Shea skaber vækst, men klimaet er presset
Kvinder i Nordghana trodser slange- og skorpionbid, når de samler sheanødder, som de forarbejder og sælger til kosmetik- og fødevarebranchen. Salget eksploderede, da opkøbere fra Danmark kom forbi. Fattigdom presser dog træbestanden og her tager dansk/svenske AAK ansvar.
Af Zubaida Mabuno Ismail og Pia Asvig Iversen
Under stjernefrugttræer i Mbanaayili, Tamale, startede et forarbejdningsprojekt af sheanødder i starten af 1980'erne. Fem kvinder og deres fremtidsdrømme – kvinder med en tro på, at ægteskab var mere end blot at passe hjemmet og hjælpe manden i marken. Derfor begyndte de at forarbejde sheanødder, indsamlet ved mændenes gårde og i naturen. De lavede små portioner shea-smør, som de solgte på Tamales marked.
Azaratu Abdulai bærer en balje med sheafrugt, som hun har samlet på sin mands landbrugsjord. Tradition forbyder kvinder at eje deres egen jord, så at benytte sig af mandens jorde, giver kvinderne økonomisk selvstændighed. Foto: Zubaida Mabuno Ismail
Børnene henvender sig mest til deres mødre for at få penge til skole-udgifter, og da kvinderne ofte er uuddannede, når de gifter sig, har de ikke mange muligheder for at forsørge deres børn. Ofte er landbrug familiens eneste indtægt, og den rækker knap nok til det vigtigste.
Traditionelt landbrug aldrig før været en forretning for disse kvinder, da tradition forhindrer kvinder i selv at eje jord. Kvinderne kan kun håbe på at få del i deres mands jord, hvis de selv vil tjene penge. I stedet har de dog altid samlet sheanødder i naturen og på deres mænds jord. Og det var her iværksætter-idéen opstod.
Kvinderne her fra “Bobgu Viela Shea Processing group” i Shebo i Karaga District snakker med Håndslags udsendte journalist Zubaida Mabuno Ismail (uden tørklæde om håret). Foto: Zubaida Mabuno Ismail
Fati Fuseini, leder af “Bobgu Veila Shea Processing Group” i Karaga forarbejder kværnede nødder til olie. Et andet medlem tilsætter vand til dejen. Foto: Zubaida Mabuno Ismail
”Førhen mødtes vi under træerne for at riste nødder over åben ild i små gryder. Vi stampede dem i en morter og bar dem til møllen. Jeg kunne kun sælge ved andre landsbyers markeder i Kumbungu eller Tamale. Produkterne var tunge, så når jeg ikke kunne transportere dem hjem igen, blev jeg nødt til at få andre butiksejere til at opbevare dem til næste markedsdag. Det skulle jeg betale for, uanset om jeg tjente på mit salg eller ej,” fortæller Tuunteiya Shea Processing Centres leder, Abiba Fuseini.
”Det var hårdt, men jeg var glad, når shea-smørret blev solgt. Så kunne jeg hjælpe min mand økonomisk”, siger Abiba, og fortæller om de startvanskeligheder, de nye iværksættere havde.
Den pensionerede lærer - Iddrisu Abukari - hjalp kvinderne med registrering af deres virksomhed til kommerciel forretning, og hun er, hvad de i dag kalder organisationens grundlægger. I en alder af godt 80 år forarbejder hun stadig shea i Mbanaayili sammen med mere end 150 andre kvinder.
Hun fortæller, at kvindernes held vendte i 1988, da nogle af de lokale ankom med gæster fra Danmark. På det tidspunkt var de flyttet til en bygning af lerblokke.
”Danskerne kom fra The Body Shop med et forretningstilbud. De ville aftage produkterne. Første ordre lød på et halvt ton og det kunne vi klare. Men vi var nødt til at få flere kvinder engageret, da ordrerne hurtigt steg til et ton og igen til tre tons,” fortæller Abukari.
dage at forarbejde en sæk nødder, fordi jeg også skulle færdiggøre mit husarbejde og sende børnene i skole. Når det var overstået holdt jeg en lille pause, lavede frokost og fortsatte med sheanødderne. Nogle gange var jeg så træt til frokost, at jeg måtte stoppe for dagen. Her i gruppen er tingene dog anderledes”.
Centrets 91 kvinder har udviklet deres eget samfund, hvor de forarbejder hinandens sheanødder. Det forkorter processen og mindsker risiko for stress.
Abdul Rahman Abukari, der fører tilsyn med gruppens optegnelser og hjælper kvinderne med budget og analyse af indtægter og udgifter, fortæller: "Hvis én af kvinderne kun har få nødder én uge, forarbejder vi dem med de andres, så vi kan optimere og imødekomme efterspørgslen”.
Sheanøddesmørret sælges på kooperativ-basis, hvilket giver kvinderne chance for at tjene egne penge, udover dem fra fællesarbejdet. "Hvis ti kvinder får en ordre i denne måned, vil en anden gruppe få den næste. Jeg sikrer, at ingen bliver snydt”, siger Abukari.
Tuunteiya Shea Processing har 90 aktive kvinder i gruppen, der også af og til får hjælp. "Vi er seks mænd, der støtter kvinderne med mølleri, registrering, prissætning og vejning – opgaver med tunge løft,” forklarer Abdul Rahman Abukari. På den måde bliver salgsgrundlaget større.
Forarbejdning
Nødderne skal de sorteres manuelt, vaskes, tørres, ristes, males, koges og til sidst friteres i olie for at være klar til salg.
På Tuunteiya Processing Centre forarbejder, pakker og sælger kvinderne smørret til både lokale og udenlandske kunder. Gruppens leder hjælper medlemmerne med deres ordrer til The Body Shop i Danmark og Aarhus Oliemølle, men også til Savannah Fruits i Ghana, der blev kunde i 2017.
Tuunteiya Shea Processing Center har i dag fået opført en bygning i cement stor nok til hundredvis af sække. Der er sandgulv, som forhindrer skidt i smørret.
"The Body Shop byggede vores nye bygning med både fræse- og æltemaskiner. Vi fik også et køretøj til at hente nødder fra gårdene i og net til at sigte madlavningsolie”, siger en glad gruppesekretær, Yakubu.
Det kræver også en del vand at forarbejde nødderne. Førhen skulle nogle kvinder til de omkringliggende byer efter vand. Det var stressende og havde en negativ effekt på resultatet. Derfor har den nye bygning en vandtank og adgang til drikkevand.
Det er dog ikke alle kvinder, der har disse forhold. I Shebo og Nyon i Karaga-distriktet forarbejder de stadig nødder manuelt. Her sælger grupperne primært deres varer på lokale markeder, selvom de har et klart kontraktmarked med blandt andet Savannah Frugt som aftager.
En skål med sheafrugt samlet ved et landbrug i Nyon i Karaga. Foto: Zubaida Mabuno Ismail
Bløde værdier
Empowerment for Life, Ghana Developing Communities Association (GDCA) har hjulpet kvinderne med at forbedre bl.a. personlig hygiejne, sanitet og kundepleje. Det gør at der i dag ikke kommer den mængde klager om urenheder i smørret, som før.
"Før GDCA begyndte arbejdet, mødte vi ofte op i pjaltet tøj. Nu har vi fokus på, hvordan vi præsenterer os selv overfor kunderne. Og om morgenen tjekker vi også, om skraldespandene er tømt,” fortæller Yakubu.
GDCA opererer i fem distrikter i nord og samarbejder med 8-10 grupper, med hver 20 kvinder, fra forskellige erhverv.
Suweidu Abdulai, der fører tilsyn med og evaluerer projektet for Ghana Developing Communities Association, Tamale, fortæller: Vi startede med at træne kvinderne i værditilvækst i 2016. For at smørret levede op til internationale standarder, var vi nødt til at lære dem, hvordan de kunne tilføre det mere værdi. For at sikre at der er et klart marked for smørret, har vi også fundet eksportører og knyttet dem til forarbejdningsvirksomhederne.”
Kvinderne fik også hjælp til vedtægter – bl.a. den såkaldte ”Uddannelsesvedtægt”: "Bortset fra forældre til alvorligt syge børn, er det gruppens regel, at enhver der undlader at opdrage deres børninklusive de, der tillader dem at droppe ud af skolen og blive daglejere i de store byer – vil blive bortvist fra gruppen. Alle Tuunteiya-gruppens medlemmer har skrevet under på denne lov,” siger gruppens
leder, Fuseini og fortæller at kvindernes forventninger til deres børn er høje, for de skal have muligheden for at stile højt.
AKK planter træer
Flere organisationer og virksomheder hjælper kvinderne i Vestafrika med at blive uafhængige af deres mænds økonomi via sheanøddeproduktion. En af virksomhederne er AAK (AarhusKarlshamn) –tidligere Aarhus Oliemølle, der er en verdensførende global virksomhed specialiseret i bæredygtige plantebaserede olie- og fedtløsninger fra blandt andet sheanødder.
Siden 2009 har de forsøgt at navigere i en stadig mere urolig Vestafrikansk region. Selvom de er bevidste om deres sociale ansvar, skal de dog også tjene penge, forklarer Carl Ahlgren, Head of Investor Relations & Corporate Communications i AAK. ”Vi satser stadig på at vækste, men det er blevet sværere. For eksempel er Burkino Faso i øjeblikket sat på standby pga uro. Vi er dog meget opsatte på, at kvinderne ikke bare bliver overladt til sig selv, hvis vi trækker os ud. Vi skal have en controlled exit” siger han. "Men så længe det kan lade sig gøre at hjælpe de lokale, samtidig med de selvfølgelig kan tjene penge, vil vi være til stede", siger han.
Klimapåvirkning
Frugtsæsonen for sheanødder i Nordghana er traditionelt maj-juli. Her kan der forventes en god høst, men det forværres af klimaændringer, og ophugning af træer til brænde.
Den 45-årige Azaratu Abdulai, høster sheafrugter på sin mands landbrugsjord, og for blot tre år siden fik hun et kar med nødder hver dag ved plukning i juni. "Men nu, får jeg kun en lille skål med hjem hver tredje dag,” siger hun. Derfor kræver det, ifølge hende, en strategiændring, hvis hun skal forsørge sine børn.
På en køretur gennem distriktet kan man se hvorfor. Der ligger store bunker af brænde langs vejene. Dette på trods af den vejledning Nyon-samfundet har vedtaget for at forhindre fældningen af sheatræer - uanset formål.
Da der i dag er større efterspørgsel efter produkterne udenfor sæsonen, ligger der en mulighed for vækst. Men det er ønsketænkning, for vejrmønstret har ændret sig, og træerne bærer ikke længere frugt i så lang en periode. Antallet af træer i området er også hurtigt faldende pga skovhugst og ukontrolleret afbrænding.
Derfor ville Sheaplantninger i disse områder bidrage til at sikre kvinders levebrød og samtidig bidrage til kampen mod klimaændringer, mener Azaratu Abdulai.
Og her kan ”Action for Shea Parkland-initiativet” hjælpe kvinderne. For parallelt med at de lokale kvinder samler råvarer, forsøger AAK at hjælpe med at etablere beplantninger, så regionen ikke bliver afskovet med blotlagte dyrkningsområder. De indgik for tre år siden partnerskab med Global Shea Alliance om at plante 10.000 frøplanter i Ghana kaldet ”Action for Shea Parkland-initiativet”. Kvinderne plantede træerne i august 2020, fortæller AKK.
Initiativet er en del af Global Shea Alliances bæredygtighedsprogram og har til formål at få industrien til at plante 10 millioner træer over 10 år som reaktion på den faldende træbestand i Vestafrika, der er direkte affødt af bl.a. kommercielt landbrug.
Alle kan deltage på: www.actionforshea.com