De brieven van de apostel Paulus aan Seneca, met die van Seneca aan Paulus HOOFDSTUK 1 Annaeus Seneca aan Paul Groet. 1 Ik veronderstel, Paul, dat je op de hoogte bent van dat gesprek dat gisteren plaatsvond tussen mij en mijn Lucilius, over hypocrisie en andere onderwerpen; want er waren enkele van uw discipelen in gezelschap van ons; 2 Want toen we ons terugtrokken in de Sallustiaanse tuinen, waar ze ook doorheen gingen en een andere weg zouden zijn gegaan, sloten ze zich op onze overreding bij ons aan. 3 Ik wil dat u gelooft dat wij uw gesprek zeer wensen: 4 We waren zeer opgetogen over uw boek met vele brieven, dat u aan enkele steden en hoofdsteden van provincies hebt geschreven en prachtige instructies voor moreel gedrag bevat: 5 Van zulke gevoelens, waarvan ik veronderstel dat jij niet de auteur was, maar slechts het instrument om ze over te brengen, hoewel soms zowel de auteur als het instrument. 6 Want de verhevenheid van deze leringen en hun grootsheid zijn zo groot dat ik veronderstel dat de leeftijd van een mens nauwelijks voldoende is om in de kennis ervan te worden onderricht en vervolmaakt. Ik wens je welzijn, mijn broeder. Afscheid. HOOFDSTUK 2 Groet van Paul aan Seneca. 1 Ik heb gisteren met genoegen uw brief ontvangen: waarop ik onmiddellijk een antwoord had kunnen schrijven als de jongeman thuis was geweest, die ik u had willen sturen: 2 Want u weet wanneer en door wie, in welke seizoenen en aan wie ik alles moet bezorgen wat ik stuur. 3 Ik zou daarom willen dat u mij niet van nalatigheid beschuldigt als ik op een geschikt persoon wacht. 4 Ik denk dat ik heel blij ben met het oordeel over zo'n waardevol persoon, dat je blij bent met mijn brieven: 5Want u zou niet als censor of filosoof worden beschouwd, of als leraar van zo'n grote prins, en als meester over alles, als u niet oprecht was. Ik wens je een blijvende welvaart. HOOFDSTUK 3 Annaeus Seneca aan Paul Groet. 1 Ik heb enkele delen voltooid en ze in de juiste delen verdeeld. 2 Ik ben vastbesloten ze aan Caesar voor te lezen, en als zich een gunstige gelegenheid voordoet, zul jij ook aanwezig zijn wanneer ze worden voorgelezen; 3 Maar als dat niet mogelijk is, zal ik een dag afspreken waarop we samen de voorstelling zullen voorlezen. 4 Ik had besloten, als ik dat veilig kon, eerst uw mening erover te horen, voordat ik het aan Caesar zou publiceren, zodat u overtuigd zou kunnen worden van mijn genegenheid voor u. Vaarwel, beste Paul. HOOFDSTUK 4 Groet van Paul aan Seneca. 1 Zo vaak als ik je brieven lees, stel ik me voor dat je bij mij aanwezig bent; Ik denk ook niet anders dan dat je altijd bij ons bent. 2 Zodra je begint te komen, zullen we elkaar binnenkort zien. Ik wens jullie alle voorspoed.
HOOFDSTUK 5 Annaeus Seneca aan Paul Groet. 1 Wij zijn zeer bezorgd over uw te lange afwezigheid bij ons. 2 Wat is het, of welke zaken zijn het, die uw komst belemmeren? 3 Als u de woede van Caesar vreest, omdat u uw vroegere religie hebt opgegeven en ook bekeerlingen van anderen hebt gemaakt, dan heeft u het volgende te bepleiten: dat uw handelen niet voortkwam uit onstandvastigheid, maar uit oordeel. Afscheid. HOOFDSTUK 6 Paulus aan Seneca en Lucilius Groet. 1 Wat betreft de dingen waarover u mij hebt geschreven, is het niet juist dat ik iets schriftelijk met pen en inkt vermeld: de ene laat sporen achter en de andere verklaart duidelijk dingen. 2 Vooral omdat ik weet dat er naast jou, net als ik, mensen zijn die mijn bedoeling zullen begrijpen. 3 Er moet respect worden betoond aan alle mensen, en des te meer omdat de kans groter is dat ze ruzie maken. 4 En als we een onderdanig karakter aan de dag leggen, zullen we op alle punten met succes overwinnen, als dat zo is, als zij in staat zijn in te zien en te erkennen dat ze ongelijk hebben gehad. Afscheid. HOOFDSTUK 7 Annaeus Seneca aan Paul Groet. 1 Ik geef toe dat ik buitengewoon tevreden ben met het voorlezen van uw brieven aan de Galaten, Korinthiërs en de mensen van Achaje. 2 Want de Heilige Geest heeft door jou die gevoelens overgebracht die zeer verheven en verheven zijn, die alle respect verdienen en die je eigen verzinsel te boven gaan. 3 Ik zou daarom willen dat wanneer je zulke buitengewone dingen schrijft, het je misschien niet zal ontbreken aan een elegante taal die overeenkomt met hun majesteit. 4 En ik moet mijn broer erkennen, zodat ik niet meteen op oneerlijke wijze iets voor u verberg, en mijn eigen geweten ontrouw mag zijn, dat de keizer buitengewoon tevreden is met de gevoelens van uw brieven; 5 Want toen hij het begin ervan hoorde lezen, verklaarde hij: Dat hij verrast was zulke opvattingen aan te treffen bij iemand die geen reguliere opleiding had genoten. 6 Waarop ik antwoordde: Dat de Goden soms gebruik maakten van gemene, onschuldige personen om mee te spreken, en hem hiervan een voorbeeld gaven bij een gemene landgenoot, Vatienus genaamd, die, toen hij in het land van Reate was, twee mannen liet verschijnen naar hem toe, genaamd Castor en Pollux, en ontving een openbaring van de goden. Afscheid. HOOFDSTUK 8 Groet van Paul aan Seneca. 1 Hoewel ik weet dat de keizer zowel een bewonderaar als een voorstander van onze religie is, geef mij toch toestemming om u te adviseren om u geen schade te berokkenen, door ons gunst te betuigen. 2 Ik denk inderdaad dat u een zeer gevaarlijke poging waagde, toen u aan de keizer wilde verklaren wat zo zeer in strijd is met zijn religie en manier van aanbidding; aangezien hij een aanbidder is van de heidense goden. 3 Ik weet niet wat u in het bijzonder van plan was toen u hem hierover vertelde; maar ik veronderstel dat je het deed uit te groot respect voor mij. 4Maar ik wens dat je dat in de toekomst niet meer zou doen; want je moest voorzichtig zijn, zodat je, door je genegenheid voor mij te tonen, je meester niet zou beledigen: 5 Zijn woede zal ons inderdaad geen kwaad doen, als hij een heiden blijft; noch zal het feit dat hij niet boos is ons van enig nut zijn: 6 En als de keizerin handelt die haar karakter waardig is, zal ze niet boos zijn; maar als ze zich als vrouw gedraagt, zal ze beledigd worden. Afscheid.