti per la produzione del vino, ma la bevanda più diffusa era la birra, ottenuta facendo macerare nell’acqua grano e pane e lasciandoli fermentare. Coltivavano anche il lino, che veniva usato per fabbricare tessuti per gli abiti.

Le barche erano costruite con fasci di papiro strettamente legati e avevano la forma di una mezzaluna.

Le spighe di grano venivano tagliate con falci di legno dal manico corto.

Si coltivava anche il lino che era usato per la tessitura; la raccolta si faceva strappando le piante prima che ingiallisse il gambo.

I sarcofagi che dovevano contenere le mummie di persone di una certa importanza venivano dipinti da abili artisti.

I contadini sceglievano con attenzione il momento della semina dei cereali e usavano l’aratro tirato dai buoi.

Storia - Gli Egizi

293

Esperti navigatori Il Nilo era per gli Egizi anche un’importante via di comunicazione e di commercio. Essi divennero infatti molto esperti nel costruire imbarcazioni, sia quelle basse e larghe per trasportare gli enormi massi di marmo e pietre per la costruzione di edifici, sia quelle piccole utilizzate per la pesca.

Modello di imbarcazione trovato in una tomba egizia

COSA INVENTARONO? I geroglifici Gli Egizi inventarono un nuovo tipo di scrittura chiamata geroglifico (segni sacri) che utilizza migliaia di disegni per comunicare singole parole o azioni. I testi geroglifici venivano scolpiti o dipinti su monumenti o scritti su fogli di papiro, la pianta che cresce lungo il Nilo; si leggevano come i rebus perché rappresentavano idee. In seguito indicarono anche sillabe, lettere e frasi. Scrivere documenti con i geroglifici richiedeva lunghi anni di studio. Gli esperti della scrittura erano gli scribi, che all’interno della piramide sociale erano molto rispettati. Nella società egizia i documenti scritti erano importantissimi, quindi gli scribi non erano mai senza lavoro.

294 Storia Essi erano molto invidiati (non dovevano faticare sotto il sole) e godevano di grande rispetto.

Per molti secoli la scrittura geroglifica rimase un mistero, finché venne ritrovata a Rosetta, nella zona del delta del Nilo, nel 1799, una stele. È una lastra di pietra su cui è inciso uno stesso testo sia in caratteri geroglifici sia nella scrittura greca, che si conosceva bene.

Fu lo studioso francese Champollion a tradurre la misteriosa scrittura egizia.

Così è stato possibile leggere le numerosissime iscrizioni su tombe, monumenti e papiri che il clima asciutto del deserto ha conservato.

La stele di Rosetta

Scriba al lavoro

Abu Simbel, tempio di Ramses II

Storia - Gli Egizi

295

LE SCIENZE I medici egizi erano famosi in tutto il mondo antico. Nei papiri sono descritte pratiche mediche molto avanzate: i tagli profondi erano cuciti, le fratture venivano immobilizzate e certe operazioni venivano praticate dopo la somministrazione di calmanti.

Gli Egizi comprendevano l’importanza dell’igiene e della pulizia per prevenire le malattie.

Svilupparono anche la matematica e la geometria, indispensabili per ristabilire le linee di proprietà dei campi dopo le piene del Nilo e per costruire edifici; studiarono inoltre l’astronomia, che serviva per il calcolo del tempo.

Calendario stellare

ARTIGIANI E ARCHITET TI Fra la popolazione egizia c’erano anche abili artigiani che lavoravano i marmi pregiati, l’oro e le pietre dure. Creavano splendidi gioielli e oggetti preziosi.

C’erano anche ingegnosi architetti che costruivano templi per gli dèi, palazzi per i faraoni e i loro funzionari, grandi tombe e monumenti.

296 Storia

GLI EBREI Harran

Mar Mediterraneo

Gerusalemme Egitto

Ur Monte Sinai

⬛ ⬛ ⬛ ⬛

la terra di Canaan il viaggio di Abramo verso l'Egitto uscita dal paese d’Egitto

Il Signore disse ad Abramo: «Vattene dal tuo paese, dalla tua patria e dalla casa di tuo padre, verso il paese che io ti indicherò. Farò di te un grande popolo e ti benedirò, renderò grande il tuo nome e diventerai una benedizione e in te si diranno benedette tutte le famiglie della terra».

Genesi 12,1-3

DOVE? QUANDO? Gli Ebrei erano in origine un gruppo di famiglie nomadi e vivevano in Mesopotamia. Intorno al 1800 a.C. partirono dalla città di Ur; erano guidati da Abramo, il loro patriarca, che era a capo di tutte le famiglie riunite. Attraversarono il deserto e raggiunsero la Palestina, la terra che Dio aveva loro promesso.

Storia - Gli Ebrei

297

UN POPOLO UNICO NELL A STORIA Gli Ebrei non furono un popolo molto numeroso, non furono mai nemmeno potenti, non fondarono grandi imperi e non li ricordiamo per particolari scoperte o invenzioni.

Questo piccolo popolo, però, per un aspetto era unico nel mondo antico: mentre gli altri popoli erano politeisti, gli Ebrei credevano in un solo Dio. Erano pertanto monoteisti (dal greco monos = uno solo, unico e theos = dio).

Essi si rifiutavano di rendere onore a qualunque uomo o divinità che non fosse Jahvè, il Dio unico, creatore del cielo e della terra, che si era fatto conoscere da Abramo e con lui aveva stretto alleanza.

La storia del popolo ebraico è dunque la storia dell’alleanza di Dio con l’uomo nel tempo.

L’ANTICO TESTAMENTO: LIBRO SACRO E FONTE STORICA La nostra principale fonte per conoscere le vicende del popolo ebraico è l’Antico Testamento, una raccolta di quarantasei scritti che raccontano in modo diverso ciò che accadde agli Ebrei dall’inizio dei tempi fino alla nascita di Gesù.

Si tratta di libri allo stesso tempo sacri e storici, perché le vicende che narrano sono molto utili per ricostruire con esattezza la storia degli Ebrei, ma raccontano allo stesso tempo la prima rivelazione di Dio all’uomo.

Il Monte Sinai

Antico rotolo

298 Storia

L’INIZIO DELL A STORIA DEGLI EBREI L’Antico Testamento racconta che Abramo, pastore ad Ur, dopo una lunga migrazione si stabilì con la sua e molte altre famiglie nella terra di Canaan, intorno al fiume Giordano. Era una terra fertile, dove gli Ebrei poterono vivere di allevamento e agricoltura.

Abramo riunì le famiglie nomadi e ne costituì un popolo.

Suo nipote, Giacobbe, chiamato anche Israele (che significa “forza di Dio”), ebbe poi dodici figli, ciascuno dei quali diede origine a una tribù: da qui nacquero le dodici tribù che, da allora in avanti, costituirono il popolo di Israele.

Mosè guida gli Ebrei

Quando la terra di Canaan fu colpita da una attraverso il Mar Rosso grave carestia, Giacobbe e le altre famiglie emigrarono in Egitto, dove c’era cibo in abbondanza. In un primo tempo la convivenza fu pacifica, ma quando gli Ebrei divennero troppo numerosi, il faraone li rese schiavi. Gli Ebrei dovettero svolgere i lavori più umili e faticosi, sia nei campi sia nei cantieri per la costruzione dei grandi monumenti egizi.

Ma Jahvè non li aveva dimenticati e mandò un uomo, Mosè (che in egiziano significa “salvato dalle acque”), per farli uscire dal paese d’Egitto.

Dopo molti anni di spostamenti nei territori desertici tra Egitto e Palestina, finalmente gli Ebrei riuscirono a tornare a Canaan. Durante questo lungo viaggio, mai Jahvè abbandonò il suo popolo; sul monte Sinai Mosè ricevette da Dio i Dieci Comandamenti, scritti su tavole di pietra, che da quel giorno divennero le leggi scritte per tutto il popolo ebraico.

I RE D’ISR AELE Giunti a Canaan intorno al 1020 a.C., gli Ebrei scelsero un re che li guidasse in battaglia contro i Filistei che occupavano la loro terra. Il primo re fu Saul, dopo di lui Davide, che sconfisse i nemici e riunì le dodici tribù in un unico regno. La capitale fu posta a Gerusalemme. Con il re successivo, Salomone, Gerusalemme divenne una città bella e ricca. Egli fu un re saggio, e la sua sapienza attirava alla sua corte chi desiderava consigli e aiuto.

Durante il suo regno fece costruire un grandissimo tempio per custodire il segno dell’alleanza di Jahvè col popolo ebraico: l’Arca dell’Alleanza

Storia - Gli Ebrei

299

Gerusalemme nel I secolo d.C. Domina la città il Tempio

che conteneva le Tavole dei Dieci Comandamenti. Essa era custodita in un luogo accessibile solo ai sacerdoti, illuminato perennemente da un candelabro d’oro a sette bracci, la menorah. Secondo la tradizione, essa simboleggia i sette giorni della Creazione.

L A DIVISIONE DEL REGNO Alla morte di Salomone, il regno fu diviso in due parti e venne conquistato prima dagli Assiri, poi dai Babilonesi. Nel 587 a.C. il re Nabucodonosor conquistò Gerusalemme, distrusse il Tempio di Salomone e deportò gli Ebrei a Babilonia, dove vissero in schiavitù. Quando i Persiani conquistarono Babilonia, il loro re, Ciro, permise agli Ebrei di tornare in patria; essi ricostruirono Gerusalemme e il Tempio. Da allora, la storia del popolo ebraico è sempre stata legata a quella dei popoli che, di volta in volta, lo sconfissero e lo conquistarono: dopo i Persiani, il greco Alessandro Magno e poi i Romani. Anche se sottomessi ad altri popoli, però, gli Ebrei non vennero mai meno alla loro storia e alla loro tradizione: la fede in Jahvè e l’attesa del suo regno li tennero e li tengono uniti ancora oggi.

La menorah, candelabro a sette bracci

300 Storia 10000 a.C.

4000 a.C.

3000 a.C.

Sumeri

Paleolitico

Neolitico

Egizi

LA LINEA DEL TEMPO

3500 a.C.

Storia - L a line a del tempo 2000 a.C.

301

1000 a.C.

Nascita di Cristo

2350 a.C.

Babilonesi

1200 a.C.

Assiri

1350 a.C.

612 a.C.

30 a.C.

Ebrei

1800 a.C.

70 d.C.

INDICE

SCIENZE

MATEMATICA Per cominciare Leggi, pensa, immagina, prova, aiutati con disegni e calcoli, poi rispondi Leggi e comprendi bene, poi risolvi e rispondi Leggi, pensa, immagina e disegna

4 4 5 6

Cifre e numeri 8 Esercizi 10 Sistema decimale e valore posizionale 20 Esercizi 22 Il problema 34 Esercizi 36 Addizione 48 Esercizi 50 Strategie di calcolo 54 Sottrazione 64 Esercizi 66 Moltiplicazione 74 Esercizi 77 Divisione 84 Esercizi 86 Misura 92 Misure antiche, sempre utili 94 Esercizi 95

GEOMETRIA Lo spazio e le figure

98

I solidi Il parallelepipedo Il cubo Facce, spigoli, vertici

99 99 100 101

Le figure piane I poligoni

102 103

Le linee Tante linee Le rette Le semirette e i segmenti Il perimetro Le linee nei poligoni

104 105 106 107 107 108

Gli angoli L’angolo retto

109 110

Il tangram

114

Triangoli e quadrilateri 115 I triangoli 115 I quadrilateri 115 Esercizi 116

Gli stati dell’acqua Quali caratteristiche dell’acqua possiamo scoprire con i nostri sensi?

Come fa l’acqua allo stato liquido a trasformarsi in acqua allo stato solido?

Come fa il ghiaccio a trasformarsi in acqua allo stato liquido?

Come fa l’acqua allo stato liquido a trasformarsi in vapore acqueo?

Mettiti alla prova Il tempo meteorologico Che tempo fa oggi?

Come variano le condizioni meteorologiche?

Come avvengono nell’atmosfera i fenomeni meteorologici?

Mettiti alla prova

120 121 122 123 124 125 126 128 129 130 131

L’acqua e il terreno Cosa c’è nel terreno?

I terreni sono tutti uguali?

Come si comporta l’acqua in terreni diversi?

Quali sono i terreni adatti alle piante?

Mettiti alla prova

132 134 136 138 139

Animali che abitano sotto terra Si può vivere sotto terra?

Come sono fatte e come vivono le talpe?

Come sono fatti e come vivono i lombrichi?

Quali piccoli animali vivono nel terreno?

Mettiti alla prova

140 142 144 146 148 149

Dal seme alla pianta 150 Quali sono le prime fasi di crescita del fagiolo? 152 Come cambia la pianta di fagiolo mentre cresce?

153 Che cosa serve alla pianta per vivere?

155 Qual è la struttura del seme?

156 Mettiti alla prova 157 La vita delle piante Che compito svolge la foglia?

A cosa serve il fusto?

Che compito svolgono le radici?

Mettiti alla prova

158 159 161 166 168

GEOGRAFIA Orientarsi e rappresentare La pianta dell’aula Dal satellite… alla carta Cosa sono le immagini satellitari?

Osservare il mondo dall’alto Cosa sono le carte geografiche?

Quanti tipi di carte utilizzano i cartografi?

Mettiti alla prova Orientarsi nella realtà e nella carta Dove sorge il Sole?

Quali sono i punti cardinali?

Alla scoperta dei punti cardinali L'isola sulla carta

170 170 172 172 173 174 174 176 177 177 177 178 178

Sole e ombra Come sono indicati i punti cardinali nelle carte?

Come è possibile orientarsi di notte?

Cos’è la bussola? Cosa indica?

Mettiti alla prova

178 179 179 180 181

I paesaggi d’Italia Gli aspetti naturali Cosa vediamo?

La vita dell’uomo in Italia Quali risorse?

Come interviene l’uomo?

Chi vive in Italia?

Mettiti alla prova Lo stato italiano La bandiera Lo stemma La Costituzione Le regioni

182 183 183 185 185 186 187 187 188 188 188 188 189

La montagna Gli aspetti naturali Cosa vediamo?

Come si è formata la montagna?

Flora e fauna La vita dell’uomo in montagna Quali risorse?

Come interviene l’uomo?

Una finestra sul mondo Mettiti alla prova

190 190 190 192 193 194 194 194 196 196

La collina Gli aspetti naturali Cosa vediamo?

Come si formano le colline?

Flora e fauna dei boschi La vita dell’uomo in collina Mettiti alla prova

198 198 198 200 201 202 203

La pianura Gli aspetti naturali Cosa vediamo?

Come si è formata la pianura?

Flora e fauna La vita dell’uomo in pianura Una finestra sul mondo: pianure a colori Mettiti alla prova

204 204 204 206 206 208 210 211

La città Gli aspetti naturali Cosa vediamo?

Una finestra sul mondo: le grandi città italiane Mettiti alla prova

212 212 212 214 215

Il fiume Gli aspetti naturali Cosa vediamo?

Come si forma un fiume?

Flora e fauna La vita dell’uomo vicino al fiume

216 216 216 217 218 219

Una finestra sul mondo Mettiti alla prova

220 221

Il lago Gli aspetti naturali Cosa vediamo?

Come si sono formati i laghi?

Una finestra sul mondo La vita dell’uomo al lago Mettiti alla prova

222 222 222 223 224 224 225

Il mare Gli aspetti naturali Cosa vediamo?

Il mare si muove Flora e fauna La vita dell’uomo al mare Quali risorse?

Come interviene l’uomo?

Mettiti alla prova

226 226 226 228 228 229 229 229 230

STORIA Le origini dell’umanità Che cosa c’era una volta?

E Adamo ed Eva? L’alba dell’uomo Chi erano i nostri primi antenati?

L’uomo è unico Quando è successo?

Mettiti alla prova

232 232 235 236 237 238 239 239

La Preistoria

240

Il Paleolitico Dove? Quando?

Come vivevano gli uomini del Paleolitico?

La caccia e la raccolta Cosa inventarono?

Il fuoco… la grande scoperta del Paleolitico In cosa credevano?

La religione e i primi artisti Il passaggio ad un’altra vita L’uomo esplora il mondo Mettiti alla prova

242 242 243 243 244 244 245 245 246 247 248

Il Neolitico Dove? Quando?

Come vivevano gli uomini del Neolitico?

Da nomade a sedentario La vita nei villaggi Cosa inventarono? La vita cambia L’uomo e i primi commerci In cosa credevano?

La religione Mettiti alla prova Un passaggio importante: l’Età dei Metalli I Camuni, un popolo preistorico

250 250 251 251 252 252 253 253 253 254 256 257

Le prime civiltà I villaggi sul fiume Dai villaggi alle prime città I popoli della Mesopotamia

260 260 262 263

I Sumeri 264 Dove? Quando?

264 Quali attività svolgevano?

265 Le attività in campagna 265 Il lavoro nelle città 266 Come erano organizzati?

268 La società 268 In cosa credevano?

268 La religione 268 La ziggurat 269 La nascita della scrittura 270 La scuola 271 I sistemi di misura 272 L’astronomia 273 La lenta fine del popolo sumero 273 I Babilonesi Dove? Quando?

Quali attività svolgevano?

Come erano organizzati?

La società Un grande re: Hammurabi La stele di Hammurabi

274 275 275 276 276 277 277

Gli Assiri Dove? Quando?

Come erano organizzati?

Un popolo di guerrieri La fine del regno assiro e il ritorno dei Babilonesi

278 279 279 279

Gli Egizi Dove? Quando?

L’importanza del Nilo Come erano organizzati?

L’Egitto, regno del faraone Una società “a piramide” In che cosa credevano?

La religione Vivere oltre la morte Le piramidi A che cosa si dedicavano?

Esperti agricoltori Esperti navigatori Cosa inventarono?

I geroglifici Le scienze Artigiani e architetti

282 283 283 285 285 286 287 287 288 290 292 292 293 293 293 295 295

Gli Ebrei Dove? Quando?

Un popolo unico nella storia L’Antico Testamento: libro sacro e fonte storica L’inizio della storia degli Ebrei I re d’Israele La divisione del regno

296 296 297 297 298 298 299

La linea del tempo

300

281

Referenze fotografiche Archivio Itaca · DeAgostini Picture Library/Scala, Firenze 240-241, 280 · Nasa: Esa and the Planck Collaboration 233 · PxHere · The British Library 298 · The Metropolitan Museum of Art, New York: The Berggruen Klee Collection, 1987, 104; Dodge Fund, 1933, 264; Rogers Fund, 1959, 273; Rogers Fund, 1930, 288, 289, 292; Rogers Fund and Edward S. Harkness Gift, 1920, 293 · Shutterstock.com: Elen Koss 88, grafikwork 92, Pavel L Photo and Video 98, hshii 98, Saran_Poroong 100, AndreyProektant 100, Sergiy Bykhunenko 102, Romrodphoto 106, moxumbic 106, africa924 106, ultramansk 106, Jesse Davis 108, gomolach 109, 111, goodluz 119, Dejawu 120, Piotr Piatrouski 120, Tomas Ragina 120, Thitisan 126, ibande 126, Kotenko Oleksandr 126, Capricorn Studio 126, Alena Ozerova 126, Andi Po 126, BlueOrange Studio 126, Anton Prohorov 127, KERIM 128, Silver Wolf 130, NTYS20 132, Inu 132, Irina Kozorog 132, DardaInna 132, AnnaElizabeth photography 133, mkos83 133, Landscape Nature Photo 133, Leigh Prather 133, Oleksandr Lytvynenko 134-135, Coprid 135, Krashenitsa Dmitrii 135, Lubava 135, photka 135, Deyan Georgiev 136, Andrey Solovev 136, Detyukov Sergey 136, goodmoments 136, kzww 137, ChiccoDodiFC 138, matkub2499 138, Thanakorn Hongphan 138, Aboltin 138, luciezr 138, PhilipYb Studio 138, Andrey Armyagov 140, Vital Che 140, theapflueger 140, 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