Teknologisk udvikling

mentale processer egentligt har. På samme måde søger kognitionsforskningen i dag at redegøre for bevidsthedens funktionelle operationer uden nødvendigvis at forholde sig til bevidsthedens beskaffenhed.

På den anden side opstod der blandt psykologerne en gruppe, behavioristerne, der helt benægtede, at det mentale skulle forstås som indre processer. Denne gruppe afviste begrebet ‘mentale processer’ og sammen med det videnskabens sidste rest af mentalisme. Ifølge behavioristerne måtte vi forklare alle (påståede) indre processer, som hævdedes at være årsag til vor adfærd, med henvisning til ydre stimuli og respons, samt til dispositioner og et belønningssystem. Betegnelsen “behaviorister” henviser til studiet af adfærd (eng. behavior). Gruppen havde deres storhedstid, da forskerne stadig vidste meget lidt om hjernen. Det eneste, man rigtigt kunne studere, var adfærd, som ikke hvilede på forsøgspersonens egen subjektive rapportering. Det var selvfølgelig allerede kendt i første halvdel af forrige århundrede, at hjernens aktivitet på en eller anden måde hang sammen med vore oplevelser, tanker og erindringer, men det lå stadig uden for datidens tekniske muligheder at studere denne aktivitet i detaljer. Heller ikke kendskabet til hjernens anatomi og fysiologi var særligt fremtrædende.

Dog ændrer betingelserne for den videre forskning sig til stadighed under indflydelse af de teknologiske fremskridt. I dag råder hjerneforskningen over en række eksperimentelle teknikker, som ved billedgengivelse muliggør, at man kan studere en lang række hjerneaktiviteter. De mest centrale teknikker gennemgås senere i bogen. Den teknologiske udvikling siden Anden Verdenskrig har givet forskerne uanede muligheder for at studere hjernens aktiviteter og den tydelige sammenhæng, der består mellem disse aktiviteter og bevidsthedens forskellige udtryk. Alligevel synes neurovidenskaben stadig langt fra at kunne fortælle os, hvorfor vi oplever den røde farve som rød og den blå farve som blå. De mangeartede teknikker har hjulpet forskerne til at udvikle teorier om hjernens opbygning og forskellige virkemåder, og kognitionsforskning har hjulpet dem til at koble bevidsthedens funktioner sammen med denne opbygning og hjernens strukturer. Men mange forskere har stadig meget lidt at sige om det psykofysiske problem (forholdet mellem bevidstheden og hjernen).

Tavsheden kan skyldes et par ting: Man kan mene, at der ikke er noget problem, fordi oplevelse af noget rødt som rødt blot er en bestemt måde for