DE STEM VAN DE STUDENT: STUDENTENPARTICIPATIE AAN DE FACULTEIT INDUSTRIËLE INGENIEURSWETENSCHAPPEN

STUDENT IN DE KIJKER

Decaan Bert Lauwers sprak vorig jaar in zijn beleidsverklaring duidelijke taal: er moet werk gemaakt worden van een actieve studentenparticipatie en dat zowel op facultair als op campusniveau. Dat is niet alleen goed voor het democratisch gehalte van het bestuur, maar biedt de studenten ook de kans om zich te ontwikkelen tot mondige en kritische industrieel ingenieurs. De woorden van de decaan zijn niet in dovemansoren gevallen. De kopstukken van de Studentenraden maken de balans op.

“Als je voor industrieel ingenieur studeert, ben je eigenlijk drievoudig student: op je campus, aan de faculteit en aan de universiteit”, zegt Sophie Verbergt, voorzitter van het Studentenoverleg Industrieel Ingenieur (StII). “Aangezien op elk niveau beslissingen worden genomen die de studenten aanbelangen, is er ook telkens in medezeggenschap voorzien. Op campusniveau is dat de Studentenraad (SR), aan de faculteit is dat StII en nog een niveau hoger heb je Stura, het overkoepelend orgaan van alle studenten van KU Leuven. Op elk van deze niveaus zijn we vertegenwoordigd, al zijn er nog verschillen en werkpunten die meestal terug te voeren zijn op het hogeschoolverleden van de campussen. Maar dat het de goede kant opgaat, dat staat buiten kijf”.

Sophie Verbergt

©Julie Feyaerts

Complex

Margot Vander Elst is voorzitter van de SR op Campus De Nayer. Die telt 20 leden en vertegenwoordigt de studenten in de onderwijscommissies op de campus. Veel aandacht gaat naar het onthaal en de begeleiding van eerstejaars. “Naast de SR zijn er nog eens zes studentenverenigingen actief, elk met een eigen preses”, zegt Margot. “Er wordt wel samengewerkt in een overkoepelend verbond, maar het blijft een complexe situatie. Het zou de studentenwerking in het algemeen ten goede komen, mocht er naast de SR een eengemaakte studentenvereniging ontstaan”.

Op de Technologiecampus Gent heeft Ambroos Broes de SR Ingenia opnieuw moeten uitvinden. “We zijn vorig jaar met een schone lei begonnen en zijn erin geslaagd om een representatieve vertegenwoordiging op de been te brengen. Ook in Gent zijn er meerdere studentenverenigingen: ASR en nog twee verenigingen die onder de hogeschool Odisee ressorteren”.

Huang Swennen heeft het voorbije academiejaar aan de weg getimmerd op Campus Geel. Met zeven companen richtte hij een SR op die zowel de studenten van industriële als van biowetenschappen vertegenwoordigt. “Oorspronkelijk waren er studentenvertegenwoordigers per klas. Laagdrempelig was het zeker, maar de coördinatie liet vaak te wensen over. Gelukkig hebben we één studentenvereniging II Geel, al behoort die statutair nog bij Atmos, de vereniging van de hogeschool Thomas More”.

Bevoegdheden

Op Campus Diepenbeek heeft Nicolas Derom een dubbele pet op. Hij vertegenwoordigt de Limburgse studenten zowel in StII als in de SR van UHasselt waar hij ondervoorzitter Onderwijs is. “Aangezien we studenten zijn van KU Leuven én UHasselt is het onze taak om het beste uit de twee werelden te combineren. De communicatielijnen op onze campus zijn kort waardoor we kort op de bal kunnen spelen. Met de Algemene Studentenvereniging ASG werken we goed samen ook al omdat de industrieel ingenieurs de grootste groep vormen”.

Op Campus Groep T functioneert al sinds 1991 een onafhankelijke SR. Daar zijn van bij het begin duidelijke afspraken met de studentenvereniging gemaakt. “Industria en SR zijn twee aparte entiteiten met eigen statuten, een eigen budget en eigen verantwoordelijkheden”, bevestigt Sophie. “In de SR hebben we de voorbije jaren speciale aandacht besteed aan de internationale studenten die nu al meer dan 25% van de populatie uitmaken. Met succes, overigens. In die mate dat zich inmiddels meer gemotiveerde internationale studenten aanmelden dan Vlaamse”.

Doorstroming

Na de integratie van de opleidingen in de universiteit en de start van de nieuwe faculteit in 2013 werd de overkoepelende studentenraad StII opgericht. “Die bestaat uit studentenvertegenwoordigers die worden voorgedragen door de SR’s op de campussen”, vervolgt Sophie. “Tijdens de Algemene Vergaderingen bespreken we de onderwerpen die aan de orde zijn en nemen we een standpunt in dat we vervolgens verdedigen in de facultaire advies- en beslissingsorganen. StII zorgt eveneens voor studenteninspraak in de permanente onderwijscommissies”.

“StII kwam aanvankelijk moeilijk van de grond -zeker op de campussen buiten Leuven- maar daar is onder impuls van de decaan verandering in gekomen. Naarmate de SR’s op de campussen aansterken, zal ook StII aan belang en gewicht winnen. Het is vanuit de basis dat de studentenparticipatie moet groeien. De rol van de campussen en de faculteit bestaat erin dit proces te faciliteren en te ondersteunen. Of zoals het spreekwoord zegt: het gras groeit niet door eraan te trekken”.

Professionalisering

Alexander Konstantinov is ondervoorzitter van de SR op Campus Groep T en zetelt ook in de Algemene Vergadering van de overkoepelende Studentenraad van KU Leuven. “In Stura hebben we 7 van de 75 zetels en bijbehorende stemmen, goed voor een gewicht van 9%”, zegt Alexander. “Mathematisch is het wel niet helemaal correct, omdat de studenten van Campus Diepenbeek niet worden meegeteld. Maar dan nog is het moeilijk om die zeven zetels te bezetten. Een en ander heeft te maken met het feit dat in pre-coronatijden altijd in Leuven werd vergaderd. Bij de eerste online Algemene Vergadering vorig jaar waren bijvoorbeeld wel zeven vertegenwoordigers present. Dat Stura voor de niet-Leuvense studenten een ver-van-mijn-bed show is, moet dus vooral letterlijk opgevat worden”.

Tot slot pleit Alexander voor een doorgedreven professionalisering van de studentenparticipatie. “Het zou de werking en de continuïteit van de inspraak zeker ten goede komen mochten de SR’s en ook StII een juridische entiteit worden in de vorm van een vzw, dus met eigen statuten en budget. De meeste studentenverenigingen functioneren al op die manier en met succes. De dossiers zijn te complex geworden om ze louter aan vrijblijvend en wisselvallig vrijwilligerswerk over te laten”.

http://stii.ulyssis.be/over-stii/

Yves Persoons