SERGE DE GHELDERE WINT EERSTE AWARD ALUMNI INGENIEURS KU LEUVEN

ALUMNUS IN DE KIJKER

Op 6 mei 2021 werden de Alumni Awards uitgereikt aan een burgerlijk en aan een industrieel ingenieur die zich nationaal en internationaal, binnen of buiten hun vakgebied onderscheiden hebben. Winnaar Serge de Gheldere kon in principe in aanmerking komen voor elk van beide prijzen. Hij gaf de voorkeur zich te beroepen op zijn opleiding van industrieel ingenieur, waar de basis gelegd is van zijn succesrijke carrière als ondernemer en als boegbeeld van de klimaatzaak.

Serge is drievoudig ingenieur (Hogeschool Groep T, KU Leuven en TU Delft) en geëngageerd ondernemer. Zijn studie, werk en streven staan helemaal in het teken van de klimaatproblematiek en het ontwikkelen van technologisch en economisch haalbare oplossingen voor bedrijven, overheden en regio’s. In deze materie geldt hij als een autoriteit en wordt hij algemeen beschouwd als een rolmodel voor jonge ingenieurs.

Futureproofed

Als ingenieur ontwierp Serge een online platform waar met behulp van een SDGframework steden en gemeenten geholpen worden bij het ontwikkelen, implementeren en monitoren van een klimaatplan. Futureproofed Cities helpt steden om zo snel mogelijk over te gaan tot de uitvoeringsfase en zo de klimaatdoelstellingen te halen. Alle steden, groot en klein, koplopers en twijfelaars kunnen aansluiten. Inmiddels maken 136 steden ervan gebruik, met 2.675 maatregelen voor klimaatmitigatie, goed voor 2,6 miljard euro aan investeringen, een reductie van de CO ² uitstoot van 1 miljoen ton per jaar en een jaarlijkse besparing van 375 miljoen euro.

Als ondernemer richtte Serge in 1999 Futureproofed op met als doel bedrijven, organisaties en overheden te ondersteunen bij de transitie naar een duurzaam en rendabel businessmodel. Futureproofed is ervan overtuigd dat het versnellen naar een niet-fossiele, duurzame toekomst een van de grootste opportuniteiten is voor de bedrijven. De stap naar een toekomst zonder fossiele brandstoffen helpt om kosten te besparen, risico’s te verminderen, nieuwe producten en diensten te ontwikkelen en het imago te versterken. Futureproofed voerde al opdrachten uit voor honderden bedrijven, steden en organisaties waaronder DEME, Nike, Colruyt, het Europees Parlement, Leuven, Antwerpen, Hasselt, ...

Klimaatactivist

Als klimaatambassadeur begon Serges carrière in 2006 bij de selectie als ‘Climate Ambassador’ van de toenmalige Amerikaanse vicepresident Al Gore. Met zijn presentatie ‘The Inconvenient Truth’ gaf Serge honderden lezingen in binnen-en buitenland, waaronder Stanford, Yale, Tsinghua University (Beijing), India, Dubai, Togo en een groot aantal EU-landen. Nog altijd is Serge een veelgevraagd spreker op conferenties, studiedagen of in de media. Zijn jongste realisatie is de oprichting van de vzw Klimaatzaak, een drukkingsgroep die vier Belgische regeringen er via juridische weg toe aan wil zetten om de klimaatovereenkomsten na te leven. De organisatie vordert een daling van de broeikasgasemissies met minstens 42 tot 48% in 2025 en tot 65% in 2030 om te kunnen evolueren naar een nuluitstoot in 2050. Meer dan 68.000 Belgen hebben zich al aangesloten bij dit initiatief. Na zes jaar procederen is het proces van de eeuw eindelijk van start gegaan.

Verder stond Serge mee aan de wieg van het ambitieuze project ‘Leuven Klimaatneutraal 2030’, inmiddels omgedoopt tot ‘Leuven 2030’. Hij is vicevoorzitter van het directiecomité en tevens bestuurder. In Leuven 2030 werken meer dan 600 partners, overheden, de academische wereld, bedrijven en burgers samen aan de ontwikkeling van een roadmap en de uitvoering van strategische experimenten op het gebied van klimaatneutraliteit. Dit project heeft er mee voor gezorgd dat Leuven dit jaar tot European Capital of Innovation is uitgeroepen. Leuven 2030 bewijst dat ook een kleine stad een grote impact kan hebben in het wereldwijde klimaatdebat. Geen wonder dat de stad aan Serge de eretitel ‘Held van Leuven’ toekende.

Yves Persoons