NOURA RUIMT EXPLOSIEVEN OP IN HAAR DORP IN IRAK

Na drie jaar brute bezetting liet IS in heel haar dorp in Noord- Irak geïmproviseerde explosieven achter. Nadat IS was verdreven sloot Noura zich aan bij een zeer bekwaam en dapper G4S- en UNMAS-ontruimingsteam om het dorp vrij te maken van explosieven.

Het is maart 2019. De 22-jarige Noura staat in wat er nog over is van het huis dat ze vijf jaar geleden ontvluchtte toen haar dorp, Hatimiye in Noord-Irak, overspoeld werd door IS. Het huis is net als de rest van de regio nauwelijks te herkennen. Er is een diepe tunnel gegraven in haar huiskamer, een plek waar IS-soldaten schuilden tijdens de luchtaanvallen van de coalitie. Veel bewoners van Hatimiye kunnen nu IS verdreven is nog niet terugkeren. In huizen en scholen zijn geïmproviseerde explosieven geplaatst als laatste daad van de rebellen. Aan Noura en haar collega’s de taak om deze explosieven op te ruimen. Te beginnen in haar eigen huis.

Opruimingsproject

Noura maakt deel uit van een G4S en UNMAS (United Nations Mine Action Service) team van 32 mannen en vrouwen die betrokken zijn bij het opruimingsproject. Sommige teamleden wonen nog steeds tussen de duizenden mensen in Internally Displaced Person Camps. Het project vormt een belangrijke bron van inkomsten voor hen en hun families. Noura: ‘Toen ik hoorde dat we terug konden naar Hatimiye was ik heel blij. Ik heb veel goede herinneringen aan mijn jeugd, maar ook hele verdrietige over wat er is gebeurd. We willen het mogelijk maken om nieuwe herinneringen met onze families te maken.’

Risicovoorlichting

Het hele team volgde een intensieve training waarin ze hebben geleerd hoe de explosieven worden gemaakt, waar en hoe ze worden geplaatst, hoe je gespecialiseerde zoekapparatuur gebruikt en hoe je andere explosieve overblijfselen van de oorlog herkent. Risicovoorlichting is ook een belangrijke taak van het team. Noura en haar collega’s bezoeken scholen, ziekenhuizen en andere openbare gebieden in het district Sinjar om de gevaren van explosieven te benadrukken. Ze geven adviezen en tips over wat je moet doen als er een verdacht explosief wordt ontdekt.

Persoonlijke herinneringen

Het ontruimingsproces zorgt voor een overvloed aan persoonlijke herinneringen. Veel teamleden groeiden op in Hatimiye. Eén van Noura’s collega’s, Nashwan, vond zelfs zijn oude schoolrapport terug tussen het puin van de school. Noura: ‘We zullen nooit vergeten wat we hebben meegemaakt, maar we kijken nu naar de toekomst in Sinjar. Ik ben trots dat ik deel uit maak van dit team en samen met mijn collega’s de weg vrijmaak voor een veilige wederopbouw. De mensen willen graag terugkeren nu ze weten dat G4S en UNMAS de gevaarlijke risico’s wegnemen.’

‘We willen nieuwe herinneringen maken met onze families’

Bron: het originele artikel verscheen op g4s.com

CIJFERS

164 landen hebben zich de afgelopen 20 jaar aangesloten bij het ‘Mine Ban’-verdrag

6.897 gewonden en doden door landmijnen in 2018

130.000 mijnslachtoffers sinds 1999, waarvan 90.000 overlevenden

71% van de mijnslachtoffers in 2018/2019 waren burgers, waarvan 54% kinderslachtoffers

661.491 mijnen vernietigd in de afgelopen vijf jaar

Bron: Landmine Monitor 2019