DE ZOMER VAN FORMULA ELECTRIC BELGIUM

STUDENT IN DE KIJKER

De Aurora Mk II, de dertiende elektrische auto van het Formula Electric Belgium team, heeft de vuurdoop op de Europese racecircuits goed doorstaan. In Tsjechië zat er zelfs een podiumplaats in. “Een knappe prestatie voor een wagen vol nog niet eerder uitgeprobeerde hightech”, vindt teamleider Remko Schippers.

In het voorjaar pakten de 29 ingenieursstudenten van Formula Electric Belgium uit met hun nieuwste creatie. Een racewagen uitgerust met een compleet nieuw aerodynamisch pakket, superlichte velgen, een efficiëntere koeling van de batterijen en de motoren, 11% meer elektrisch vermogen, de nieuwste glasversterkte composieten, een innovatieve ophanging, ingenieuze controlesystemen, … samen goed voor 200 kg hightech met een acceleratievermogen van 2,6 seconden van 0 tot 100 km/uur. Met deze wagen nam het team deze zomer deel aan de internationale Formula Student Competition 2021, een reeks wedstrijden waarin studententeams van over de hele wereld het tegen elkaar opnemen met zelfgebouwde elektrische racewagens.

Statisch en dynamisch

“In tegenstelling tot F1 races of dergelijke is de Formula Student Competition geen klassieke race”, vertelt Remko. “Niet alleen de performantie van de auto, ook de kwaliteiten van het team worden getoetst en beoordeeld in twee reeksen van proeven of ‘events’. Tijdens de dynamische ‘events’ wordt gekeken naar o.m. het acceleratievermogen van de wagen, de wegligging en het uithoudingsvermogen. De statische ‘events’ dienen om het design, het kostenplaatje en het businessplan te evalueren. Tijdens de presentatie van je plan moet je de jury kunnen overtuigen om te investeren in je project. In de vorige edities van de competitie scoorden we altijd goed op design, acceleratie en businessplan omdat we onze auto’s volledig zelf ontwerpen en bouwen”.

Om tot de dynamische proeven te worden toegelaten, wordt de wagen eerst onderworpen aan een grondige scrutineering. “Je kunt het als een ingangsexamen beschouwen of -nog beter- als een op de spits gedreven technische keuring die twee tot drie dagen van de competitieweek in beslag neemt. Na elke test is het nagelbijtend wachten op het verdict van de jury”, aldus Remko.

Podiumplaats

Op het circuit van Most in Tsjechië nam het Leuvense team het op tegen 45 andere teams uit tien landen. De gevreesde scrutineering verliep probleemloos evenals de statische proeven. Resultaat: twee maal een tweede plaats in respectievelijk Engineering Design en Cost & Manufacturing. De dynamische events begonnen veelbelovend met een derde plaats in de Autocross en een plaats in de top 5 van de Skid Pad Test en de acceleratie proef.

“Het had nog beter gekund, hadden we de 22 km lange Endurance volledig kunnen uitrijden”, merkt Remko op. “Helaas liet bij de wissel van de piloot halfweg de batterij het plots afweten. Zonder die tegenslag waren we zeker bij de top geëindigd. Zoals vaak zat het venijn in de staart”.

Van Tsjechië reisde het team verder naar Hongarije voor de Formula Student Competition East op de Hungaroring. “Die beloofde nog spannender te worden”, vertelt Remko. “De scrutineering was om organisatorische redenen met een dag ingekrompen, dus nog meer tijdsdruk. En op de deelnemerslijst prijkten alle topteams van het moment, elk met stevige wedstijdervaring en meerdere overwinningen op het palmares”.

De wedstrijd in Hongarije was voor het Belgische team haast een kopie van de race in Tsjechië. Alles verliep naar wens tot tijdens de Endurance-proef een verdwaalde kegel op de rijbaan letterlijk en figuurlijk stokken in de wielen stak. Aangezien het wedstrijdreglement geen technische ingrepen toelaat tijdens de race moest de Aurora Mk II onherroepelijk aan de kant. “Brute pech, anders hadden we een foutloos parcours gereden”, betreurt Remko.

Betrouwbaar

Na de zomercompetities blikken de teamleden toch tevreden terug op het Europese avontuur. “We hebben vooral veel ervaring gewonnen en zijn ook als team gegroeid”, relativeert Remko. “Daarom zijn we ervan overtuigd dat we in 2022 beter beslagen op het ijs zullen komen. De volgende maanden zetten we alles op alles om de betrouwbaarheid van de nieuwe wagen te perfectioneren. Dit betekent concreet dat we elk onderdeel opnieuw onder de loep zullen nemen en verder bouwen op deze innovaties. Een jaar van innovatie, dan wordt 2022 een jaar van consolidatie. Met als streefdoel een plaats bij de top vijf”.

Yves Persoons

www.formulaelectric.be