De gelaagde wereld van KIT Amsterdam

Rijk aan historie, riant van formaat. Het monumentale gebouw van het Koninklijk Instituut voor de Tropen in Amsterdam - kort gezegd KIT Amsterdam - werd begin vorige eeuw gebouwd om het Koloniaal Instituut te huisvesten. Inmiddels is het pand een rijksmonument dat onderdak biedt aan allerlei organisaties die het welzijn van mens en natuur voorop hebben staan, en valt KIT ‘t best samen te vatten als community builder. Mensen positief samenbrengen is het doel, en natuurlijk kan dat ook met een groot- of kleinschalig evenement.

Locatie van wereldformaat

Wist je dat KIT Amsterdam, op de Zuidas na, het grootste gebouw van Amsterdam is? Het is zelfs groter dan het Centraal Station. Hoewel de voorkant nog enigszins bescheiden oogt, verschuilen zich achter de statige voorgevel meerdere vleugels, waarvan delen worden verhuurd aan diverse organisaties. De bekendste is ongetwijfeld het Tropenmuseum – een geliefd deel van KIT dat veel bezoekers trekt. Maar KIT biedt zoveel meer. Zo is het misschien wel de perfecte historische locatie om jouw eerstvolgende evenement te hosten. Stel je een imponerende marmeren hal voor, met aan weerszijden trappen die elkaar ontmoeten op een breed bordes en je hebt de sfeer te pakken die KIT Amsterdam toevoegt aan een event. Vivien Rutgers, commercieel manager KIT Hospitality vertelt: ‘Onze marmeren hal is wel één van onze USP’s. Het is een indrukwekkende entree die ook als zaal kan worden ingezet. Het Koningin Maxima theater verwachten mensen ook niet bij ons. Elke spreker komt hier tot z’n recht. Onze grootste ruimte biedt plek aan 450 zittende mensen. Gaat het om een staand evenement – zoals een walking dinner –dan kan dat zelfs tot over de 700 man. Maar ook brainstormen met z’n tweeën in een van onze vergaderruimtes kan. We maken ook onderdeel uit van Unique Venues in Amsterdam: een sociaal netwerk van dertig verschillende locaties in de stad die elkaar versterken en helpen waar kan.’

House of startups

Niet alleen als eventlocatie is KIT Amsterdam een gewilde plek, maar ook als startuplocatie. Wil je een plek in KIT bemachtigen om te ondernemen dan moet jouw product of service een link hebben met maatschappelijke betrokkenheid. Momenteel huisvest het 33.000m2 grote pand zo’n zeventig startende en gevestigde ondernemingen waaronder Groene Grachten, dat zich bezighoudt met de verduurzaming van monumentale panden in de stad. Ook het inmiddels bekende vrouwenmerk YONI is er te vinden. Vivien: ‘We zijn er voor verschillende lagen van de maatschappij. Zo wordt het voormalig tropentheater aan de Linnaeusstraat, dat nu al tien jaar dicht is, nieuw leven ingeblazen. Er komen daar twee dans- en muziekstudio’s voor de Kids van Amsterdam.’

Alles-in-één ambitie

Het monumentale gebouw bestaat in zijn huidige vorm al sinds 1926, maar de ambities zijn kersvers. En bovendien oneindig. Vivien: ‘We zijn hard op weg om een soort campus te worden. Er komen nog een restaurant en café bij en ons hotel onder- gaat momenteel een grootschalige verbouwing. Veel partijen vinden een totaalpakket fijn. Als alles klaar is hebben we niet alleen meerdere eventruimtes met ieder een eigen karakter om uit te kiezen, maar kunnen we ook volwaardige horecaopties bieden. Bij het hotel komt namelijk ook een restaurant voor 250 mensen. Het hotel krijgt zo’n tachtig kamers en is naar verwachting in augustus 2024 klaar voor gebruik. We gaan dan ook van een driesterren naar een viersterren plus predicaat.’

Vooruitstrevend blauw en groen

Bij de grote renovatie van het hotel draait alles om hergebruik en upcycling. Het strippen van het gebouw levert naast een hoop puin ook een hoop herbruikbare materialen op, die weer worden meegenomen in de wederopbouw. Maar daar blijft het niet bij. Vivien: ‘We hebben een gigantisch blauw/groen dak voor het bergen van regenwater. Dat heeft meerdere voordelen. Het wordt makkelijker om overstromingen te voorkomen en bij droger weer kan het waterreservoir worden ingezet om ons eigen groen te bewateren. Duurzaamheid is voor ons wel echt een groot thema en we zijn vooral op dat vlak technologische verbeteringen aan het aanbrengen voor de toekomst. Een paar weken terug zijn we bijvoorbeeld gestart met het aanleggen van een ondergrondse WKO – een warmte-koudeopslag. Later dit jaar wordt dat nog in werking gezet en dan zijn wij het grootste Rijksmonument van Amsterdam dat volledig fossielvrij is! We kunnen het hoofdgebouw dan helemaal zelf koelen in de zomer en verwarmen in de winter. Zodra het hotel af is wordt dat op hetzelfde systeem aangesloten.

Hand in hand

Een imposante buitenkant, een grande entree en een zweem van maatschappelijke en sociale betrokkenheid. Een evenement bij het Koninklijk Intituut voor de Tropen in Amsterdam gaat verder dan alleen een mooie locatie met goed eten. Het draait om grandeur en gezamenlijke groei. Zo gaat de winst van georganiseerde events bijvoorbeeld naar KIT’s kennisprojecten, die zijn gericht op een duurzame toekomst wereldwijd. Zo helpen we elkaar allemaal een handje.