QUPPA WIL WEGWERPBEKERS WEG

ALUMNUS IN DE KIJKER

Vier miljoen koffiebekers worden er jaarlijks weggegooid in Leuven. Als je die allemaal in elkaar schuift, krijg je een stapel van 23 km hoog, dat is de afstand tussen Brussel en Leuven. Die massale verspilling is het CORE-team al langer een doorn in het oog. Met de oprichting van Quppa willen drie CORE-alumni dit probleem bij de wortel aanpakken. Medeoprichter Jeroen Diels doet het verhaal.

Op 14 december 2020 werd in Leuven Quppa boven de doopvont gehouden. Het nieuwe bedrijfje is een spin-off van de cvba-so CORE, dit is een coöperatie van ingenieursstudenten van Campus Groep T en vennoten die ijveren voor een efficiënt en rationeel energiegebruik in een circulaire economie. Als masterstudent Elektromechanica en student van het postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs was Jeroen twee jaar actief bij CORE. Eerst was hij betrokken bij energiestudies in scholen, bedrijven en overheidsinstellingen. Daarna ontfermde hij zich over de startup van mede student Olivier Hendrickx. Samen met twee andere studenten zette Jeroen de startup op de kaart als ‘Quppa’.

Slim deelsysteem

“Bij CORE hebben we geleerd om de zaken radicaal aan te pakken”, zegt Jeroen. “Met radicaal bedoel ik letterlijk bij de wortel (radix). Zo komt het dat we voor het probleem van de wegwerpbekers een compleet nieuwe oplossing hebben ontwikkeld. Dat is een slim deelsysteem voor herbruikbare koffiebekers”.

Jeroen legt uit hoe de vork aan de steel zit. “We introduceren in de stad een universele, herbruikbare beker voor take away koffie. Ze kan bij verschillende koffiebars ontleend worden zonder waarborg. De eerste stap bestaat erin dat je je registreert op de app van Quppa. In de koffiebar scan je een QR-code om een of meerdere bekers te koppelen aan je account. Voor alle duidelijkheid: de beker wordt niet je eigendom. Je krijgt hem in bruikleen. De app herinnert je er binnen de drie dagen aan je beker opnieuw in te leveren bij een van de deelnemende punten. We werken in dat verband met twee formules. Je kunt bijvoorbeeld je beker gratis uitlenen als je hem minstens vier keer per maand gebruikt. Ben je een verstokte koffiedrinker, dan ga je beter voor een lidmaatschap. Dat kost amper 1 euro per maand voor een onbeperkt gebruik. Uiteraard zijn er nog andere formules te bedenken. Belangrijk is wel dat de prijs van het bakje troost dezelfde blijft. De koffiebars betalen wel een bijdrage voor het gebruik van het systeem, maar dat bedrag kunnen ze gemakkelijk recupereren omdat ze geen nieuwe bekers meer hoeven aan te kopen”.

Jeroen Diels, Wouter Meynendonckx en Thomas Holemans

©Julie Feyaerts

Partners

De drie jonge ondernemers staan er gelukkig niet alleen voor. Ze kunnen rekenen op de steun van twee business partners.

“Onze eerste partner is Vlaanderen Circulair”, vertelt Jeroen. “Dat is het consortium van overheid, bedrijven, non-profitorganisaties en kennisinstellingen dat fungeert als inspirator en matchmaker voor de circulaire economie in Vlaanderen. Van dit consortium ontvingen we een subsidie om het technologisch gedeelte van ons project te ontwikkelen, zoals de chips in de bekers en de leesapparatuur in de koffiebars”.

De andere partner is Borealis, de op een na grootste producent van polyethyleen en polypropyleen in Europa. “Het bedrijf zet momenteel volop in op herbruiksystemen om de overgang naar een circulaire economie te stimuleren”, vervolgt Jeroen. “Eind vorig jaar lanceerde Borealis een pilootproject om 1,5 miljoen plastic wegwerpbekers te vervangen door 30.000 herbruikbare lichtgewichtexemplaren om na recyclage opnieuw in gebruik te nemen. De bekers worden in België geproduceerd en zijn voorzien van een RFID-chip (Radio Frequency Identification) waardoor het hele tracé van de beker kan worden gevolgd. Zulke data zijn erg interessant voor het in kaart brengen van het consumptiegedrag van de klant en de levenscyclus van het product.

Start

Het slim deelsysteem van Jeroen en co is inmiddels al in vijf Leuvense koffiebars in gebruik. 450 klanten hebben zich al geregistreerd en er zijn al ruim 500 Quppabekers in omloop. Geen slecht resultaat in coronatijden waarin de meeste studenten thuiszitten. Veelbelovend is alvast dat de Stad Leuven haar steun en medewerking heeft toegezegd. Als nu ook de grootste potentiële klant, de KU Leuven, nog toehapt, zit Quppa op rozen.

Yves Persoons

www.quppa.be