SOLAR TEAM WINT GOUD IN MEEST EXTREME RACE TER WERELD

NIEUWS UIT DE FACULTEIT

Op donderdag 24 oktober 2018 om 12:23 lokale tijd reed de Punch 2 als eerste over de eindmeet van de Carrera Solar Atacama, berucht als de zwaarste race voor zonnewagens. In 5 dagen tijd en 36 uur racen legde het Leuvense ingenieursteam 2577 km af door het Andesgebergte en langs de kustlijn van Chili.

‘Are you extreme enough?’ is het motto van de Carrera Solar Atacama. “De race heeft zijn naam niet gestolen”, bevestigt piloot Jasper Schrijvers. “Een ware overlevingstocht was het. Niet alleen omwille van het parcours over de toppen van de Andes, maar ook door de weersomstandigheden en de verschillende klimaatzones waar we doorheen moesten. Gelukkig hebben we leden van de vorige teams mee kunnen inschakelen, kwestie van de krachten en de expertise te bundelen. Anders hadden we dit huzarenstukje wellicht niet tot zo’n goed einde kunnen brengen”.

Record

Tijdens de race brak de Punch 2 het ene record na het andere. Zo klom de wagen in minder dan 6 uur tijd van het zeeniveau tot meer dan 3400 m hoogte. Het zonnepaneel haalde een piek - vermogen van meer dan 1200 Watt. En de gemiddelde snelheid bedroeg meer dan 100 km/uur. “Om deze klus te klaren hebben we de wagen uit - gerust met twee versnellingen”, vervolgt Jarno Van Hemelen. “Een hoge waarmee we topsnelheden konden bereiken. En een lage die de motor voldoende power gaf om de pieken in het gebergte aan te kunnen. Ook een nieuw en krachtiger remsysteem heeft zijn nut bewezen”.

Historisch

“Als Belgisch Solar Team hebben we voor de eerste keer goud kunnen pakken”, vertelt Adriaan Baets, de trotse teamleider. “Een onverwachte crash tijdens de kwalificaties maakte dat we als laatste aan de race moesten beginnen. Maar na één wedstrijddag hadden we onze achterstand al opgehaald en reden we op kop. Een positie die we niet meer zouden loslaten”. “Tijdens de race hebben we de zonnewagen tot het uiterste gedreven”, voegt piloot Pieter Galle eraan toe. “Op een paar kleine elektronische problemen na, hebben we de race feilloos uitgereden en met beduidende voorsprong gewonnen”.

Wordt vervolgd

Nu is het de beurt aan de inmiddels 8ste generatie van het Solar team om het minstens even goed te doen. Het nieuwe team is dan ook al volop aan de slag met het ontwerpen van een nog performantere zonnewagen. Afspraak op 13 oktober 2019 in Darwin aan de start van het wereldkampioenschap in Australië.

Yves Persoons