Reportage TOMMASO E IL CRISTIANESIMO

REPORTAGE TOMMASO E IL CRISTIANESIMO IN INDIA

Secondo il censimento 2011 dell'India, il cristianesimo è la terza religione più importante del paese e rappresenta il 2,3% della popolazione totale. Questo grazie a uno degli apostoli che venne in queste terre nel 52 d.C. per diffondere la Parola.

Isaac Saravanan ha scoperto il cristianesimo quasi per caso. La guarigione di un parente affetto da cancro lo ha portato sulla via di Cristo. Era indù e non aveva mai pensato di rinunciare alla sua fede fino a quando non ha conosciuto la vera Parola e la sua vita ha cambiato per sempre. Ora predica nella sua nativa India, dove i cristiani sono perseguitati da secoli.

Come Isaac, ci sono 28 milioni di cristiani in questo immenso paese di antica cultura. Gli indiani sono prevalentemente indù. Tra le altre cose, gli indù non mangiano manzo e adorano le mucche come fonte di cibo e di vita. Molte famiglie rurali possiedono una vacca da latte che trattano come se fosse un membro della famiglia, ed è comune vedere questi animali vagare per le strade senza essere disturbati dalle persone.

UN PO’ DI STORIA Il cristianesimo in India non è recente. Quando il navigatore portoghese Vasco da Gama arrivò in India nel 1498, scoprì, con sua sorpresa, che c’erano diverse comunità cristiane. Non sapeva che l’apostolo Tommaso era stato lì 1500 anni prima.

Nell’anno 52 d.C., l’apostolo arrivò nelle terre esotiche dell’India per adempiere al comando di Gesù Cristo: “Andate per tutto il mondo, predicate il Vangelo a ogni creatura…” (Marco 16:15-18)

Durante il suo pellegrinaggio di due decenni nei villaggi di Chennai, sulle rive dell’Oceano Indiano, Tomasso subì persecuzione, come gli altri, e miracolosamente sfuggì diverse volte alla morte.

Gli indiani cristiani raccontano che i Bramini, membri della casta sacerdotale della società induista, ordina

Il cristianesimo in India non è recente. Quando il navigatore portoghese Vasco da Gama arrivò in India nel 1498, scoprì, con sua sorpresa, che c'erano diverse comunità cristiane. Non sapeva che l'apostolo Tommaso era stato lì 1500 anni prima.

rono di uccidere l’apostolo. Allora, Tommaso si nascose in una grotta di un piccolo monte vicino all’antica Madras (Chennai).

La grotta ha le dimensioni di una stanza media e anticamente aveva solo una piccola apertura. Si dice che fu aperta da Dio quando gli inviati dei Bramini stavano per catturare Tommaso. L’apostolo trascorse molte ore pregando nella grotta e bevve dall’acqua di una sorgente che scorreva dalla roccia. La grotta e la fonte esistono ancora e sono visitate da centinaia di turisti.

PERSECUZIONE La violenza contro i cristiani è aumentata in tempi recenti da quando il partito nazionalista indù Bharatiya Janata è salito al potere. Ci sono leggi “sulla libertà di religione” in sette stati indiani che “negano i diritti e la libertà di fede” o sembrano di consentire di recare danno ai cristiani e alle loro istituzioni.

Sebbene vi sia persecuzione di cristiani in questo paese di 1.339 milioni di abitanti, il secondo più popoloso del mondo, i cristiani non si intimidiscono e lavorano duramente ogni giorno per predicare e partecipare attivamente a diversi aspetti sociali.

I cristiani in India gestiscono dozzine di istituti scolastici, ospedali, centri sanitari, centri di riabilitazione, case per anziani morenti e bisognosi, lebbrosari, istituti tecnici e agricoli, centri di assistenza sociale e centri spirituali.