JOBBEURZEN 2021: INDUSTRIEEL INGENIEURS BLIJVEN GEGEERD

NIEUWS VAN DE FACULTEIT

Online rekruteren en solliciteren is de norm dit jaar. De transitie van reëel naar virtueel is op alle campussen van de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen snel en soepel verlopen. Tegen vele verwachtingen in kenden de virtuele jobbeurzen een hoge opkomst en moesten ze in menig opzicht niet onderdoen voor de live edities in het pre-coronatijdperk. De pandemie heeft de vraag naar industrieel ingenieurs niet aangetast, zoveel is duidelijk.

Bij de start van het academiejaar zag het er niet goed uit. Na vijf opeenvolgende jaren van groei in de technologiesector kwam de federatie Agoria met sombere cijfers voor de dag. In de eerste zes maanden van 2020 was de omzet met 5,5% gedaald in vergelijking met de eerste helft van 2019. In het tweede kwartaal was er zelfs een terugval van 13,5%. Vooral tijdens de eerste lockdown kelderden de cijfers over de hele lijn. Bij de export van technologische producten werd zelfs een daling van 15% genoteerd. De weerslag op de tewerkstelling liet niet op zich wachten. Van januari tot juni 2020 gingen 3.200 banen verloren in de technologische industrie. Een daling die zich volgens Agoria nog zou blijven doorzetten tot het eerste kwartaal van 2022 en in totaal 12.000 jobs zou kosten. Andere prognoses - zoals die van de Economic Risk Management Group (ERMG) - voorspelden voor 2021 een verlies van 23.000 banen.

Gezamenlijk

Onder zulk gesternte een jobbeurs organiseren die dan ook nog eens virtueel moest verlopen, creëerde op de campussen geen hoge verwachtingen. Campus De Nayer en de hogeschool Thomas More die traditioneel de grootste jobbeurs inrichten, openden samen met de collega’s op Campus Geel een gezamenlijk platform, kwestie van zeker te zijn van voldoende bedrijven en vacatures. Lieze Rombauts, communicatieverantwoordelijke op Campus De Nayer, spreekt van een goede beslissing. “Met 245 bedrijven benaderen we het aantal van de fysieke jobbeurs vorig jaar. De online formule heeft onze trouwe klanten er niet van weerhouden om zich opnieuw in te schrijven. Samen boden ze 930 vacatures aan, niet alleen voor industrieel ingenieurs maar ook voor professionele bachelors”.

“Dat de gezamenlijke beurs geslaagd is, blijkt ook uit de andere cijfers”, aldus Ellen Mostmans, communicatieverantwoordelijke op Campus Geel. “Zo werden 2.500 laatstejaarsstudenten geregistreerd in het systeem. 940 voorlaatstejaars, docenten en externe bezoekers registreerden zich. Dat resulteerde in 35.000 bezoeken aan de stands, 8.600 jobconsultaties, 435 directe sollicitaties, 1.780 chatgesprekken en 660 direct messages verstuurd door de bezoekers”.

De gemeenschappelijke jobbeurs van de campussen De Nayer en Geel voorzag verder in een online sollicitatietraining en keuzesessies over o.m. doctoreren, innoverend ondernemen, verder studeren in de faculteit en aan KU Leuven en de educatieve master voor ingenieurs. Met studenten Arbeids- en Organisatiepsychologie konden een-op-een gesprekken gevoerd worden.

Panelgesprek

Bij de opening van de beurs op 9 maart stond er een panelgesprek i.s.m. Kanaal Z op het programma met Martine Reynaerts, CEO van Reynaerts Aluminium, Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van VOKA, prof. Luc Sels, rector van KU Leuven en Stijn Coenen, algemeen directeur van Thomas More. De sprekers benadrukten het cruciaal belang van innovatie, ondernemerschap en multidisciplinariteit voor de afgestudeerde ingenieurs. Naast een solide technische kennis zijn ook professionele vaardigheden onmisbaar voor een jonge professional. En wil je gebeiteld zitten in je carrière, dan is levenslang leren een natuurlijke ingesteldheid. Na afloop van het panelgesprek opende Hilde Crevits, viceminister-president en Vlaamse minister van Economie, Innovatie en Werk de gezamenlijke virtuele beurs.

Primeur

Technologiecampus Gent organiseerde dit jaar voor het eerst een volledig virtuele beurs en ging hierbij in zee met de Odisee Hogeschool. “Met 75 bedrijven haalden we niet de 130 van de voorbije jaren, maar met 860 vacatures maakten we dit ruimschoots goed”, vertelt communicatieverantwoordelijke Laura Taelman. “De 254 laatstejaars die de beurs bezochten, zorgden voor 1.878 jobconsultaties en 110 directe sollicitaties. Aan de chatgesprekken namen 178 studenten deel en 450 stuurden een bericht naar een bedrijf. Gedurende de jobbeurs konden de studenten hun cv laten screenen bij Randstad en het Student Career Center. Verder waren er nog informatiesessies over o.m. doctoreren, verder studeren en innoverend ondernemen”.

Campus Brugge opteerde voor een kleinschalig initiatief als vervanger voor de fysieke jobbeurs. Gedurende een halve dag werden online parallelle sessies van 30 minuten ingericht waarbij de studenten telkens konden kiezen uit vier sessies die op hetzelfde moment gepland waren”, vertelt organisator Isabelle Vervenne. “Op die manier kon elke student met minstens acht bedrijven kennismaken. In totaal waren 30 ondernemingen van de partij en namen 125 studenten deel, onder wie ook laatstejaars professionele bachelor van de Vives Hogeschool”.

“De studenten waren best tevreden over het format”, vervolgt Isabelle. “Tijdens de sessies werden veel vragen gesteld. Maar iedereen was het erover eens dat een fysieke beurs te verkiezen valt boven een online versie”.

Career Days

Dezelfde boodschap horen we ook op Campus Groep T in Leuven. Daar opende de virtuele beurs op 10 februari de deuren met 87 standhouders. “Dat was beduidend minder dan de 150 van vorig jaar, maar inzake vacatures kan de virtuele editie wel de vergelijking doorstaan”, meldt Vanessa Elsen, medewerker Communicatie & Events. “De 419 vacatures werden tot nog toe 6046 keer geconsulteerd, wat resulteerde in 506 sollicitaties. De standen zelf werden 15.284 keer bezocht. Studenten en exposanten startten samen 653 gesprekken op. De studenten zelf namen 564 keer het initiatief. Tevens werden druk boodschappen uitgewisseld: 2.421 door de standhouders en 1.002 door de studenten. Deze cijfers dateren van eind april. De virtuele beurs loopt nog tot eind september. We verwachten nog een nieuwe golf van registraties na de examenperiode”.

Ook op Campus Groep T ging de virtuele beurs gepaard met flankerende en complementaire activiteiten waaronder de Online Career Days van de studentenorganisatie Industria. Die bestonden uit bedrijfspresentaties en ontmoetingsmomenten van laatstejaars en recruiters.

Tweede leven

De virtuele beurzen kunnen dan wel hun fysieke tegenhanger niet evenaren, daar staat tegenover dat ze zich niet beperken tot een eendagsevenement. De beurzen op de meeste campussen blijven online tot in het najaar. Nu blijkt dat het ondernemersvertrouwen opnieuw in de lift zit, zou dat weleens een belangrijke troef kunnen zijn. Uit de eerdergenoemde ERMG-enquête blijkt dat de paaspauze nog maar weinig negatieve impact heeft gehad op de economie. Volgens de Wereldhandelsorganisatie herstelt de wereldhandel beter van de pandemie dan verwacht: de handelsvolumes zouden in 2021 met 8% stijgen. Daarnaast voorspelt de WHO ook een wereldwijde groei van 5,1% na een daling van 3,8% in 2020. In de cijfers van de Startersatlas die Graydon samen met de werkgeversorganisatie Unizo op 21 april bekendmaakte, zetten nog nooit zoveel Vlamingen de stap naar het ondernemerschap. Met 65.555 zijn ze, 1,1% meer dan in 2019.

Als ten gevolge van de vaccinatie en de dalende besmettingen het vertrouwen van de ondernemers en de consumenten herstelt, dan staan de virtuele jobbeurzen op de campussen misschien wel een tweede leven te wachten. Bleven de industrieel ingenieurs zelfs op het dieptepunt van de coronacrisis nog erg gegeerd, dan zullen ze dat nog meer zijn wanneer de economie opnieuw aantrekt.

Yves Persoons