¿Qué objetivo se han marcado con Marqués de Riscal? Uno siempre juega para ganar. Eso está claro, las expectativas siempre son estar en finales y competir por las copas. Luego ya veremos cómo responde el equipo y los rivales, pero de partida vamos con las máximas aspiraciones.
¿Qué le parece la urbanización y el ambiente a polo que se respira? Genial. Me encanta el clima, la vida que se hace aquí, el ambiente familiar, la amabilidad de la gente y por supuesto, las instalaciones de polo que son impresionantes. Además, espero me inviten a jugar al golf que es otra de mis pasiones [sonríe].
Murus Sanctus fue uno de los equipos revelación de la pasada Triple Corona en Argentina. ¿Cómo afronta el próximo curso? Los refuerzos de Mac Donough y Nero deberían permitirle darles el gran salto de calidad. Seguramente, con los refuerzos, consigamos dar ese salto. Estamos entusiasmados por jugar la temporada argentina. El año pasado ya dimos un gran nivel y para este curso se preparó un equipo fantástico. Sabemos que las incorporaciones nos van a ayudar a optar por pelear finales y buscar campeonatos pero lo tomamos con responsabilidad y trabajo. ¿Creen que pueden ser la alternativa a La Dolfina y Ellerstina? Exactamente. Creo que este año, primera vez en muchas temporadas en Argentina, hay cuatro equipos que pueden pelear por la entorchada con opciones reales. La Natividad, Murus Sanctus, La Dolfina y Ellerstina pueden luchar por la victoria con niveles casi parejos. Aunque Ellerstina, en mi opinión, puede partir con algo de ventaja al mantener el mismo bloque por segundo año consecutivo. Todo está por ver. ¿Cuál es el gran objetivo que le falta deportivamente hablando? Desde pequeño, como el de casi todos los jugadores, mi sueño siempre fue ganar el Abierto. Equipo tenemos y motivación sobra. Ahora toca pelear.
¿Quién ha sido el rival más duro con el que se ha enfrentado? Como equipo, La Dolfina. Durante años fue un conjunto dominante y cuando estaban bien, era imposible superarles. Pude ganarles dos veces, una en Hurlingham y otra Palermo, el pasado año, pero han marcado un época eso es indiscutible. Y a nivel individual, a lo largo de tantos años me he cruzado con muchísimos buenos jugadores, en estos momentos, los diez goles son todos increíbles. Es un lujo poder enfrentarse a jugadores tan buenos y del nivel de los Pieres, Cambiaso, Juanma [Nero], Pablo [Mac Donough] Pelón Stirling, Hilario [Ulloa], etc. Es todo un espectáculo y un privilegio. Es buenísimo jugar contra ellos, te exigen al máximo y elevan la barrera del deporte. Cada día tienes que superarte para estar a la altura de los mejores jugadores del mundo y eso es gracia a la competitividad. Competir contra los mejores del mundo es lo que te permite crecer como jugador.
¿Y el mejor compañero? He tenido la suerte de jugar con grandes compañeros que también son rivales. Por supuesto Adolfito, Juanma, Hilario, los Novillo Astrada o Memo Gracida. He tenido muchos grandes compañeros y he podido aprender mucho de ellos.
24 / POLO BY LA BOCHA / Entrevista
What target has been set with Marqués de Riscal? One always plays to win. That is clear, the expectation is always to be in the finals and compete for the cups. Then, we will see how the team and opponents respond, but at the outset we go into it with the top aspirations.
What do you think of the resort and the polo atmosphere that is experienced here? Fantastic. I love the climate, the life here, the family atmosphere, the kindness of the people and of course, the polo facilities which are impressive. Also, I hope I am invited to play golf which is another of my passions (smiles). Murus Sanctus was one of the breakthrough teams of the last Triple Crown in Argentina. How are you approaching next year? The reinforcements with Mac Donough and Nero should enable you to take the big leap up in terms of quality. Of course, with the reinforcement, we can make that leap. We are delighted to play the Argentine season. Last year we played at a great level and a fantastic team has been prepared for this year. We know that the additions will help us to compete for finals and aim for championships but we will go about things with responsibility and work. Do you believe that you can be the alternative to La Dolfina and Ellerstina? Exactly. I think that this year, for the first time in many seasons in Argentina, there are four teams that can compete for the title with a real chance. La Natividad, Murus Sanctus, La Dolfina and Ellerstina can battle for victory on an almost equal level. However, Ellerstina, in my opinion, may have a slight advantage as it has kept the same team for the second consecutive year. Everything remains to be seen. What is the big aim you have left in terms of sport? From a young age, like almost all the players, my dream was always to win the Open. We have a team and an abundance of motivation. Now it is time to battle.
Who has been the toughest opponent you have faced? As a team, La Dolfina. For years, it was a dominant side and when they played well, it was impossible to beat them. I was able to beat them twice, once in Hurlingham and again in Palermo, last year, but they have defined an era, that is unquestionable. On an individual level, over many years I have encountered lots of good players, at the moment, the ten handicap goal players are all incredible. It is a luxury to face such good players, and at the level of the Pieres siblings, Cambiaso, Juanma [ N e r o ] , Pablo [Mac Donough] Pelón Stirling, Hilario [Ulloa], etc. It is a real spectacle and a privilege. It is really great to play against them, they demand the maximum from you and raise the sporting level. Each day you have to improve to match up to the best players in the world and that is the appeal of competitiveness. Competing against the best in the world is what enables you to grow as a player. And the best teammate? I have been lucky to play with great teammates who are also opponents. Of course, Adolfito, Juanma, Hilario, the Novillo Astrada siblings and Memo Gracida. I have had lots of great teammates and I have been able to learn lots from them.