que comprenaient les cubistes à « l’art nègre » ? Au-delà de leur jugement qui émanait des seuls critères propres à l’histoire de l’art occidental, ils ignoraient tout des fonctions sacrées de ces objets et s’en moquaient bien du moment que ces derniers répondaient à leurs interrogations. Fabriqués pour des rituels bien précis, ils sont désormais réduits à des motifs graphiques à la mode; on les vend dans des galeries, on les expose dans des musées. D’ailleurs, qu’apprend-on du Japon en assistant à une représentation de Madame Butterfly ? L’opéra de Puccini nous en dit beaucoup plus sur le japonisme du tournant du siècle que sur le Japon, résumé à des stéréotypes que certaines scènes répètent à l’envi. L’imaginaire géographique de l’exotisme est le plus souvent réduit à quelques traits caricaturaux : trois palmiers, un chameau, un minaret et une femme voilée suffisent à évoquer indifféremment Marrakech, Tunis, Le Caire, Istanbul ou Bagdad. Si l’exotisme a nourri la colonisation, il alimente aujourd’hui de nombreuses industries qui misent sur l’attrait de l’autre et de l’ailleurs pour vendre tout et n’importe quoi (cosmétique, mode, mobilier, alimentation, etc.). C’est notamment un moteur essentiel du tourisme. Au XIXe siècle, l’Espagne, l’Italie du Sud et la Grèce étaient considérées comme lointaines, étranges même. Aujourd’hui, l’exotisme a pour cadre des lieux vraiment reculés, des pays où les touristes se voient offrir des produits et services conformément aux attentes de leur imaginaire géographique. Et ce n’est évidemment pas sans effet sur les lieux visités. Ainsi, le tourisme sexuel en Asie du Sud-Est est une réponse aux fantasmes exotiques et érotiques des Occidentaux, nourris par leur littérature, leur peinture, leur cinéma (et leur opéra ?) d’images de belles Asiatiques soumises à leur désir. Il n’empêche. L’exotisme n’est jamais le propre d’un lieu, d’un objet ou d’une personne ; il dépend uniquement de celui ou celle qui les appréhende, les regarde, les met en discours ou en images. Le baobab et la gazelle n’ont en effet rien de dépaysant pour les habitants du Sahel. La vahiné n’est pas plus exotique aux yeux des Tahitiens. Rien n’est donc lointain et bizarre dans l’absolu : les exotica se distinguent toujours par rapport aux habitudes et aux valeurs de l’individu. Selon qui il est et où il vit.
DO SSIER EXOTISMES
Edward Saïd, L’Orientalisme, 1978.
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Récital de Marianne Crebassa et Fazil Say, Le 19 janvier 2020 gtg.ch/marianne-crebassa
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Les Indes galantes 13-29 décembre 2019 gtg.ch/les-indes-galantes
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