MOVU ROBOTICS LEERSTOEL ZET IN OP INNOVATIEVE LOGISTIEK

Op 10 oktober 2024 werd op KU Leuven – Gent, Campus Rabot, de Movu Robotics Chair ingehuldigd. De leerstoel werd toegekend aan professor Dino Accoto van de onderzoeksgroep Innovative Technology for Logistics (iTL). De volgende vier jaar wordt een stevig tandje bijgestoken om innovatief onderzoek in logistieke technologie te stimuleren.

België heeft een lange en rijke logistieke geschiedenis. In 1835 opende ons land de eerste spoorlijn op het Europese continent. De spoorweginfrastructuur die toen ontstond, vormde de basis voor een intensief goederenverkeer. Een andere essentiële motor van de Belgische logistiek was – en is nog altijd –de haven van Antwerpen.

Tal van havenbedrijven beheren goederenstromen tussen de dokken, de magazijnen en het hinterland. Vandaag is België nog altijd een belangrijke logistieke speler dankzij de centrale ligging, de uitgebreide infrastructuur en de beschikbaarheid van geschoold personeel. Wil ons land deze positie behouden, dan zijn innovatie en procesoptimalisering een must. In zijn openingstoespraak drukte rector Luc Sels het als volgt uit: “Om het potentieel van de innovaties ten volle te benutten, is het van cruciaal belang om te investeren in de volgende generatie ingenieurs en onderzoekers die de sector naar een volgende golf in technologische vooruitgang kunnen leiden.”

Investeren in de toekomst

De nieuwe leerstoel past perfect in dat plaatje. Movu Robotics, gespecialiseerd in geautomatiseerde magazijnoplossingen, besloot om voor een periode van vier jaar financiële steun te bieden aan het onderzoek en onderwijs in het laboratorium van Innovative Technology for Logistics (L-iTL). Als titularis zorgt Dino Accoto voor transparante communicatie over de besteding van de middelen en de voortgang van het onderzoek. De onderzoekers van L-iTL kunnen genieten van een volledige academische vrijheid.

“Het doel van deze leerstoel bestaat erin om mensen te ondersteunen die innovatief onderzoek in logistieke technologie kunnen vooruithelpen,” verklaarde prof. Accoto tijdens de feestelijke inauguratie. De focus van zijn onderzoek ligt op de samenwerking tussen de mens en robotica in de logistiek. In een interview met Transport Media benadrukte Accoto de nood aan nieuwe vormen van interactie tussen mens en machine: “De idee is om nieuwe robots te creëren die het logistiek personeel kunnen assisteren – door middel van AI bijvoorbeeld – zonder die mensen te moeten vervangen. Dit om de kwaliteit van het werk te verbeteren en de productiviteit te verhogen. Zo creëer je een balans tussen de noden van de werknemers en die van het bedrijf.”

Op een steenworp

Tijdens de inauguratie nam ook Stefan Pieters, Chief Technology Officer van Movu Robotics, het woord. Hij zette het belang van de industrieel ingenieurs binnen de sector in de verf: “Ingenieurs zoeken naar oplossingen, maar daar stopt het niet bij. De oplossing vinden voor een technisch probleem is nog maar het begin van de reis. De weg van ‘het heeft één keer gewerkt’ naar ‘het werkt altijd en overal’, is van wezenlijk belang. De inzet van industrieel ingenieurs is onmisbaar: hun werk speelt zich af op de TRL’s (Technology Readiness Levels) vanaf niveau 6. Dat zijn net die niveaus waar industrieel ingenieurs in uitblinken”.

Movu Robotics automatiseert magazijnen over de hele wereld, maar het hoofdkantoor bevindt zich in Lokeren.

“Op een steenworp afstand van deze campus,” vertelt Stefan Pieters. “We zijn blij dat we zo dicht bij ons bedrijf op de assistentie van zo’n waardevolle partner kunnen rekenen”.

-Hanne De Coene

 https://iiw.kuleuven.be/onderzoek/itl/index

 www.movu-robotics.com