A versão sustentável e responsável da ética empresarial

O gestor ético pretende fazer o que é correto, justo e equitativo. O conceito de liderança sustentadamente responsável sugere formas de alcançar exatamente isso. Assim, vejamos de perto as palavras «sustentável» e «liderança responsável» neste sentido.

A liderança responsável consiste em responder às expectativas dos stakeholders (3). O gestor responsável conhece toda a gama de grupos de stakeholders da empresa, bem como as expectativas de cada grupo de stakeholders para a empresa (ver Figura 1 abaixo). Um grupo de interessados, ou apenas 'interessado', pode ser definido como qualquer indivíduo ou grupo de pessoas com expectativas em relação às decisões tomadas e às ações empreendidas pela empresa. Os stakeholders da PME podem ser empregados, clientes, proprietários, fornecedores, parceiros comerciais, vizinhos, a comunidade envolvente, autoridades locais e nacionais, ONG, influenciadores e perfis populares nos meios de comunicação social, etc. O gestor responsável reconhece o facto de que as expectativas dos stakeholders requerem uma gestão.

Expetativas dos stakeholders

Decisões empresariais

Ações empresariais

Resultados

Avaliação dos stakeholders

(3) Svensson, G. & Wood, G.: A Model of Business Ethics, Journal of Business Ethics, Vol. 77, No. 3, pp. 303-322, 2008. https://link.springer.com/article/10.1007/s10551-007-9351-2

A gestão deve tomar medidas e agir de modo a responder adequadamente a estas expectativas, e tomar decisões equilibradas, quando ocorrem dilemas. Os resultados comerciais são avaliados pelos stakeholders para reafirmar ou criar novas expectativas. O conhecimento das expectativas dos stakeholders constitui a base para a tomada de decisões e a capacidade de as acompanhar e responder constantemente é uma parte central do plano de negócios.

«Sustentavelmente» é um advérbio derivado do adjetivo «sustentável» que, neste contexto, descreve um processo que pode ser realizado ou uma condição que pode existir sem fazer qualquer mal e mesmo fazer o bem. Um exemplo de «não fazer mal» seria a produção com zero emissões. Um exemplo de fazer o bem seria as tecnologias de captura de carbono integradas no processo de produção.

Distinguimos entre sustentabilidade ecológica, social e económica (muitas vezes referidas como sustentabilidade verde, vermelha e preta, respetivamente). Os objetivos de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas (4) espelham esta distinção, apontando tanto os parâmetros ecológicos como os sociais e económicos. A sustentabilidade nas PME não se trata apenas de iniciativas verdes como a reciclagem ou a eficiência energética, mas também de criar empregos motivadores, um ambiente de trabalho saudável, relações positivas com a comunidade envolvente, e outras iniciativas sociais. Além disso, a PME tem o direito de se sustentar a si própria através da construção de uma base financeira para operar no mercado e assegurar tanto receitas como postos de trabalho.

Uma gestão sustentável e responsável é quase por definição uma gestão ética. O gestor sustentável e responsável visa alcançar resultados empresariais sustentáveis, tais como a redução da pegada ecológica ou programas bem sucedidos de recrutamento cooperativo para grupos socialmente marginalizados, como resposta às expectativas dos stakeholders. Ao fazê-lo, o gestor torna-se um gestor ético, porque as decisões e ações empresariais sustentáveis e responsáveis ou são corretas, justas ou equitativas - ou apresentam essas em três qualidades em simultâneo - na opinião da maioria das partes interessadas.

Estes materiais de aprendizagem revelam alguns dos benefícios de uma liderança ética baseada na responsabilidade sustentável. Eles fornecem inspiração e ferramentas para melhorar a sua liderança ética e construir um negócio ético. O gestor ético deparar-se-á inevitavelmente com dilemas éticos. A coisa certa a fazer aos olhos de um stakeholder pode ser considerada errada ou injusta por outro. A última secção abaixo sugere um método geral de análise de um dilema para tomar melhores decisões quando os interesses são contraditórios.

Precisamos de uma ética empresarial?

Precisamos de uma ética empresarial?

Hoje em dia, espera-se que as empresas façam o que é correto, justo e equitativo. Obedecer à lei não impede por si só a ocorrência de "zonas cinzentas" onde as ações tomadas podem ser legais, mas eticamente duvidosas.

A opinião pública sobre as empresas é em grande parte moldada por histórias frequentes de companhias que agem de forma pouco ética sem realmente infringir qualquer lei. As empresas internacionais com investimentos e atividades comerciais na Rússia enfrentaram um enorme dilema, quando a guerra eclodiu na Ucrânia. Deverão elas manter ou cessar os seus envolvimentos na Rússia ou com a Rússia? Deverão continuar na tentativa de obter um retorno dos investimentos e assim correr o risco de serem acusadas de violar os direitos humanos fundamentais ou de ficarem com «sangue nas suas mãos»? Devem escolher o lucro em vez da ética? Algumas empresas mantiveram as suas operações argumentando que seria mais prejudicial para a Rússia manter o controlo sobre os bens em vez de os deixar para o governo russo. Outras empresas referiam-se a valores fundamentais como a responsabilidade pela subsistência dos empregados, assegurando os seus empregos e rendimentos estáveis. As empresas cumprem as sanções governamentais e tentam de facto justificar as suas posições utilizando argumentos éticos. Ainda assim, a confiança nestas empresas diminuiu rapidamente e os investidores estão a reconsiderar o seu envolvimento. De facto, a confiança pública nas empresas está a diminuir enquanto as expectativas de que as empresas assumam responsabilidade social e ambiental estão a aumentar.

Ética nas PME

As tendências gerais de desconfiança e expectativas crescentes também afetam as pequenas empresas que operam a uma escala local ou nacional. Espera-se também que as PME façam o que é correto, justo e equitativo. Mas como se resolvem os dilemas éticos nas PME? Vejamos alguns exemplos (Caixa 1).

Caixa 1: Exemplos de dilemas éticos nas PME

• Aumentaria a taxa pelos seus serviços ou bens sem um aumento correspondente nos seus custos?

• Como reagiria se um empregado lhe falasse de vários exemplos de um colega a dormir uma sesta no carro durante as horas de trabalho e o denunciante quisesse permanecer anónimo?

• Pedia a uma funcionária-chave que trabalhasse horas extraordinárias para assegurar uma entrega urgente enquanto ela estivesse a sofrer pela morte recente da sua mãe?

• Como responderia quando a obtenção de um contrato importante parecesse exigir o pagamento de um suborno?

• Como reagiria se um fornecedor o convidasse para negociações contratuais numa estância de férias muito famosa?

• Atrasaria os pagamentos devidos aos credores se o seu fluxo de caixa estivesse limitado?

• Cumpriria um prazo com o seu cliente e enviaria os produtos mesmo sabendo da possibilidade de os mesmos poderem estar defeituosos, ou discutiria abertamente as suas dificuldades com o cliente?

• Despediria um funcionário valioso que se recusasse a deixar de espalhar boatos sobre um grupo de outros funcionários?

Talvez estes exemplos não se assemelhem com exatidão a situações da sua vida profissional, mas provavelmente já deparou com dilemas semelhantes.