PROF. INGE HOLSBEEKS, PROGRAMMADIRECTEUR CHEMIE, BIOCHEMIE EN BIOWETENSCHAPPEN

NIEUWS VAN DE CAMPUSSEN

Driemaal is scheepsrecht. Bijgevolg mag prof. Inge Holsbeeks zich de kapitein noemen van een flinke driemaster. Alleen al bij de masters zijn de drie opleidingen samen goed voor meer dan 400 studenten, verspreid over campussen in Geel, Gent, Sint-Katelijne-Waver en Leuven. De groeiende belangstelling voor duurzaamheid, ecologie, gezondheid, voedselveiligheid en levenskwaliteit speelt de opleidingen bovendien duidelijk in de kaart. Niettemin heeft de nieuwe programmadirecteur de volgende vier jaren een aantal belangrijke uitdagingen voor de boeg.

Prof. Holsbeeks is bio-ingenieur met als specialisatie cel- en gentechnologie. In 2004 promoveerde ze tot doctor in de Bio-ingenieurswetenschappen met een proefschrift over een efficiënter gebruik van gist in voedingswaren. Inge wachtte niet tot het deeg helemaal gerezen was want voor haar promotie ging ze al aan de slag bij Groep T, eerst als lesgeefster in het volwassenenonderwijs en vervolgens als assistente in de industriële hogeschool. Daar vervoegde ze de toenmalige unit Levenstechnologie. In haar unit zette Inge -inmiddels docente- mee haar schouders onder het op gang brengen van het onderzoek. Dat focuste van bij de start op biomedische engineering, wat snel zou uitgroeien tot een van de koepelthema’s van het onderzoek op Campus Groep T: Health Engineering Technology. Onder die koepel ressorteren inmiddels vier onderzoeksgroepen.

Roeping

Na de integratie van de ingenieurs opleiding in de universiteit werd Inge voorzitter van de Onderwijscommissie (OC) Biochemie op de campus. “Er was op dat moment behoefte aan een onderwijscoördinator bij de biochemisten”, herinnert ze zich. “En voor mij was het een kans om naar mijn eerste roeping terug te keren: het onderwijs”.

Toen in 2020 na een herschikking in de faculteit de functie van POC-voorzitter vrijkwam, stelde Inge zich meteen kandidaat. Met succes, want sinds 1 oktober 2020 zit zij de Permanente Onderwijscommissie Chemie, Biochemie en Biowetenschappen van de faculteit voor. Een functie die ze voor alsnog combineert met het OC-voorzitterschap Biochemie op Campus Groep T, kwestie van ook nog de vinger aan de pols te houden in de thuishaven.

Prof. Inge Holsbeeks

©Julie Feyaerts

Eigen insteek

Met de programmahervorming dient zich volgens Inge een bijzondere gelegenheid aan om de multicampustroef van de opleidingen uit te spelen. “Voor Biochemie bijvoorbeeld hanteert iedere campus een eigen insteek. Terwijl in Gent de klemtoon ligt op de voedingstechnologie, staan in Leuven in eerste instantie de microbiologie en de biomedische engineering centraal. Dit heeft tot gevolg dat er in de bacheloropleidingen verschillende optievakken voorkomen, wat niet altijd bevorderlijk is voor een soepele overgang tussen de campussen. De opdracht van onze POC zal erin bestaan deze verschillen uit te vlakken zodat studenten die een bachelor Chemie, optie Biochemie volgden in Leuven vlot naar Gent kunnen voor de master en omgekeerd. Op masterniveau zorgen de verschillende oriëntaties dan weer voor een verrijking van het facultaire aanbod. Hetzelfde kan trouwens gezegd worden van de Engelstalige programma’s Chemie en Biochemie en de European Master of Science in Sustainable Food Systems Engineering, Technology and Business.”

Werkveld

Over de interactie met het werkveld – een andere prioriteit van de programmahervorming – wil Inge het volgende kwijt. “Uiteraard moeten de banden met het werkveld hechter worden. Alleen is ‘werkveld’ voor ons niet altijd synoniem van ‘industrie’. In domeinen zoals de toegepaste microbiologie of de biotechnologie maken onderzoeksinstellingen, universitaire laboratoria of ziekenhuizen ook deel uit van het werkveld. Het is dan ook geen toeval dat je in deze opleiding een beduidend hoger percentage van doctorandi vindt. In de chemie liggen de kaarten anders. De chemie is de grootste industriële sector van het land en ook in voedings-, landbouw- en farmaceutische bedrijven zijn tal van afgestudeerden aan de slag. Onze taak bestaat erin om de toekomstige industrieel ingenieurs Chemie, Biochemie en Biowetenschappen tijdens hun opleiding al zoveel mogelijk in contact te brengen met de variëteit van mogelijkheden die zich voor hen aandienen”.

Yves Persoons