Coopération Joris Hindryckx revient sur le Vrijetijdscampus à Houthulst

Un bâtiment flexible aux innombrables possibilités

Le nouveau campus compte quatre salles de sport, un skate-park, trois terrains de football, des courts de tennis et de padel ainsi qu'un parcours VTT. Un lieu de rencontre populaire pour les habitants de Houthulst et les communes avoisinantes.

Un atout de taille pour la commune la plus jeune du Westhoek

Le nouveau Vrijetijdscampus de Houthulst a été officiellement inauguré en octobre 2018. En à peine sept mois, l'ancien hall sportif a été rénové et agrandi de trois nouvelles salles. Sans oublier les terrains qui ont été aménagés à l'extérieur. Le partenariat public-privé avec ION marque le début d'une nouvelle ère pour les clubs et associations du coin. « Après un an, nous ne pouvons pratiquement plus faire face au nombre de demandes », explique le bourgmestre Joris Hindryckx. — La conception du Vrijetijdscampus est

le résultat d'un concours. Pourquoi avoir opté pour une collaboration avec ION ?

Joris Hindryckx : « Une construction en PPP présente divers avantages, l'un d'eux étant la rapidité d'exécution. Si nous n'avions pas fait appel à un partenaire privé, nous aurions dû trouver un architecte, un entrepreneur, examiner nous-mêmes le financement... Nous avons dès lors opté pour le concept total d'ION. Il s'agissait d'un projet provisoire auquel nous avons apporté des modifications, en concertation avec les clubs. L'avantage est d'avoir d'emblée une relation directe avec un partenaire attitré. Dans le cas contraire, il est impossible de réaliser un projet aussi complexe dans un délai aussi serré. ION est en outre réputé pour sa rapidité. Si le promoteur vous assure que le campus sera terminé avant les élections, vous pouvez le croire. Avoir réalisé ce projet en moins d'un an est vraiment incroyable. »

'Si ION vous assure que le projet sera terminé avant les élections, vous pouvez le croire.

Tourisme de construction

La construction du Vrijetijdscampus allait si vite que certains habitants passaient tous les jours pour voir ce qui avait changé. Rares sont les chantiers où les travaux avancent aussi bien.

Joris Hindryckx (CD&V) est échevin de Houthulst depuis 1995. En 2003, il a pour la première fois été élu bourgmestre de la commune, une fonction qui lui a de nouveau été confiée fin 2018.

— Le Vrijetijdscampus était le plus

gros investissement de la précédente législature. Pour quelle raison le conseil communal a-t-il décidé d'investir cette somme dans le sport et la culture ?

« La rénovation et l'agrandissement de l'ancien complexe sportif a en effet coûté 12,5 millions d'euros, un sacré investissement. Mais nous sentions que notre commune en avait besoin. Houthulst est la seule commune du Westhoek qui continue à se développer et qui est en outre en train de rajeunir. Notre pyramide des âges est donc inversée par rapport aux communes alentour. Afin de retenir cette population jeune, nous nous devons d'investir dans des infrastructures lui permettant de se détendre. »

— Quels sont les clubs et associations qui

profitent du nouveau campus ?

« Il y en a énormément. Parmi eux, un club de gymnastique comptant 400 membres, ce qui est beaucoup pour une petite commune, ainsi qu'une société musicale, un club de foot, de badminton, de tennis, de netball, de judo... Nous ne pouvons pratiquement plus faire face au nombre de demandes. Le nouveau club de padel, fondé l'année dernière, compte déjà plus de cent membres. Les salles de sport peuvent également servir pour des événements. Nous y organiserons par exemple bientôt une fête pour 1 000 personnes. »

— Comment les habitants accueillent-ils

le nouveau Vrijetijdscampus ?

« Les retours sont très positifs. Au début, certains se demandaient si un tel investissement était justifié, mais maintenant que le projet est achevé, les habitants sont vraiment enthousiastes. Houthulst est née de la fusion de quatre communes et la commune principale se situe un peu à l'écart. Le Vrijetijdscampus, qui occupe une position plus centrale, devient ainsi une sorte de nouveau centre. Outre le hall et les terrains de sport, le site accueille une crèche et un parc à conteneurs. La cafétéria est pour ainsi dire en train de devenir le noyau central des environs. »