3 minute read
POWERTRONICS: STUDENTEN ONTWERPEN DE TOEKOMST VAN ENERGIE
In een wereld waar de energietransitie hoog op de agenda staat, speelt het PowerTronics studententeam van KU Leuven-Campus Diepenbeek een voortrekkersrol. Met EnergyVille, een toonaangevend onderzoekscentrum op het gebied van hernieuwbare energie en slimme netwerken als habitat, werkt het team aan innovatieve oplossingen om fossiele brandstoffen te vervangen door geavanceerde elektrische technologieën.
PowerTronics is gespecialiseerd in power electronics en doet jaarlijks mee aan de International Future Energy Challenge (IFEC). Deze prestigieuze wedstrijd, georganiseerd door het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), daagt teams van over de hele wereld uit om baanbrekende ontwerpen in energieconversie te ontwikkelen. Zoals in 2023 en 2024, waarbij respectievelijk een solid state transformer en een super efficiënte en compacte geluidsversterker zijn uitgewerkt. Telkens goed voor een plaats in de halve finale voor het Diepenbeekse team.
Dit jaar neemt het team voor de derde keer deel. De opdracht bestond erin om een ontwerp te realiseren van een geïsoleerde DC/DC-omzetter met een snelle respons en minimale ruis, cruciaal voor moderne energietoepassingen. Op 16 maart 2025 stellen zij hun prototype live voor tijdens de halve finale in Atlanta.
Kracht van samenwerking
PowerTronics is aangesloten bij Technovation Hub, een nonprofitorganisatie die studentenprojecten ondersteunt op juridisch, financieel en administratief vlak. Door samen te werken met andere innovatieve studententeams, onderzoekers en industriële partners, versterkt PowerTronics zijn positie als platform voor innovatie en kennisdeling.
“Ons doel is niet alleen om te excelleren in wedstrijden, maar ook om een brug te slaan tussen onderwijs en industrie,” legt teammanager Wout Vanderwegen uit. “We willen een platform bieden waar partners samen met ons kosteneffectieve energieoplossingen kunnen ontwikkelen.”
De drijvende en stichtende kracht achter het team is professor Wilmar Martinez en zijn onderzoeksgroep Power Electronics. Prof. Martinez doceert Electric Vehicles en Power Electronics.
Hij zag enerzijds een tekort aan kennis op het gebied van vermogenselektronica in Vlaanderen en anderzijds ook een gebrek aan jonge ondernemers in dit vakgebied.
Tijdens dit project bekwamen de teamleden zich niet alleen in het ontwerpen van elektronica, maar verwerven ze ook essentiële niet-technische vaardigheden, zoals fondsenwerving en samenwerking met bedrijven.
Tot op heden konden enkel masterstudenten industrieel ingenieur uit de richting Energie aansluiten. Het team telt dit academiejaar 13 studenten onder wie 4 internationale uit de nieuwe Engelstalige Master in Energy Technology. Dankzij de samenwerking met Technovation Hub is het de bedoeling om ook andere profielen aan te werven. Want niet enkel technische professionals zijn er nodig om ons doel te bereiken. Volgend academiejaar worden ook niet-technische profielen gezocht voor functies als bedrijfsrelaties, pr en social media, recruitment, financiën …
Vooruitblikken
PowerTronics wil niet alleen doorstoten naar de finale van IFEC, het team wil ook zijn expertise delen met een breder publiek. Weldra wordt gestart met interactieve STEM-lessen voor middelbare scholen om jongeren te inspireren voor de technologische uitdagingen van de toekomst. Het Limburgse team is vastbesloten om de grenzen van duurzame technologie te verleggen. Door hun inzet voor energie-efficiëntie en innovatie, tonen de leden dat de toekomst van energie helder verlicht is: elektrisch en duurzaam.
-Veerle Moons
