Ontdek de verschillende gezichten van Zwitserland!

Vier dagen, minimale reistijd en drie totaal verschillende werelden en steden: in Zwitserland kan het!

Met Switzerland Convention & Incentive Bureau als gids en de Swiss Travel Pass in onze zak, verkenden we de mogelijkheden voor zakelijke evenementen in drie van de grotere steden van Zwitserland. Zürich, waar het grote stadsleven moeiteloos gecombineerd wordt met de omliggende natuur; Lausanne, de bruisende stad aan het adembenemende Meer van Genève en de historische bondsstad Bern. Wat een verrassing blijken deze steden en de combinatie met hun directe omgeving!

Wie dacht dat de aantrekkingskracht van Zwitserland vooral in de prachtige bergen zit, heeft het mis. Natuurlijk zijn die er ook. Vrijwel overal zelfs: als omlijsting van de steden, aan de horizon van prachtige vergezichten, in de actieve weekendplannen van de stadsbewoners of als escape tijdens een meerdaags bezoek. Want hoe verschillend de 26 kantons van Zwitserland ook zijn, het lijken de bergen die een groot deel van de gezamenlijkheid – de Swissness – bepalen! Door de verschillende taalregio’s en wisselende landschappen, kun je in korte tijd verschillende gezichten van Zwitserland ontdekken. Wil je de natuur in? Vanuit vrijwel elke stad sta je binnen een uur in de (hoge!) bergen. Tijdens dit bezoek aan Zwitserland ligt de focus echter eens op de steden, want ook die blijken absoluut de moeite waard en misschien nog wel belangrijker: stuk voor stuk bieden ze ontzettend inspirerende mogelijkheden voor evenementen. Ze zijn daarnaast de perfecte hub om de omliggende natuur te verkennen. De beste manier om geïnspireerd te raken? Op naar Zwitserland!

The Circle – Best connected spot in Europa Duurzame bestemming Zwitserland is prima te bereiken met de trein. Ook binnen Zwitserland is het perfect reizen met de trein, zeker met de Swiss Travel Pass. Het openbaar vervoersnetwerk is uitgebreid en ontzettend stipt. Kies je toch voor het vliegtuig? Dan sta je voordat je met je ogen geknipperd hebt in Zürich. Je hoeft het moderne Zürich Airport vervolgens niet eens af om je eerste zaken te doen. Bij het in 2020 geopende Convention Centre The Circle kunnen conferenties tot 2500 gasten plaatsvinden en de twee Hyatt Hotels (Hyatt Regency Zürich Airport The Circle en Hyatt Place Zürich Airport The Circle – met allebei een totaal andere sfeer) bieden gecombineerd 550 hotelkamers. Het is daarmee thebestconnectedspotinZwitserland!

Urban dynamiek

Wie Zürich al kent, weet dat de stad naast de grootste van Zwitserland, ook het financieel en economisch centrum van het land is. Het maakt van Zürich een nuchtere stad die wortelt in de vrijdenkerij, waarin mensen zich door rede, wetenschap en logica laten leiden. Binnen tien treinminuten vanaf Zürich Airport sta je op station Hardbrücke. Het oude industriekwartier is nu een plek vol kunst, cultuur en een hippe clubscene en een toffe plek om onze citytour te starten. Beklim de Freitag Tower voor een heerlijk rauw industrieel uitzicht en bezoek als de zon schijnt vooral ook Frau Gerolds Garten voor een drankje. Het Renaissance Zürich Tower Hotel bevindt zich midden tussen deze urban dynamiek, maar is van binnen een oase van rust. De ruim opgezette meetingruimtes met totaal 1100 m2 eventspace bevinden zich handig bij elkaar op de eerste en tweede verdieping en het Upperdeck op de 15e verdieping is een van Zürichs meest exclusieve eventlocaties. Dat gezegd hebbende zijn we ook erg onder de indruk van de apéro die ons aangeboden wordt in de presidential suite: een waanzinnige manier om de Zwitsere gastvrijheid te ervaren en ons te vergapen aan het uitzicht over Zürichs meest hippe stadswijk.

Deze wellicht onverwachte kant van Zürich ervaren we ook in het 25hours Hotel Zürich Langstrasse. Dit designerhotel ligt direct langs het spoor en op loopafstand van het centraal station en verbindt de multiculturele Langstrasse – vol barretjes, boetiekjes en een bruisend nachtleven – met de meer zakelijke binnenstad. Het hotel zelf heeft een leuke bar en de 170 hippe hotelkamers staan vol gimmicks. Er is een meetingruimte voor 50 personen op de bovenste verdieping.

Traditie meets trendy @Hiltl

Waar laat je een groep meetingplanners dineren tijdens een citytrip? Kies je voor traditioneel of trendy? In het geval van Hiltl gaat het perfect samen, het is namelijk het oudste vegetarische restaurant ter wereld! Hier worden vega(n)varianten van traditionele gerechten geserveerd, zoals een smeuïge no-steak tartaar, Zürcher Geschnetzeltes van Planted en huisgemaakt ijs. Zij draaien hun hand er misschien niet voor om, maar wij kunnen nog wel wat leren over de vegetarische keuken. Tijdens de workshop van de Hiltl Akademie leert Alex ons hoe we deze gerechten zelf kunnen maken. Aan het eind van de avond schuiven we aan voor ons zelfgemaakte viergangendiner. Enguetämitenand!

Wijnfontein

Na een comfortabele nacht in 25hours Hotel Zürich Langstrasse is het tijd om het centrum van Zürich te verkennen. Gids Regula – toevallig ook de naam van de patroonheilige van de stad? – leidt ons langs de hoogtepunten. Natuurlijk zien we de kathedraal, lopen we een stukje langs de rivier de Limmat en zien we verschillende oude gildehuizen waar nu veelal evenementenlocaties in gevestigd zijn, maar de kleine steegjes en geinige doorkijkjes zijn stiekem het leukste. Mooi weetje is dat Zürich met 1200 fonteinen de meeste fonteinen ter wereld heeft. Extra fun fact: één daarvan schenkt op speciaal verzoek wijn! De tram (ook onderdeel van de Swiss Travel Pass) brengt ons als afsluiter een stukje bergop, naar Sorell Hotel Zürichberg. Tien minuten van het stadscentrum en toch omgeven door natuur, niet voor niets is dit hotel al 120 jaar lang een gegeven. Moderne kamers, verschillende meetingrooms, een groot terras en een fantastisch uitzicht over de stad en het meer maken dat je hier heel wat uurtjes wilt vertoeven. De E-tuktuk brengt ons weer naar beneden, op naar Zürich Hauptbahnhof voor het tweede deel van onze trip.

Lausanne: Capitale Olympique

Of het nu komt door het aangename gezelschap of de adembenemende landschappen, de treinreis van twee uurtjes vliegt voorbij. De Zwitserse treinen zijn dusdanig comfortabel dat een meeting ín de trein een prima idee is. Het is mogelijk om een wagon of zelfs een hele trein af te huren voor een event. Bovendien zijn er verschillende panoramische treinen of wagons in een speciale stijl te charteren. Voordat we het weten vergapen we ons aan het Meer van Genève en de UNESCO Werelderfgoed wijnterrassen van Lavaux die je vanuit de trein het allerbeste kunt zien. Morgen nemen we hier een kijkje, eerst: Lausanne.

Lausanne is een stad om direct verliefd op te worden. Het glinsterende meer, de besneeuwde bergtoppen en de historische stad met al haar bruggen zijn als een ansichtkaart zo mooi. Aude Cometta van Lausanne Tourisme neemt ons mee naar een unieke evenementenlocatie: Het Olympisch Museum. Het is niet moeilijk om je hier een high end evenement voor te stellen, waarbij gasten via de rode loper de trap oplopen en op het bordes van het uitzicht over het meer genieten. Binnen zijn er – naast een vaste en wisselende collectie over de Olympische spelen – een compleet auditorium en twee grote eventruimtes met balkon en dat niet te missen uitzicht. Regelmatig komen er Olympische atleten spreken tijdens een evenement in het Olympisch Museum.

De sfeer in Lausanne is bijna mediterraan te noemen, er hangt een levendige vibe en het water is nergens ver weg. Toch dat Franse joiede vivre? Dat het Meer van Genève een prima plek is voor een typisch Zwitserse apéro merken we als we aanschuiven bij een bar aan het water. Ook in de avond is Lausanne een levendige stad. Bij Restaurant Eat Me in het centrum krijgen we tijdens een uitgebreid sharing dinner een inkijkje in de vrijdagavond van de Zwitserse stad én wordt ons een Zwitserse wijn ingeschonken. Alvast een voorproefje voor de dag erna.

Met een kopje koffie-met-uitzicht is het fijn wakker worden in Mövenpick Hotel Lausanne

Met 337 kamers is dit het grootste hotel en met 18 eventruimtes (capaciteit tot 430 personen) tegelijkertijd de grootste event venue van de stad. De metrolijn die Lausanne doorkruist is op loopafstand en scheelt je heel wat hoogtemeters. Het hoogteverschil tussen de eindpunten Ouchy en Croisettes bedraagt namelijk maar liefst 336 meter. Dat zorgt ervoor dat Lausanne overal prachtige uitkijkjes over het meer en de bergen heeft. Via de bijzondere 13e-eeuwse gotische kathedraal, La Citè, de houten Escaliers du Marché, de traditionele markt en de vele trappen en bruggen krijgen we een beeld van de rest van het centrum. Lausanne blijkt een frisse en verrassende bestemming met een dynamisch stadsleven, levendige kunst en cultuur, een hippe culinaire scene en ontzettend inspirerende mogelijkheden voor evenementen.

UNESCO Wijngaarden van Lavaux

Wijngaarden in Zwitserland? Jazeker! Pal aan het Meer van Genève en op de schuine hellingen van de vroegere gletsjer, bouwden de monniken in de 12e eeuw de karakteristieke terrassen die er nu voor zorgen dat de wijnranken hier van drie kanten warmte ontvangen: van de zon, weerkaatst vanaf het meer en vanuit de door de stenen opgeslagen warmte. Niet voor niets zijn de wijngaarden van Lavaux inmiddels opgenomen in de UNESCO werelderfgoedlijst. Het is een charmante wandeling van het station van Grandvaux naar Cully, waar we ontvangen worden bij familiebedrijf Domaine Potterat. De oude houten druivenpers, waar elk jaar nog met de hand de druiven mee geperst worden, en de gigantische houten vaten maken indruk. De showstoppers zijn natuurlijk de wijnen, geschonken door de wijnmaker des huizes. Verschillende wijnbedrijven in deze pittoreske regio ontvangen gasten voor evenementen en stellen hun wijnkelders open voor proeverijen.

Hoe stipt het openbaarvervoersnetwerk van Zwitserland is, blijkt als we via het kleine stationnetje van Cully binnen 10 minuten weer op het station van Lausanne staan, klaar om de trein naar Bern te pakken. Over onze bagage hoeven we ons geen zorgen te maken, die wordt via de handige door-to-door-service alvast naar ons volgende hotel gebracht.

De beren van Bern

Ook de oude binnenstad van Bern is opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Tijdens onze stadstour begrijpen we waarom. Vanuit de hooggelegen Rosengarten hebben we een wijds uitzicht over de daken en de kronkelende rivier de Aare. In de zomer laten de inwoners van Bern zich graag meevoeren door deze snelstromende rivier, om verderop weer uit het azuurblauwe water te klimmen. Bern is qua grootte de vijfde stad van Zwitserland, na Zürich, Genève, Bazel en

Lausanne. Hoewel in de volksmond aangeduid als hoofdstad, is ook Bern niet de hoofdstad maar de Bondsstad van Zwitserland. Via de beren van Bern – de legende vertelt ons dat Bern in 1191 gesticht werd door Hertog Berthold V van Zähringen op de plaats waar hij een beer had gedood en sindsdien speelt de beer een belangrijke rol als mascotte van de stad – wandelen we de Altstadt binnen en beklimmen we de markante 12e eeuwse Zytglogge.

Zwitserland scoort hoog qua duurzaamheid

Verschillende toeristische hoogtepunten, event venues, locaties voor fine dining en hotels liggen in Bern allemaal op wandelafstand. Zo ook viersterren-superior Swissôtel Kursaal, een modern hotel met een uniek uitzicht over de oude stad van Bern, de groene weilanden rondom en de Alpen in de verte. Maar groen is het land al lang niet meer alleen qua landschap. Duurzaamheid staat steeds vaker bovenaan de lijstjes met punten waar een meeting- of congresbestemming aan moet voldoen en Zwitserland scoort hoog! Sustainability speelt ook bij Swissôtel Kursaal een belangrijke rol en het inpandige congres- en conferentiecentrum is een enorme verrassing: grote, lichte ruimtes, balkons met als backdrop de skyline van Bern en een groot auditorium.

Kunst, cultuur en dineren onder gedecoreerde gewelven

Hoewel de designkamers enorm uitnodigen om je even in terug te trekken of aan het werk te gaan, lonkt de binnenstad van Bern net iets harder. Zo zijn we enorm benieuwd naar de spiksplinternieuwe eventlocatie Kultur Casino Bern, dat sinds de opening een belangrijke culturele én sociale ontmoetingsplek is. De enorme klassieke balzaal maar ook de indrukwekkende vestibule zijn prachtig gerenoveerd en het kijkje achter de schermen en in de enorme mise en place keukens in de kelders, doen een grootse culinaire invulling vermoeden. Voor de culinaire invulling van de avond schuiven we echter ergens anders aan. Zeg je Bern en dineren, dan beginnen alle hoofden te knikken bij Kornhauskeller. In dit icoon eet je onder de gedecoreerde gewelven. De traditionele Bernese keuken wordt gecombineerd met een uitgebreide collectie wijnen, uiteraard óók Zwitserse en zelfs een wijn uit Bern.

Huisberg

Wist je dat elke stad in Zwitserland een huisberg heeft? In Zurich is dat de Uetliberg, in Bern is dat de Gurten. Vanaf deze groene oase op 858 meter boven zeeniveau heb je een prachtig uitzicht over de stad, de besneeuwde toppen van het Oberland, de Aare en de dichterbij gelegen groene weilanden. Gurten – Park im Grünen is waar de inwoners van Bern hun vrije tijd doorbrengen, jaarlijks wordt er het Gurtenfestival georganiseerd en op 10 minuten van het stadscentrum is dit dé plek om in het groen op adem te komen. Dat wisten ook de Engelse toeristen al, die hier in 1899 kwamen acclimatiseren voordat ze het Zwitserse hooggebergte ingingen en het hotel op de berg als een soort base camp one gebruikten. Tegenwoordig kun je er vergaderen in een van de zalen, wijnproeven in de enige wijnkelder bóven de grond, kaasfonduen met uitzicht over Bern, luxe brunchen in het hypermoderne, zwevende glazen paviljoen – ook af te huren voor evenementen – of gewoon even ademen.

Met de bergen en de stad in zicht, Zwitserse heerlijkheden op het bord én in het glas is dit de perfecte plek om een bezoek aan Zwitserland te eindigen. Dat je in Zwitserland in relatief weinig tijd ontzettend veel kunt zien en beleven, daar is deze studietrip hét bewijs van.

Kerstin van der Veur (kerstinvanderveur@switzerland.com) van Switzerland Convention & Incentive Bureau helpt je graag verder! meetings.myswitzerland.com/nl-nl/