MINERALPARKEN I EVJE OG HORNNES
Ikke plast, men Evje og Hornnes er uten sammenlikning mineralkommunen på Agder. Her finner man Norges suverent største samling av mineraler, hvor store og små «steingale» har mulighet til å dyrke naturinteressene sine. Mineralparken, som ble åpna i 1992, er selvsagt også en flott opplevelse for mennesker uten bakgrunn i eller interesse for stein og mineraler. Parken har etter hvert blitt den viktigste turistmagneten i Setesdal og betyr mye for reiselivsnæringa på Sørlandet. Det hele starta da Arnar Hansson, en ivrig norsk samler gjennom mange år, ønska at den store mineralsamling hans ble stilt ut for publikum. Som han selv sa det: – Mineralene mine gleder meg mest når andre beundrer dem! Et naturskjønt og fredelig område i Hornnes like ved Otra ble valget for plassering av Mineralparken. Stedet er godt synlig for alle som reiser gjennom et av de mest attraktive turistområder i Norge; Setesdal. Når Mineralparken ble bygd, var ønsket å skape et sted hvor besøkende kunne se noe nytt og bli berika, oppleve
noe som ikke kunne oppleves andre steder, ikke plast eller ting som er lagd av mennesker. Gjestene skulle berøres av det ekte, særegne, av det som er annerledes – og som får oss til å føle noe. – Ingen ting er så utbytterikt for våre gjester som opplevelser som benytter historien, tradisjonen og naturgitte forhold, forteller parkens nåværende eier og leder Vegard Hansson. – Historien og naturen gir i tillegg en kraft til reiselivsnæringa som ingenting kan erstatte. Det er disse to forholdene som gir råstoffet til de ekte, sterke og meningsfulle opplevelsene. Dette får du på Mineralpark. Det er de grunnpilarene og filosofien alle vi som har vårt daglige virke i Mineralparken setter i høysete.
«Steingale» – Vi i Mineralparken ønsker å bli oppfatta som «steingale», men i den positive betydninga; at vi våger å gjøre noe som ingen andre har gjort, fortsetter Hansson. – Vi er ikke en kopi. Etter vår mening er det bare én mineralpark, de andre er kopier. Vi er fremst med utstillingsform, miljø og teknologi!
Midt i fjellet Mineralparkens hjerte ligger inne i fjellet og er utgangpunktet for alt som utvikles og arrangeres i parken. Hele området skal føles som en park av stein og mineraler. – Hvordan vi blir oppfatta er det gjesten som bestemmer, ikke vi. Vi er uansett glade for hvert et hyggelig ord som sies eller skrives om oss. Vi er også veldig glad
for det negative, så lenge det når oss. Det skal være en utfordring å rette på det.
Et historisk interessant mineralområde Både Evje og Hornnes og Iveland kommuner er kjent for et stort antall kvarts/feltspat- forekomster. Disse har vært drevet i ca. 100 år og fortsatt arbeides det med uttak av feltspat til produksjon av porselen. Ca. 500.000 tonn kalifeltspat er i årenes løp tatt ut fra de omlag 200 pegmatittbruddene vi finner i dette området og alt er eksportert til kontinentet. Kvarts utvunnet fra gruvene ble råvare for ferrosiliciumproduksjonen til Elkem ved Fiskaa Verk i Kristiansand. Blant mineralsamlere er både Iveland og Evje kjent for sine mer sjeldne pegmatittmineraler. Ca. 80 forskjellige er hittil funnet, og to av dem, Thortveititt og Tombarthitt ble først beskrevet fra dette området. De fleste mineralogiske muséer i Europa har stuffer fra forekomstene i Iveland og Evje, og mange samlere har opp gjennom årene rota i avfallshaugene etter krystaller av beryll, granat, monazitt, kojumbitt, gadolinitt, aeschynitt, fergusonitt, thortveititt osv., og lykkelig vendt hjem med en godbit til sin samling. Nevnes må også Flott nikkelkobbergruve (1872–1946) i Evje. I sin tid den største nikkelmalmprodusenten i Europa.
Mer enn én million har besøkt Mineral parken Mineralparken er en unik opplevelse for små og store, barn og voksne. Samlinga er omtalt som Europas flotteste og mest spektakulære samling av steiner og mineraler. Her glitrer det i verdens vakreste steiner. Ikke til å undres over at mer enn én million mennesker har besøkt Mineralparken siden porten ble åpna for 24 år siden. Utstillinga inne i fjellet, alle aktivitetene, de vakre omgivelsene og det helt spesielle temaet i parken, gjør den unik på verdensbasis.
Servering og overnatting I Rallaren Bistro, Rock Café serveres varme og kalde retter, noen med aner tilbake til den gang gruvearbeiderne prega dagliglivet i området, og i velkomst-
MINERALPARKENS HJERTE ligger inne i fjellet og er utgangpunktet for alt som utvikles og arrangeres i parken.
AGDERNÆRING VISER VEI