FEESTELIJKE OPENING VAN 600 JAAR KU LEUVEN

Van een meer dan gezellige drukte gesproken: de start van het historisch feestjaar heeft zijn doel niet gemist op Campus Groep T en op andere locaties in Leuven, waar onze collega’s van de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen hun innovatief onderzoek tijdens het weekend van 15 en 16 februari voorstelden aan een geboeid publiek.

Twee dagen lang werden jong en oud verbonden: een jonge faculteit met 6 campussen, intussen in de armen van een oude dame, die na 600 jaar nog steeds een vaste waarde is inzake onderwijs en onderzoek in Vlaanderen, Europa en ver daarbuiten. We zetten recent, innovatief onderzoek aan onze faculteit in de kijker gebaseerd op de jarenlange ervaring van onze collega’s. We informeerden en ontroerden kinderen en hun ouders, studenten, collega’s, Vlaamse en internationale alumni, die hun ‘oude’ vrienden weer ontmoetten. We lieten verschillende generaties van alumniondernemers aan het woord en nodigden emeritus professoren en (hun) oudstudenten uit.

Onderzoek op de campus

De zonnewagen van het Solar Team stond in de spotlights: de weken voor het Insideweekend hadden we de solar car ‘Infinite’ al samen met KU Leuven Dienst Marketing & Events als uithangbord voor de hele campagne ingezet, en tijdens het weekend kreeg die een centrale plaats in het atrium van Groep T. De VRT en andere media speelden er graag op in, zoals tijdens het Journaal en via live radio-uitzendingen op het Ladeuzeplein, en honderden kinderen stroomden binnen op de campus tijdens hun Inside-zoektocht georganiseerd door VRT.

De andere studententeams profiteerden mee van de aandacht en kregen de kans om hun technologisch hoogstaande projecten aan meer dan 2.000 geïnteresseerden op twee dagen voor te stellen: Formula Electric Belgium, Aether, Core, Hydro Team KU Leuven, NeuroTech Leuven, iGEM, Emergent Leuven, High Tech Lab en PowerTronics.

De spiraal van het gebouw nodigde de geïnteresseerde bezoekers uit om poolshoogte te nemen bij enkele van onze onderzoekers en zich mee te verdiepen in hun academisch werk.

Professoren Sam Crauwels, Hans Rediers en collega’s visualiseerden hun gevarieerd onderzoek op basis van de interactie van schimmels en bacteriën. Ze werken aan biologische oplossingen, zoals het ecologisch bestrijden van plantenziekten en plagen, of iets helemaal anders: innovatief bier matureren in een gecontroleerde omgeving waarbij het bier de specifieke geur en smaak van rijping in een houten vat verkrijgt.

Het onderzoek van prof. Lucca Geurts, Melkamu Hunegnaw Asmare en hun team aan het Leuven Centre for Affordable Health Technology spitst zich toe op de technologische ontwikkeling van betaalbare en duurzame medische oplossingen die afgestemd zijn op de juiste context. Zo verbinden ze een eenvoudige digitale hartslagmeter met een smartphone waardoor, via vergelijking met grote datasets, dadelijk diagnoses kunnen gesteld worden. Of ze sporen heel snel glaucoom op via het plaatsen van een smartphone-camera aan het oog, opnieuw in combinatie met online onderzoeksdata. Dit zijn hoogstaande oplossingen aan een bijzonder lage kost voor gezondheidswerkers in het Zuiden.

Zowel de VRT als de bezoekers hadden veel belangstelling voor het onderzoek van prof. Luc Labey (Campus Geel) met betrekking tot de ontwikkeling van exoskeletten voor kinderen met een hersenverlamming. Deze kinderen stappen met gebogen heupen en knieën, wat heel vermoeiend is. Met dit exoskelet geven ze hen extensie koppel, waardoor hun heuphoeken wat rechter geduwd worden.

Jef Plochaet en zijn collega’s van Campus De Nayer stelden hun interactief game “Maskermind” voor. Ze hercreëerden Mastermind op basis van gezichtsherkenningstechnologie, waarbij vier personen het opnemen tegen de computer. Een groot succes bij heel wat kinderen en hun ouders!

Net zoals de “Cobot”: een robot die op een veilige manier met mensen kan samenwerken. Teaching assistant Tim Catoor en zijn studenten stellen creativiteit en samenwerking centraal in hun onderzoek en onderwijs rond automatiseringsapparatuur. Voor de gelegenheid toonde de veelzijdige Cobot zijn speelse kunsten en gaf de vriendelijke machine ‘persoonlijk’ een cadeautje aan honderden kinderen.

Onderzoek in de stad

In de hoogtechnologische labs van de Alamire Foundation in de Abdij van Park gaf prof. Toon van Waterschoot uitleg over zijn onderzoek in het ontrafelen van eeuwenoud muzikaal erfgoed op basis van baanbrekende technieken, zoals XR- en AI-technologie.

In de gebouwen van het Departement Materiaalkunde in het Arenberg Wetenschapspark, bewees prof. Jan Ivens de noodzaak van een goede fietshelm aan de hand van tests en de juiste materiaalkeuze. Op dezelfde locatie introduceerde prof. Emmanuel Vander Poorten het publiek in de wereld van de robot-gestuurde chirurgie, of hoe technologie zoals sensoren, actuatoren, robots en artificiële intelligentie aangewend kan worden om clinici bij te staan tijdens chirurgische ingrepen.

Stijn De Jonge trotseerde dan weer twee dagen de kou aan de Dijlemolens om zijn onderzoek in aquathermie te introduceren. Dat is een techniek waarbij we warmte aan water onttrekken om gebouwen te verwarmen, dit alles met behulp van digitale modellen van het thermisch potentieel van onze rivieren, meren en kanalen.

En collega Mik van der Borgt (Biowetenschappen - Campus Geel) vertegenwoordigde ons bij de bio-ingenieurs en legde het publiek uit dat insecten onder meer planten helpen groeien, afval verwerken en dieren voeden. Kortom, insecten hebben een veelzijdige rol in onze voedselketen en dragen bij aan een duurzamere wereld.

600-secondenlezingen

En last but zeker not least: enkele getalenteerde collega’s waren uitgenodigd om een lezing van tien minuten te geven in het Quadrivium (Arenberg Wetenschapspark). Ook hun bijdragen konden op een ruime belangstelling rekenen.

In haar lezing ‘Blueprint for sustainable construction’ combineerde prof. Lin Wan-Wendner verschillende oplossingen om de grote CO2-uitstoot in de bouwsector aan te pakken, zoals groenere materialen, geoptimaliseerde structurele designs en geautomatiseerd bouwen met robots.

Sofie Craps benadrukte tijdens haar uiteenzetting ‘Ik ingenieur, jij ingenieur?’ het belang van de veelzijdigheid van ingenieurs in onze maatschappij. Ze zijn veel meer dan alleen technische experts; ze zijn innovators, probleemoplossers en zoeken waar het beter kan.

‘Wat doen we met versleten windturbinebladen?’ Stoppen we de ze gewoon in de grond? Op die vragen formuleerde prof. Jan Ivens een antwoord waarin hij verschillende mogelijkheden belichtte om windturbinebladen te hergebruiken en te recycleren.

Prof. Hans Hallez illustreerde hoe je ‘Van een idee naar een prototype tot een product’ komt. Dit legde hij aan uit aan de hand van zijn uitvinding voor een nieuw besturingssysteem voor elektrische rolstoelen voor kinderen met bewegingsstoornissen.

En tot slot begeesterde prof. Maarten Vanierschot een groep jonge ingenieurs in spe. Hij ontrafelde de geheimen van het aerodynamisch ontwerp van onze zonnewagens die wereldkampioen werden.

International Corner en Alumni

De Campus International Office en alumni van Groep T maakten de cirkel rond: de hele dag werden onze (internationale) alumni en andere bezoekers getrakteerd op warme dranken en hapjes uit verschillende werelddelen, een weerspiegeling van onze internationale faculteit.

Speciaal voor onze alumni gingen zeven ingenieurs-ondernemers in debat met elkaar en het publiek.

Onder hen zowel door de wol geverfde entrepreneurs als Hans Van Heghe van Knowliah, pionier op het gebied van kennismanagement als jonge wolven zoals Stijn van Daele, CEO van Stretch Innovation en enige ingenieur op de ‘Forbes 30 Under 30’-lijst.

De dag erna luisterde een goed gevulde aula naar een aantal ‘lessen van toen’. Proffen van weleer doceerden een stukje leerstof van destijds en zorgden voor een uurtje pure nostalgie. De ernst van toen was wel vervangen door een luchtigere toon. Zo bewees prof. Paul Hellings aan de hand van twee gekoppelde differentiaalvergelijkingen hoe je je huwelijk of relatie overeind houdt.

De gastheer van beide events, decaan Wim Dewulf, vertelde hoe het DNA van Campus Groep T ingebed in de faculteit en de universiteit voor een nieuwe dynamiek heeft gezorgd waar alle partijen inmiddels de vruchten van plukken.

-Peter Van Gorp

 Meer informatie over komende events en tentoonstellingen m.b.t. KU Leuven 600 jaar: www.kuleuven.be/600jaar

 Specifieke events aan onze faculteit in het kader van de 600-jaar viering: www.iiw.kuleuven.be/events/ 600-jaar-ku-leuven