Biologisk mangfold • 19
1.3 Trusler mot mangfoldet Det skjer hele tiden endringer i det biologiske mangfoldet på jorda. Noen arter oppstår og andre blir borte, men noen ganger forsvinner svært mange arter relativt raskt. I løpet av jordas historie har det vært fem slike epoker der det har skjedd en masseutryddelse av arter. Det siste eksempelet var for ca. 65 millioner år siden, da blant annet dinosaurene døde ut. Noen forskere mener vi i dag er på randen av en ny masseutryddelse. Vi kan sammenfatte de viktigste truslene mot det biologiske mangfoldet slik: • Fysiske inngrep som fører til at leveområder ødelegges eller stykkes opp • Endring av genetisk mangfold • Overbeskatning av biologiske ressurser • Innføring av fremmede arter • Forurensning og miljøgifter • Klimaendringer som skyldes menneskelig aktivitet • Økonomisk vekst Den menneskelige befolkningsøkningen kan være årsak til mange, om ikke alle, problemene over. Menneskene blir stadig flere og flere, og det er anslått at det vil være over 10 milliarder mennesker på jorda i 2100. Med økende befolkning kommer økende behov for arealer til veier, boliger, til dyrkning av mat og til industri. Det øker presset på ressursene og faren for overbeskatning. Det gir mindre arealer til andre arter, og leveområder for andre arter ødelegges. Det øker også trafikken og handelen over landegrensene, og med det økt fare for innføring av fremmede arter og økt utslipp av klimagasser og forurensning. Mengden av forurensning øker også fordi økonomisk vekst blant en økende befolkning krever mer industri til framstilling av produkter, som igjen kan være en kilde til forurensning.
Ødeleggelse av leveområder Når leveområdet til en art forsvinner eller blir delt opp, kan også arten bli borte. Det kan skje når samfunnet omdisponerer arealer fra naturområder til veiutbygging, boligarealer, industriarealer og havneområder. Tømmerhogst i tropiske og subtropiske skoger blir sett på som mest ødeleggende fordi artsmangfoldet der er så stort. Dette er utvilsomt riktig, men i den industrialiserte verden skjer også endringene i arealbruk raskt og ofte uten at en har vurdert de langsiktige konsekvensene. Vi vet at for eksempel elver og elvedeltaer representerer viktige leveområder for mange arter. Disse arealene er samtidig gjenstand for industriutbygging, tørrlegging til landbruksformål og endring av elveløp. Konsekvensene er at arter forsvinner, og at områdene blir mer sårbare for skadevirkningene av flom. I norske områder er fysiske inngrep og ødeleggelse av leveområder den alvorligste trusselen mot det biologiske mangfoldet. Av de truede artene i Norge er 87 % påvirket negativt av menneskeskapte endringer i områdene der artene lever. De truede flaggermusartene er et eksempel. Grunnet menneskelig aktivitet er både områder der flaggermusene finner insekter de kan spise, og områder der flaggermusene hviler, ødelagt.