Verbazen en verbinden in groene oase van rust

Weg van de Randstedelijke drukte. En toch prettig dichtbij. Wie voor zijn zakelijke event de blik richt op de Utrechtse Heuvelrug en Gelderse Vallei, zal meer dan aangenaam verrast zijn. Het gebied tussen Utrecht en Amersfoort biedt immers een onverwacht gevarieerde keuze uit attractieve vergader- en conferentielocaties, verscholen in een inspirerende, groene oase van rust.

De Utrechtse Heuvelrug, een natuurgebied dat zich uitstrekt over een lengte van ongeveer 50 kilometer, is het op een na grootste bosgebied van Nederland. Naast bos vind je er heide en stuifzanden. Zowel de aantrekkelijke ligging als die uitnodigende natuur maken van de Utrechtse Heuvelrug en Gelderse Vallei een meer dan interessante regio voor de planning van zakelijke evenementen. Doorgaande snelwegen leiden vanuit alle windrichtingen naar de afslagen richting de verschillende vergader- en congresaccommodaties, verderaf gelegen van de stadse hectiek en snorrende mobiliteit. Eenmaal in het gebied, laat je tastbaar en voelbaar de drukte achter je en word je letterlijk opgenomen in de inspirerende, bosrijke omgeving. Verscholen tussen dat groen rijzen kastelen, landgoederen en buitenplaatsen op, naast de verschillende hotels en eventlocaties, geschikt voor de meest uiteenlopende zakelijke bijeenkomsten, zoals Landgoed Zonheuvel, Kasteel de Hooge Vuursche, het Nationaal Militair Museum, Slot Zeist, Ouwehands Dierenpark, Paleis Soestdijk,

Door > Henny Beijer

Hotel Ernst Sillem Hoeve en Landgoed De Horst. Bij elkaar meer dan 50 locaties, de ene perfect voor een zakelijk diner, de andere ideaal voor presentaties met afsluitende rondleiding en borrel.

Wandelen, mountainbiken en koken

Het grote voordeel van zoveel groen om je heen, is dat die ruimte biedt aan uitnodigende outdoor vergaderbreaks. Zo kun je opteren voor iets als een Active Break, waarbij collega’s en andere deelnemers aan zakelijke meetings worden uitgedaagd met elkaar opdrachten te vervullen. Uiteraard in de buitenlucht en desgewenst met fysieke componenten. Alles in overleg met de accommodatie. Hun specialisten zorgen ervoor, dat het congres, de vergadering of de workshop wordt verrijkt met een op maat gemaakt outdoor programma. De mogelijkheden zijn talrijk: van buiten koken tot fietsen over de aan de natuur teruggegeven voormalige vliegbasis Soesterberg, tot een uitdagende Mountainbikeroute. Genoeg opties dus om meer uit het zakelijke verblijf te halen en zo ook de productiviteit wellicht te verhogen. Overigens, ook voor evenementen waar gezelligheid centraal staat, zoals bedrijfsuitjes, bieden de Utrechtse Heuvelrug en de Gelderse Vallei volop aantrekkelijke opties. Bijvoorbeeld buiten wel eens aan schaapfulness gedaan? Schermen? Boogschieten?

Historische of eigentijdse ambiance

Naast specifieke vergader- en eventaccommodaties telt de regio een aantal bijzondere locaties, waar ook kan worden overnacht. Hoewel het aanbod niet primair is gericht op de grotere, meerdaagse en internationale congressen, zijn er wel degelijk volop mogelijkheden om vergaderingen, seminars, trainingen of feestelijkheden te combineren met een overnachting. Het aanbod is ruim, de keuze breed. Het is maar wat de opdrachtgever voor zijn gasten in petto heeft. Een echt unieke vergaderlocatie met overnachting is bijvoorbeeld

Kasteel Kerkebosch, op slechts 11 kilometer van Utrecht. Het bevindt zich in een historisch gebouw uit 1904, met glas-in-loodramen en een unieke architectuur. Het rustige, beboste terrein waarop het gebouw staat, is voorzien van een terras. De prachtige vergaderruimtes, zoals de Ridderkamer en de Kamer Van Lintelo, die uitermate geschikt zijn als boardroom, liggen in het authentieke kasteelgedeelte. Ideaal voor een bijzondere meeting in een exclusieve ambiance. Even uniek: Kontakt der Kontinenten; een eigentijdse locatie met een rijke historie. Met de kloosterlijke en ongedwongen sfeer van vroeger, maar ook met alle gemakken en faciliteiten van nu. En met vijfentwintig vergaderzalen, drie bijzondere conferentiezalen, honderddertig hotelkamers. Wie liever gaat voor modern en eigentijds, kan bijvoorbeeld prima terecht in een van de comfortabele Van der Valk Hotels in de regio, zoals die in Amersfoort, Veenendaal of Hilversum.

Duurzaamheid hoog in het vaandel Dat duurzaamheid anno 2023 belangrijk wordt gevonden is een open deur. Ook organisatoren van evenementen en bijeenkomsten stellen anno 2023 aan de mate van duurzaamheid van de eventlocatie concrete voorwaarden. De accommodaties op de Utrechts Heuvelrug en in de Gelderse Vallei maken daar in hun beleid een speerpunt van. En dat is niet zo verwonderlijk natuurlijk met zoveel unieke natuur om je heen. Neem bijvoorbeeld Zeist Hotel en Conferentiecentrum Woudschoten, dat letterlijk midden in de bossen ligt en alleen daarom al heel bewust bezig is met buiten naar binnen halen. ‘Ze hebben een gouden Green Key certificaat en een YOIN label, dat een kwaliteitswaardering vertegenwoordigt’, vertelt Laura Nieuwenhuis, marketing coördinator van RBT Heuvelrug & Vallei. ‘Duurzaam bosbeheer is juist op deze plek heel belangrijk.’ Een locatie van een geheel andere orde is Grytte Bloemenheuvel in Driebergen. Rustig gelegen, kleinschalig, met vergaderaccommodaties geschikt voor kleinere groepen en met flexwerkplekken. ‘Grytte Bloemenheuvel koopt lokaal en duurzaam in. Producten, maar bijvoorbeeld ook meubilair. Ze staan voor natuur en mens voeden in plaats van uitputten.’ LandgoedZonheuvel in Doorn, een hotel, conferentiecentrum en campus op 47 hectare, is heel vooruitstrevend als het om duurzaamheid gaat: ‘Je vindt een moestuin op het terrein en de locatie is daarnaast ook zelf organisator van een duurzaamheidsfestival.’ Misschien wel een van de meest duurzame locaties op de Utrechtse Heuvelrug is Cultuur-enCongrescentrumAntropia in Driebergen-Rijssenburg, gelegen op Landgoed Reehorst. ‘Antropia is met recht koploper in duurzaamheid te noemen, mede door de vele duurzaamheidsinitiatieven die ze ontplooien.’

Vitale, toekomstbestendige bestemming

De gebiedsmarketing van de Utrechtse Heuvelrug en de Gelderse Vallei is ondergebracht bij het Regionaal Bureau voor Toerisme (RBT) Heuvelrug & Vallei. De organisatie werkt aan het versterken van de Heuvelrug als vitale, toekomstbestendige bestemming die van waarde is voor bewoners, bezoekers en bedrijven. Dat doet zij samen met zo’n 600 regiopartners, negen gemeentes en de provincie Utrecht. ‘In principe zullen potentiële zakelijke klanten rechtstreeks contact hebben met de accommodaties’, schetst Laura Nieuwenhuis. ‘Die zijn, net als veel informatie over de Utrechtse Heuvelrug en de Gelderse Vallei, te vinden op de speciale website die we voor de zakelijke markt in de lucht hebben. Maar we zijn uiteraard graag beschikbaar voor hulp en advies als daar behoefte aan is.’