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1. La cellule organisme : les eucaryotes unicellulaires
Les eucaryotes unicellulaires sont représentés à la fois par des organismes possédant des affinités avec le règne animal, telle la Paramécie, et des organismes plus proches du règne végétal, tels Chlamydomonas et les autres algues vertes unicellulaires. Des différences d’ordre métabolique (hétérotrophie ou autotrophie) ainsi que d’organisation (absence ou présence d’une paroi cellulosique, structure du noyau, mode de division) justifient l’ancienne distinction réalisée entre Protozoaires et Protophytes. Toutefois, la limite n’est pas toujours aisée à établir. Ainsi, l’Euglène (Euglénozoaire ou Kinétoplastidé) possède habituellement des chloroplastes, mais lorsqu’elle est placée dans un milieu suffisamment riche en nourriture, la chlorophylle disparaît, ce qui pose le problème de son appartenance à l’un des deux règnes cités. En outre, de nombreux genres voisins sont dépourvus de chloroplastes. Quoi qu’il en soit, les anciens Protozoaires sont aujourd’hui subdivisés en de multiples taxons. Outre les Alvéolobiontes Ciliés (figure 1.7) envisagés avec l’exemple de la Paramécie, les Alvéolobiontes Sporozoaires (ou Apicomplexés comme Plasmodium, figure 1.8), les Discicristés (Euglénozoaires ou Kinétoplastidés comme le Trypanosome, figure 1.9), les Cercozoaires (Héliozoaires, figure 1.10, Foraminifères, figure 1.11), les Amibozoaires (Amibes, figure 1.12), ainsi que de nombreux autres composent ce groupe.
couronne ciliée externe couronne ciliée interne
péristome
macronucleus micronucleus vacuole digestive
pédoncule
fibrilles
1.7. Vorticelle (montage in toto), x 210. Alvéolobionte Cilié dulçaquicole vivant fixé par un pédoncule contractile.