GIUSEPPE E ASENATH Asenath è ricercato in matrimonio dal figlio del re e da molti altri. 1. Nel primo anno di abbondanza, nel secondo mese, il cinque del mese, il faraone mandò Giuseppe a fare il giro di tutto il paese d'Egitto; e nel quarto mese del primo anno, il diciotto del mese, Giuseppe giunse ai confini di Eliopoli e raccoglieva il grano di quel paese come la sabbia del mare. E c'era in quella città un uomo di nome Pentephres, sacerdote di Eliopoli, satrapo del faraone e capo di tutti i satrapi e principi del faraone; e quest'uomo era estremamente ricco, molto saggio e gentile, ed era anche un consigliere del Faraone, perché era più prudente di tutti i principi del Faraone. E aveva una figlia vergine, di nome Asenath, di diciotto anni, alta e avvenente, e bella da vedere estremamente più di ogni vergine sulla terra. Ora Asenath stessa non presentava alcuna somiglianza con le vergini figlie degli egiziani, ma era in ogni cosa simile alle figlie degli ebrei, essendo alta come Sara e avvenente come Rebecca e bella come Rachele; e la fama della sua bellezza si diffuse in tutto quel paese e fino ai confini del mondo, tanto che per questo tutti i figli dei principi e dei satrapi desiderarono corteggiarla, anzi, e anche i figli dei re. tutti giovani e potenti, e ci furono grandi lotte tra loro a causa di lei, e cercarono di combattere gli uni contro gli altri. E anche il figlio primogenito del faraone venne a conoscenza di lei, e continuò a supplicare suo padre di dargliela in moglie e dicendogli: Dammi in moglie, padre, Asenath, la figlia di Pentefre, il primo uomo di Eliopoli. Il faraone suo padre gli disse: «Perché cerchi tu una moglie inferiore a te, quando sei re di tutto questo paese? No, ma ecco! la figlia di Joacim, re di Moab, ti è fidanzata, ed è lei stessa una regina, straordinariamente bella a vedersi. Prendi dunque questa per tua moglie." Viene descritta la torre in cui vive Asenath. 2. Ma Asenath disprezzava e disprezzava ogni uomo, essendo vanaglorioso e altezzoso, e mai un uomo l'aveva vista, in quanto Pentephres aveva nella sua casa una torre adiacente, grande ed estremamente alta, e sopra la torre c'era un solaio contenente dieci camere. E la prima camera era grande e molto bella e pavimentata con pietre purpuree, e le sue pareti erano rivestite di pietre preziose e multicolori, e anche il tetto di quella camera era d'oro. E all'interno di quella camera erano fissati gli dei degli egiziani, di cui non c'era numero, oro e argento, e tutti quelli Asenath adoravano, e lei li temeva, e compiva loro sacrifici ogni giorno. E la seconda camera conteneva anche tutti gli ornamenti e le casse di Asenath, e c'era oro in essa, e molto argento e vesti tessute d'oro illimitate, pietre scelte e di grande valore, e fini indumenti di lino, e tutti gli ornamenti della sua verginità era li. E la terza camera era il magazzino di Asenath, contenente tutte le cose buone della terra. E le restanti sette camere occuparono le sette vergini che servivano ad Asenath, ciascuna con una camera, poiché erano della stessa età, nate la stessa notte con Asenath, e lei le amava molto; ed erano anche straordinariamente belli come le stelle del cielo, e mai un uomo conversava con loro o un bambino
maschio. Ora la grande camera di Asenath dove fu coltivata la sua verginità aveva tre finestre; e la prima finestra era molto grande, e dava sul cortile a est; e il secondo guardava verso sud, e il terzo guardava oltre la strada. E nella camera che guardava verso est c'era un letto d'oro; e il letto era rivestito di stoffa porpora intessuta d'oro, e il letto era tessuto di stoffa scarlatta e cremisi e di lino fine. Su questo letto dormiva solo Asenath, e mai vi si era seduto né un uomo né un'altra donna. E c'era anche un grande cortile contiguo alla casa tutt'intorno, e un muro estremamente alto intorno al cortile, costruito di grandi pietre rettangolari; e c'erano anche quattro porte nel cortile ricoperte di ferro, e queste erano custodite ciascuna da diciotto giovani forti e armati; e lungo il muro erano piantati anche alberi belli di ogni specie, tutti portatori di frutti maturi, perché era la stagione della mietitura; e vi era anche una ricca fonte d'acqua che sgorgava dalla destra del medesimo cortile; e sotto la fonte c'era una grande cisterna che riceveva l'acqua di quella fonte, da dove usciva come un fiume attraverso il mezzo della corte e irrigava tutti gli alberi di quella corte. Giuseppe annuncia la sua venuta a Pentephres. 3. E avvenne nel primo anno dei sette anni di abbondanza, nel quarto mese, il ventotto del mese, che Giuseppe giunse ai confini di Eliopoli per raccogliere il grano di quel distretto. Quando Giuseppe si avvicinò a quella città, mandò davanti a sé dodici uomini da Pentephres, sacerdote di Eliopoli, per dirgli: «Verrò da te oggi, perché è l'ora di mezzogiorno e del pasto di mezzogiorno, e c'è gran calore del sole, e per potermi rinfrescare sotto il tetto della tua casa." E Pentephres, quando udì queste cose, si rallegrò di una gioia immensa e disse: "Benedetto sia il Signore Dio di Giuseppe, perché il mio signore Giuseppe mi ha ritenuto degno". E Pentephres chiamò il sorvegliante della sua casa e gli disse: "Affrettati a preparare la mia casa e prepara una grande cena, perché Giuseppe, il potente di Dio, viene da noi oggi". E quando Asenath seppe che suo padre e sua madre erano venuti dal possesso della loro eredità, si rallegrò molto e disse: "Andrò a vedere mio padre e mia madre, perché sono venuti dal possesso della nostra eredità" (per questo è era la stagione del raccolto). E Asenath si affrettò nella sua camera dove giacevano le sue vesti e indossò una veste di lino fine fatta di stoffa cremisi e intessuta d'oro, e si cinse con una cintura d'oro e braccialetti attorno alle sue mani; e ai piedi si mise dei coturni d'oro, e intorno al collo gettò un ornamento di grande valore e pietre preziose, che erano ornate su tutti i lati, su cui erano incisi ovunque anche i nomi degli dei degli Egizi, sia sui braccialetti e le pietre; e si mise anche una tiara in capo, si legò un diadema attorno alle tempie e si coprì il capo con un mantello. Pentephres propone di dare Asenath a Giuseppe in matrimonio. 4. E allora si affrettò a scendere le scale dalla sua soffitta, andò da suo padre e sua madre e li baciò. E Pentephres e sua moglie si rallegrarono della loro figlia Asenath con una gioia estremamente grande, poiché la vedevano adornata e abbellita come la sposa di Dio; ed essi tirarono fuori tutti i beni che avevano portato dal possesso della loro eredità e li diedero alla loro figlia; e Asenath si rallegrava di tutte le cose buone, dei