Eroe della fede SEMINANDO IL VANGELO A

SEMINANDO IL VANGELO A BOMBAY EROE DELLA FEDE

Horatio Bardwell

Gordon Hall predicò la Buona Notizia e conquistò anime a Cristo nella città di Bombay per oltre tredici anni. Promosse l'evangelizzazione in India e diffuse la fede cristiana con coraggio e perseveranza.

Membro rinomato del Comitato Americano di Commissari per Missioni Straniere (ABCFM), la prima società americana non confessionale di missioni straniere e prima organizzazione protestante con una stazione di missione in Medio Oriente, Gordon Hall ebbe un ruolo importante nell’introduzione della Parola di Dio a Bombay, la città più popolata dell’India. Lì seminò il Vangelo e conquistò molte anime a Cristo per oltre tredici anni.

Hall nacque l’8 aprile 1784 a Tolland, nel Connecticut. I suoi genitori, Elizabeth e Nathan Hall, erano una coppia timorata di Dio che si distingueva nella comunità per la sua devozione e rettitudine. Cresciuto con amore, scoprì nei suoi primi anni il suo interesse per la lettura e la scrittura e divenne un uomo coraggioso e determinato.

Diligente e gentile, Gordon si preparò a perseguire una carriera universitaria sin da molto giovane. Nel febbraio 1805, quando stava per compiere ventun anni, fu ammesso al Williams College, un’università privata di arti liberali nel Massachusetts dove fu insegnato la Sana Dottrina del Signore. Si laureò con lode tre anni dopo, trasformato in una nuova creatura grazie al potere del Salvatore.

Convertito al cristianesimo alla fine del 1806, Hall fece amicizia con il predicatore Samuel John Mills Jr., un missionario del Connecticut che contribuì all’organizzazione del Comitato Americano di Commissari per Mis-

sioni Straniere nel 1810 e alla formazione della Società Americana di Colonizzazione nel 1817. Insieme a Mills, approfondì il suo interesse per le Sacre Scritture e rafforzò il suo amore per il Redentore.

FEDELE EVANGELISTA Dopo la laurea, Hall iniziò i suoi studi teologici con il reverendo Ebenezer Porter, pastore di una chiesa a Washington, che gli insegnò la dottrina di Cristo per circa

EROE DELLA FEDE un anno. Avendo acquisito le conoscenze necessarie per predicare la Parola, fu ordinato predicatore e si trasferì nel 1809 a Woodsbury, nel Connecticut, per iniziare il suo ministero.

Nel 1810, il pastore Gordon entrò nel Seminario Teologico di Andover, nel Massachusetts, dove incontrò Mills e altri fratelli con i quali condivideva la passione per il servizio missionario. Oltre alla sua formazione spirituale, promosse l’organizzazione dell’ABCFM e decise di recarsi in India per evangelizzare coloro che non conoscevano Dio.

Il 18 settembre 1811, il nuovo ABCFM, che all’epoca divenne la più importante organizzazione missionaria in America, lo nominò missionario insieme ad altri fratelli eccezionali. Supportato da questo gruppo, si trasferì insieme a Samuel Newell a Boston e Filadelfia per studiare medicina, acquistando così utili conoscenze per il suo servizio missionario.

Il 6 febbraio 1812, il predicatore fu ordinato in una chiesa del Massachusetts insieme a Mills, Newell e ai missionari Adoniram Judson, Samuel Nott e Luther Rice. Sei giorni dopo, lasciò Filadelfia e salpò per l’India in compagnia di Rice e Nott. I tre evangelisti raggiunsero il territorio sotto il dominio britannico dopo sei mesi e si stabilirono nella città di Calcutta per diffondere il Vangelo.

PREDICATORE DETERMINATO Tutti i missionari furono accolti calorosamente da un gruppo di cristiani di diverse confessioni, tra cui William Carey, che predicava la Parola di Dio in città dal 1793. Tuttavia, presto gli fu negata la residenza dalla Compagnia delle Indie Orientali perché non erano soggetti inglesi, e furono costretti ad abbandonare il paese.

A settanta giorni dal loro arrivo in India, allarmati dall’ultimatum emesso dalle autorità britanniche e dallo scoppio della guerra tra gli Stati Uniti e il Regno Unito il 18 giugno 1812, i missionari decisero di salpare per l’isola di Francia, ma una detenzione della nave portò a un colpo di scena. L’11 febbraio 1813, dopo aver superato i controlli del governo, lui e Nott arrivarono a Bombay.

Una volta stabiliti nella città situata sulla costa occi

dentale del subcontinente indiano, riuscirono a persuadere il governatore di Bombay e un vicepresidente della Società biblica britannica e straniera a consentire loro di rimanere e lavorare per diffondere il Vangelo. Allora, iniziò a studiare Marathi e poi predicò il messaggio di Gesù

ai bisognosi e pagani di Bombay. Diede anche cure mediche a pazienti inglesi e indiani.

Hall fu determinante per la creazione il 21 dicembre 1813della Missione Americana Marathi o Missione di

Bombay, la prima stazione missionaria americana all’estero. Questo fu uno dei primi frutti dell’ABCFM, e la prima missione si svolse nella regione del Maharashtra. L’obiettivo principale dell’organizzazione era la salvezza dei nativi attraverso gli insegnamenti del cristianesimo.

SERVO ECCEZIONALE Come parte del suo lavoro evangelistico e missionario, il predicatore Hall era costantemente alla ricerca di anime perdute e adoratori di idoli. La sua predicazione risuonava in mercati e altri luoghi pubblici della città che l’accolse. Nei suoi messaggi leggeva passaggi delle Scritture e spiegava la verità contenuta nella Bibbia. Inoltre, produsse pubblicazioni in lingua locale e offrì sostegno e conforto a coloro che avevano bisogno di essere salvati dal male. Nel 1814, grazie a Dio, aprì la prima delle trentacinque scuole che fondò a Bombay. Il 19 dicembre 1816, si sposò con Margaret Lewis, una donna inglese residente nelle Indie Occidentali, che lo aiutò a diffondere la dottrina di Cristo tra pagani, ebrei, musulmani e papisti. Annunciava la Buona Notizia per circa tre ore al giorno, e tradusse gran parte del Nuovo Testamento.

Il 2 marzo 1826, il reverendo Gordon visitò Nashik, una città situata a ottanta chilometri da Bombay, come parte dei suoi doveri pastorali. Tuttavia, quando scoprì che un’epidemia di colera stava decimando la popolazione, rimase per distribuire le medicine che aveva portato con sé. Sfortunatamente, prese l’infezione mortale durante i suoi sforzi. Gordon Hall morì il 20 marzo 1826 mentre tornava a casa. Nel suo letto di morte, accompagnato da due giovani cristiani, affermò che presto si sarebbe unito a Gesù Cristo ed esortò un gruppo di indigeni a pentirsi dei loro peccati. In seguito, pregò per la sua famiglia, i missionari e gli apostati del mondo, e ripetette tre volte “Gloria a Dio”. In questo modo, salì in cielo nel culmine della sua opera evangelica.